Mijn eerste vakantie in Italië ligt bijna veertig jaar achter me. In 1987 was ik voor het eerst in Riccione, in 1995, 1996 en 2000 reed ik telkens met de eigen auto naar het Gardameer. In 2000 ook nog een keer naar Elba. Wat het verkeer betreft, verliepen die reizen vanuit huidig perspectief zonder bijzondere incidenten. Ook later heb ik op onze tochten naar Pozzuoli veel kilometers dwars door Italië afgelegd en daarbij de nodige ervaringen opgedaan. Sinds twee maanden wonen we nu in Pozzuoli bij Napels, en ik rijd hier elke dag auto. Hoewel ik Italië al lang ken, is wat ik dagelijks in het verkeer hier meemaak, toch van een heel andere orde dan wat ik tot nu toe kende van Italiaans autorijden .
Meer dan 30 jaar rijervaring
Ik rijd al meer dan 30 jaar auto en heb ook in het buitenland ruim ervaring opgedaan. Ik ben met de auto door heel Europa gereden, Frankrijk, Polen, de Benelux uiteraard. Acht keer was ik in Israël en heb het hele land per auto doorkruist. Verschillende rijstijlen en ongewone verkeerssituaties zijn voor mij niet nieuw; ik weet wat ik achter het stuur doe. Autorijden hier maakt me dan ook niet bang, maar het is wel vermoeiend. In Duitsland kan ik op veel trajecten redelijk ontspannen rijden, hier in de regio Napels en Pozzuoli is dat op basis van mijn ervaringen tot nu toe nauwelijks mogelijk. Ik moet voortdurend klaarwakker zijn en er rekening mee houden dat iemand iets doet waardoor ik moet remmen of uitwijken. Dat geldt zelfs als ik alleen maar de ene kilometer naar de supermarkt rijd. Een korte afstand betekent niet dat ik me tussendoor minder zou kunnen concentreren.
Opdringen voor een paar meter voorsprong
Er wordt dicht opgereden, opgejaagd en ingehaald. Elk nog zo klein gaatje wordt benut om zich erdoorheen te wringen, en daarbij maak ik keer op keer ronduit huiveringwekkende manoeuvres mee, waarbij ik me afvraag wat ze de bestuurder eigenlijk opleveren. Een paar meter voorsprong? Eén positie verder naar voren bij het volgende stoplicht? Daarvoor worden anderen afgesneden of gedwongen te remmen. Veel van dat gedrag maakt op mij een ongelooflijk ongeduldig en rücksichtsloze indruk. Of de bestuurders zich bewust zijn van het risico dat ze daarmee nemen, kan ik niet beoordelen. Als ik het observeer, heb ik daar vaak mijn twijfels over. Ongeduld wint het hier voortdurend van een veilige rit. Aan deze rijstijl ben ik ook na twee maanden niet echt gewend geraakt. Ik kan sommige dingen inmiddels beter voorspellen, maar verstandiger vind ik het daarom nog lang niet.
Wie op een gaatje wacht, wacht lang
Een van de grootste aanpassingen was voor mij begrijpen hoe het invoegen hier vaak werkt. Als ik in een rijfile moet invoegen, kan ik er niet zonder meer op rekenen dat iemand ruimte maakt. Het heeft lang geduurd voor ik begreep op welk principe velen in plaats daarvan rijden: gewoon erin rijden, de ander remt wel. En precies dat gebeurt dan ook. Iemand schuift voor me in en ik moet remmen als ik een botsing wil vermijden. Dat ik al op mijn rijstrook rijd, lijkt voor de ander geen doorslaggevende rol te spelen: hij rijdt, ik reageer.
Omgekeerd moet ik zelf resoluut een kans grijpen als ik wil invoegen. Wie alleen maar wacht tot iemand grootmoedig een gaatje aanbiedt, kan hier lang blijven staan. Men mag zich bij het rijden niet laten intimideren, maar moet tegelijkertijd nauwlettend in de gaten houden wat er rondom gebeurt. Natuurlijk ken ik ook uit Duitsland bestuurders die zich ergens tussendoor wringen, maar nieuw voor mij is hoe vanzelfsprekend dit gedrag hier tot de dagelijkse gang van zaken behoort. Voor mij is dit een uitdrukking van een egoïsme dat mijn beeld van het verkeer in de regio Napels en Pozzuoli sterk kleurt: ik rijd nu. Jij remt wel. Maar laat me niet verkeerd begrijpen: dit alles is hier volstrekt normaal, de rücksichtsloosheid hoort bij de dagelijkse realiteit en niemand maakt er echt ophef over als hij wordt afgesneden. Voor bestuurders die tientallen jaren in Duitsland hebben gereden, is het toch een volstrekt nieuwe ervaring.
De linksafslagstrook wordt inhaalstrook
Op verkeerslichten is dat goed te zien. Ik sta op de rechtdoorstrook, naast me rijdt iemand de linksafslagstrook op. Zodra het licht op groen springt, slaat de ander helemaal niet linksaf, maar trekt accelererend voor me op mijn rijstrook: de afslagstrook heeft alleen gediend om de wachtende rij te passeren. Dit meemaak ik meerdere keren per dag, volkomen normaal. Ook het rijden door rood hoort bij de dingen die ik hier observeer. Nog vandaag denderde een lijnbus zonder enige aarzeling door rood, behalve mij zal het waarschijnlijk niemand zijn opgevallen. Bij het oprijden van de Tangenziale volstaat het niet om het verkeer op de rijbaan in de gaten te houden en een geschikt gaatje te zoeken. Het komt voor dat ik al op de invoegstrook wordt ingehaald. Tegelijkertijd moet ik inschatten hoe ik veilig oprijdt en wat de bestuurder doet die zich nog langs me wil wringen. Zulke onnodige manoeuvres vergen extra aandacht van anderen, alleen omdat iemand per se nog één auto verder naar voren wil zijn.
En dan zijn er nog de scooters
Daarbij komen de Vespas en andere scooters. Ze slingeren zich tussen de auto's door, duiken zijdelings op en rijden door gaatjes die ik nauwelijks voor mogelijk had gehouden. Terwijl ik de auto voor me en het verkeer naast me in de gaten houd, moet ik er altijd op bedacht zijn dat er nog een scooter tussendoor schiet. Bij sommige van die manoeuvres heb ik werkelijk de indruk dat de bestuurders zich onsterfelijk wanen. Vooral in krappe fileomstandigheden, met voertuigen links, rechts en voor me, kan dat het zweet op je voorhoofd drijven. Juist op een scooter kunnen de gevolgen van een fout ernstig zijn, toch wordt er gereden alsof het allemaal wel goed komt. Die zorgeloosheid in de omgang met de eigen gezondheid en soms het eigen leven vind ik verontrustend, temeer omdat andere verkeersdeelnemers erbij worden betrokken, of ze dat nu willen of niet. Wie zich door een krap gaatje perst, rekent erop dat alle anderen tijdig reageren. Zoals gezegd, hier volledig normaal.
Ook op het gebied van veiligheid valt het een en ander op
Naar mijn persoonlijke observatie zijn hier opvallend veel mensen onderweg zonder veiligheidsgordel . Soms heb ik het gevoel dat slechts één op de drie of vier personen is vastgegord. Dit is geen officieel cijfer, maar mijn indruk uit het dagelijkse verkeer. De Polizia interesseert dit hier overigens niet. Bij sommige auto's vraag ik me bovendien af of ze in Duitsland bij een politiecontrole überhaupt verder zouden mogen rijden. Hun werkelijke technische staat kan ik van buitenaf niet beoordelen, maar de zichtbare toestand van sommige voertuigen geeft me te denken. Als er dan wordt geklaagd over hoge autoverzekeringspremies, denk ik bij sommige rijmanoeuvres onwillekeurig: gezien de manier waarop sommigen hier rijden, verbaast me dat niet. Dat is mijn persoonlijke reactie op wat ik dagelijks zie. Overigens rijdt hier nog altijd naar schatting één op de tien auto's met een Pools kenteken . Een methode in een wettelijke grijze zone om de verzekeringspremies laag te houden.
Resoluut rijden en voor anderen meedenken
Het is me duidelijk dat niet iedereen hier zo rijdt. Mijn ervaringen hebben betrekking op mijn dagelijkse ritten in de regio Napels en Pozzuoli, maar de frequentie van riskante en rücksichtsloze manoeuvres valt me hier aanzienlijk sterker op dan op mijn eerdere reizen. Als een Italiaan me dan vertelt dat Duitsers niet kunnen autorijden, denk ik inmiddels: sommigen rijden hier alsof ze levensmoezijn. Voor een paar meter voorsprong worden risico's genomen waarvan de mogelijke gevolgen voor mij in geen verhouding staan tot de tijdwinst.
Het is vermoeiend om voortdurend voor anderen te moeten meedenken. Zodra ik wegrijdt, maak ik deel uit van dit verkeer en moet ik zien om te gaan met de gang van zaken daarin. Hoe vooruitziend ik ook rijd, als iemand plotseling voor me invoegt, moet ik reageren. Na twee maanden weet ik beter wat me te wachten staat. Ik rijd resoluut, grijp mijn kansen en blijf alert. Ontspannen autorijden is het desondanks niet. In ieder geval hier in de omgeving van Napels en Pozzuoli is autorijden naar mijn mening echt niets voor beginners.
