De Orient Express keert terug naar Italië, en achter het project staan concrete namen: de "La Dolce Vita Orient Express" wordt ontwikkeld door het Italiaanse bedrijf Arsenale S.p.A. in samenwerking met het luxemerk Accor. Na een ontwikkelingsperiode van meerdere jaren verwelkomde de trein in april 2025 zijn eerste passagiers en wordt het aanbod sindsdien stapsgewijs uitgebreid.
De luxetrein door Italië is allang meer dan een concept. Er ontstaat een groeiend netwerk van exclusieve treinreizen dat grote delen van het land ontsluit en Italië bewust presenteert als een samenhangend ervaringslandschap . De nadruk ligt niet op snelheid, maar op de reis zelf, met landschap, cultuur en sfeer als centrale elementen. De "La Dolce Vita Orient Express" verwelkomde zijn eerste passagiers op 4 april 2025. In 2026 loopt het aanbod door; momenteel worden nachtritten tot december 2026 aangeboden.
Luxetrein Italië: routes door 14 regio's
De omvang van het project is duidelijk omschreven. In totaal worden zes treinen ingezet, elk met elf rijtuigen, die door 14 Italiaanse regio's en meer dan 130 steden rijden. De capaciteit per trein is bewust beperkt: ongeveer 60 gasten reizen tegelijk in een exclusieve omgeving met verschillende cabinecategorieën, waaronder Deluxe-cabines, suites en een bijzonder uitgeruste Honor Suite. De routes zijn zo samengesteld dat ze verschillende delen van Italië met elkaar verbinden en zowel bekende als minder ontsloten regio's omvatten. De luxetrein door Italië wil daarmee niet alleen klassieke bestemmingen aandoen, maar ook nieuwe perspectieven op het land bieden.
Een blik in de restauratiewagen van de 'La Dolce Vita Orient Express', waar Italiaanse keuken en een verfijnd serviceconcept deel uitmaken van de reiservaring.
Verbindingen vanuit Rome, Venetië en Palermo
De voornaamste vertrekpunten zijn meerdere steden, met name Rome, maar ook Venetië en Palermo. Vanuit deze steden vertrekken verschillende routes die het hele land bestrijken en deels ook internationale trajecten omvatten. Gepland, en gedeeltelijk al gerealiseerd, zijn verbindingen van Italië naar Europese metropolen zoals Parijs, Istanbul en Split. Deze trajecten knopen aan bij het historische idee van de Orient Express en verbinden Italië met andere culturele centra van Europa.
De routeplanning is erop gericht zo veel mogelijk facetten van Italië te tonen. Daartoe behoren alpine regio's in het noorden, cultuurlandschappen in Midden-Italië en kust- en eilandregio's in het zuiden. Routes voeren onder andere door gebieden rond steden als Venetië, Firenze, Siena, Napoli en Palermo. Afhankelijk van de route duren de reizen doorgaans één tot meerdere nachten. Het resultaat is een beleving die niet is gereduceerd tot afzonderlijke haltes, maar bewust wordt ervaren als een vloeiende beweging door wisselende landschappen en regio's.
Inrichting: luxetrein met beperkte capaciteit
De treinen zijn afgestemd op een veeleisend publiek en bieden een helder ruimtelijk concept. Naast de cabines zijn er restaurantruimtes, loungezones en serviceruimtes die het verblijf aan boord tot een centraal onderdeel van de reis maken.
Het ontwerp is geïnspireerd op de esthetiek van de jaren zestig en zeventig en combineert klassieke elementen met hedendaagse eisen. Het geheel streeft naar een beeld dat Italiaans design en modern comfort met elkaar verbindt.
Buitenaanzicht van de 'La Dolce Vita Orient Express', die sinds 2025 op geselecteerde routes door Italië rijdt.
Slow travel en gebruik van bestaande spoorlijnen
Een wezenlijk onderdeel van het concept is het idee van onthaast reizen. De nadruk ligt niet op snelheid, maar op een bewuste waarneming van het traject en de omgeving. Daarmee wordt de luxetrein door Italië onderdeel van een bredere trend naar duurzamer en intenser reizen.
Daarbij worden ook bestaande spoorlijnen benut, waaronder trajecten die tot nu toe minder in de toeristische schijnwerpers stonden. Het doel is nieuwe gebieden te ontsluiten en tegelijkertijd de bestaande infrastructuur zinvol in te zetten.
Culinair aanbod en service als deel van de reiservaring
Ook aan boord is het concept duidelijk uitgewerkt. Gepland is een gastronomisch aanbod op hoog niveau, met Italiaanse keuken en regionale producten als uitgangspunt. Dit wordt aangevuld met een service die zich richt op klassieke luxestandaarden .
De tijd in de trein zelf wordt daarmee een wezenlijk onderdeel van de reis. De luxetrein door Italië verbindt routes, inrichting en service tot één totaalaanbod, waarbij niet alleen de bestemming maar vooral de weg ernaartoe centraal staat.
Voor 16.000 euro deel uitmaken van de "Grand Tour"
De zogenoemde "Grand Tour" behoort tot het meest exclusieve aanbod van de "La Dolce Vita Orient Express" en is opgezet als een vijfdaagse rondreis. De reis begint en eindigt in Rome en verbindt bestemmingen als Venetië, Matera, Taormina en Palermo. Qua prijs ligt deze route duidelijk boven de kortere reizen: terwijl één- of tweedaagse ritten al beginnen vanaf ongeveer 3.000 tot 6.000 euro per persoon, bevindt de "Grand Tour" zich met circa 16.000 euro of meer per persoon in het absolute premiumsegment van het aanbod.
