13 grudnia to w Italii coś więcej niż zwykły dzień adwentu. To święto światła, nadziei i radosnego oczekiwania na Boże Narodzenie. W tym dniu kraj celebruje Festa di Santa Lucia, święto świętej Łucji, wczesnochrześcijańskiej męczennicy, której imię pochodzi od łacińskiego lux , oznaczającego „światło”. Jej dzień wspomnienia symbolizuje początek okresu, w którym mrok zimowego czasu przełamują obyczaje, światła i wspólnota.
Święto w najciemniejszym czasie roku
W kalendarzu juliańskim 13 grudnia przypadał na najkrótszy dzień roku. Dlatego Santa Lucia do dziś kojarzona jest ze światłem wychodzącym naprzeciw zimie. Uważana jest za Lichtbringerin, przynosicielkę światła, której święto symbolicznie zapowiada powrót jasności i dodaje ludziom otuchy oraz nadziei.
W całej Italii dzień ten jest obchodzony, jednak jego formy różnią się znacznie w zależności od regionu. Na Sycylii, zwłaszcza w Syrakuzach, w centrum uwagi stoi religijna cześć. Uroczysta procesja prowadzi figurę świętej Łucji ulicami starego miasta, niesioną przez wiernych, przy blasku świec, przy śpiewach i w atmosferze głębokiej pobożności. Uroczystości rozpoczynają się wczesnym rankiem i nadają charakter całemu dniu.
Od religijnego upamiętnienia do ludowego obyczaju
W północnej Italii Santa Lucia pełni w tradycji ludowej dodatkową rolę: jest Geschenkbringerin, przynosicielką prezentów. W regionach takich jak Lombardia, Veneto czy Emilia-Romagna dzieci wierzą, że święta Łucja przybywa w nocy z 12 na 13 grudnia, by przynieść upominki.
Zwyczaj ten towarzyszy ciche napięcie. Dzieci kładą się spać, lecz często jedynie udają sen. Niektóre nasłuchują z przejęciem, czy nie dobiegnie ich zza okna dźwięk dzwonka, znak, że Santa Lucia jest blisko. Tradycja mówi, że nie wolno jej zobaczyć, bo inaczej pójdzie dalej. Dlatego obowiązuje zasada: zamknąć oczy i nie ruszać się.
Wieczorem przygotowywane są małe dary: ciasteczka, mleko lub kawa dla Santa Lucia, woda i marchewka dla jej osła. Rankiem dzieci znajdują słodycze, małe prezenty lub zabawki, często na parapecie okiennym albo w wystawionych butach.
Rytuały, obyczaje i tradycje kulinarne
Jak przy wielu włoskich świętach, tak i przy Santa Lucia jedzenie odgrywa centralną rolę. Na Sycylii 13 grudnia tradycyjnie spożywa się cuccìa , potrawę z gotowanej pszenicy, która upamiętnia historyczny głód zakończony w cudowny sposób przez dostawę zboża. Z wdzięczności tego dnia rezygnowano z chleba i makaronu, tradycja ta przetrwała do dziś.
W innych regionach do obchodów święta należą specjalne słodkości, wypieki i regionalne przysmaki. Światła, świece, latarnie i małe procesje podkreślają symboliczny charakter światła, które przegania ciemność .
Santa Lucia dziś
Festa di Santa Lucia pozostaje do dziś trwale wpisana w włoski kalendarz kulturalny . Łączy religijną tradycję z rodzinnymi rytuałami i dziecięcą radością oczekiwania. Dla wielu rodzin wyznacza emocjonalny początek okresu bożonarodzeniowego, cichszy, bardziej nastrojowy i bliższy codzienności niż samo wielkie święto.
Santa Lucia symbolizuje nadzieję, światło i wspólnotę. W ciemnym czasie roku przypomina, że ciepło i więź z innymi często kryją się w małych gestach: w świecy, w dźwięku nocnego dzwonka albo w prezencie, który zaskakuje o poranku.
