Voor de kust van Triëst hebben zich momenteel grote hoeveelheden kwallen verzameld in het water. Ze drijven vlak onder het oppervlak en bepalen op sommige plaatsen het beeld van uitgestrekte kustwateren. Italiaanse berichten melden dat de dieren zich momenteel in ongewoon hoge concentraties in de golf bevinden en het aanzicht van de zee duidelijk veranderen.
Gunstige omstandigheden voor kwallen
Over deze ontwikkeling berichten onder meer Rai News en het online platform Il Post. Daarin wordt het fenomeen omschreven als een "tappeto di meduse" een dichte laag kwallen die zich over grote wateroppervlakken uitstrekt. De berichtgeving steunt mede op inschattingen van regionale onderzoeksinstellingen in de regio Triëst.
Volgens Italiaanse bronnen gaat het om zogenoemde kwallenbloei, een natuurverschijnsel dat regelmatig voorkomt in de Middellandse Zee. Zulke ophopingen ontstaan wanneer kwallenpopulaties zich onder gunstige omstandigheden sterk vermeerderen en vervolgens door stromingen in de kustwateren worden geconcentreerd.
Milieufactoren als aanjager
Verschillende factoren dragen bij aan deze ontwikkeling: stijgende watertemperaturen bevorderen de vermeerdering van bepaalde soorten, terwijl stromingen en windcondities, met name regionale winden zoals de Bora, de dieren de golf in drijven. Het relatief gesloten karakter van de Golf van Triëst versterkt dit effect, omdat de wateruitwisseling met de open zee beperkt is.
In de huidige situatie is het verschijnsel bijzonder uitgesproken: de kwallen bevinden zich niet alleen aan het oppervlak, maar komen voor in grote delen van de waterkolom. Voor de plaatselijke visserij heeft dit praktische gevolgen: netten raken door de grote hoeveelheid dieren overbelast of verstopt, waardoor de bedrijfsvoering op sommige plaatsen wordt bemoeilijkt.
Ontwikkeling in de afgelopen jaren
Soortgelijke situaties zijn in de regio al meerdere malen waargenomen, ook in de afgelopen jaren. Italiaanse bronnen wijzen er echter op dat dergelijke gebeurtenissen inmiddels met kortere tussenpozen kunnen optreden. Als mogelijke achtergrond worden veranderde milieuomstandigheden in de Middellandse Zee genoemd, met name stijgende temperaturen.
Voor bezoekers van de regio zijn de gevolgen doorgaans slechts tijdelijk. Afhankelijk van de kwallenssoort kunnen huidirritaties optreden, maar ernstige gevaren zijn zeldzaam en meestal lokaal beperkt tot de getroffen kuststroken.
