De Orient Express keert terug naar Italië, en achter het project staan concrete namen: "La Dolce Vita Orient Express" wordt ontwikkeld door het Italiaanse bedrijf Arsenale S.p.A. in samenwerking met het luxemerk Accor. Na meerdere jaren van ontwikkeling verwelkomde de trein in april 2025 zijn eerste passagiers en wordt het aanbod sindsdien stap voor stap uitgebreid.
Daarmee is de luxetrein door Italië allang meer dan een concept. Er ontstaat een groeiend netwerk van exclusieve treinreizen dat grote delen van het land ontsluit en Italië bewust presenteert als een samenhangend belevingslandschap . De nadruk ligt niet op snelheid, maar op het reizen zelf, met landschap, cultuur en sfeer als centrale elementen. "La Dolce Vita Orient Express" verwelkomde zijn eerste passagiers op 4 april 2025. In 2026 loopt het aanbod door; momenteel worden nachtritten tot december 2026 aangeboden.
Luxetrein Italië: routes door 14 regio's
Het project is duidelijk omlijnd. In totaal worden zes treinen ingezet, elk met elf wagons, die door 14 Italiaanse regio's en meer dan 130 steden rijden. De capaciteit per trein is bewust beperkt: ongeveer 60 gasten reizen tegelijk in een exclusieve omgeving met verschillende Cabinecategorieën, waaronder Deluxe-cabines, suites en een bijzonder uitgeruste Honor Suite. De routes zijn zo opgezet dat ze verschillende delen van Italië met elkaar verbinden en zowel bekende als minder ontsloten regio's omvatten. De luxetrein door Italië wil daarmee niet alleen klassieke bestemmingen aandoen, maar ook nieuwe perspectieven op het land bieden.
Een blik in de restauratiewagen van de 'La Dolce Vita Orient Express', waar Italiaanse keuken en een verfijnd serviceconcept deel uitmaken van de reiservaring.
Verbindingen vanuit Roma, Venezia en Palermo
Meerdere steden vormen het centrale vertrekpunt van de reizen, met name Roma, maar ook Venezia en Palermo. Van hieruit vertrekken uiteenlopende routes die zich over het hele land uitstrekken en deels ook internationale trajecten omvatten. Gepland en deels al gerealiseerd zijn verbindingen van Italië naar Europese metropolen zoals Parijs, Istanbul en Split. Deze trajecten knopen aan bij het historische idee van de Orient Express en verbinden Italië met andere culturele centra van Europa.
De routevoering is zo opgezet dat zo veel mogelijk facetten van Italië aan bod komen. Dat omvat alpiene regio's in het noorden, cultuurlandschappen in Midden-Italië en kust- en eilandregio's in het zuiden. Routes lopen onder meer door gebieden rondom steden als Venezia, Firenze, Siena, Napoli of Palermo. Afhankelijk van de route duren de reizen doorgaans één tot meerdere Nachten. Zo ontstaat een beleving die niet wordt gereduceerd tot afzonderlijke bestemmingen, maar bewust wordt opgevat als een vloeiende beweging door uiteenlopende landschappen en regio's.
Uitrusting: luxetrein met beperkte capaciteit
De treinen zijn ontworpen voor een veeleisend publiek en bieden een overzichtelijk ruimteconcept. Naast de cabines zijn er restaurantruimtes, loungezones en serviceruimtes die het verblijf aan boord tot een centraal onderdeel van de reis maken.
Het ontwerp is geïnspireerd op de esthetiek van de jaren zestig en zeventig en combineert klassieke elementen met hedendaagse eisen. Het streven is een totaalbeeld dat Italiaans design en modern comfort met elkaar verbindt.
Buitenaanzicht van de 'La Dolce Vita Orient Express', die sinds 2025 op geselecteerde routes door Italië rijdt.
Slow travel en gebruik van bestaande spoorlijnen
Een wezenlijk onderdeel van het concept is het idee van vertraagd reizen. De nadruk ligt niet op snelheid, maar op de bewuste beleving van het traject en de omgeving. Daarmee wordt de luxetrein Italië onderdeel van een bredere trend naar duurzamer en intensiever reizen.
Ook bestaande spoorlijnen worden benut, waaronder trajecten die tot nu toe minder in de toeristische belangstelling stonden. Het doel is nieuwe gebieden te ontsluiten en tegelijkertijd de bestaande infrastructuur zinvol te integreren.
Gastronomie en service als deel van de reiservaring
Ook aan boord is het concept duidelijk omlijnd. Gepland is een gastronomisch aanbod op hoog niveau, met Italiaanse keuken en regionale producten als middelpunt. Dit wordt aangevuld met een service die zich baseert op klassieke luxestandaarden .
Daarmee wordt de tijd in de trein zelf een wezenlijk onderdeel van de reis. De luxetrein Italië verbindt routes, vormgeving en service tot een totaalaanbod waarbij niet alleen de bestemming, maar vooral de weg ernaartoe centraal staat.
Voor 16.000 euro deel uitmaken van de "Grand Tour"
De zogenoemde "Grand Tour" behoort tot de meest exclusieve aanbiedingen van de "La Dolce Vita Orient Express" en is opgezet als een vijfdaagse rondreis. De rit begint en eindigt in Roma en verbindt bestemmingen als Venezia, Matera, Taormina en Palermo. Qua prijs ligt deze route aanzienlijk hoger dan de kortere reizen: terwijl één- of tweedaagse ritten al vanaf circa 3.000 tot 6.000 euro per persoon beginnen, bevindt de "Grand Tour" zich met ongeveer 16.000 euro en meer per persoon in het absolute premiumsegment van het aanbod.
