Der Lago d'Averno, zaledwie kilka kilometrów na zachód od Neapolu, to spokojne jezioro kraterowe otoczone winnicami i wawrzynem. W starożytności uchodziło za miejsce mityczne , poeci tacy jak Wergiliusz opisywali je jako wejście do krainy umarłych. Na północno-wschodnim brzegu jeziora znajduje się imponująca ruina z okresu cesarstwa rzymskiego, długo nazywana „Świątynią Diany” lub „Świątynią Apollina”. W rzeczywistości są to pozostałości monumentalnej hali termalnej , fascynujący przykład rzymskiej architektury i część w dużej mierze zapomnianego krajobrazu kulturowego.
„Świątynia” nad Lago d'Averno, która świątynią nie jest
Już w XVIII i XIX wieku podróżnicy nadawali ruinie różne nazwy: raz była to świątynia bogini księżyca Diany, raz miejsce kultu Apollina, nawiązujące do sybillińskiej tradycji wyroczni panującej w tym regionie. Archeologicznie nie da się jednak potwierdzić żadnego bezpośredniego związku z kultem świątynnym .
Konstrukcja, czyli duża nakryta kopułą budowla ceglana z apsydą, niszami i doprowadzeniem wody, sugeruje raczej, że był to fragment antycznego kompleksu termalnego lub nimfeum. Budowla pochodzi prawdopodobnie z I lub II wieku n.e. i stanowi wzorcowy przykład technicznego mistrzostwa rzymskich inżynierów w dziedzinie betonu, budownictwa sklepiennego i inżynierii wodnej.
Położenie w kulturowym centrum starożytności
Lago d'Averno nie było w czasach rzymskich miejscem odległym od cywilizacji. Znajdowało się w centrum Campi Flegrei , gęsto zaludnionego obszaru pełnego willi, term i sanktuariów. W bezpośrednim sąsiedztwie leżały Cumae ze słynną świątynią Sybilli, nadmorski kurort Baiae oraz port Portus Julius. Hala nad jeziorem Averno mogła być częścią większego kompleksu kąpielowego lub centrum wypoczynkowego, być może pełniącego również funkcje kultowe.
Strategiczne położenie nad brzegiem jeziora świadczy o świadomej inscenizacji przestrzeni: woda, architektura i krajobraz łączyły się tu w imponujący sposób. W tym sensie halę można rozumieć jako miejsce reprezentacji i kultywowania rzymskiego stylu życia.
Dziś: spacer między historią a naturą
Ruina jest dziś dostępna publicznie i leży bezpośrednio przy dobrze utrzymanej ścieżce okrążającej Lago d'Averno. Trasa wiedzie przez gęstą roślinność, obok winorośli, starych kamiennych murów i wyziewów siarkiunoszących się z ziemi. Jezioro jest spokojne, niemal mistyczne, odwiedzane przez niewielu turystów, co czyni je idealnym miejscem dla tych, którzy cenią historyczne lokalizacje w naturalnym otoczeniu. Jest też obszarem rekreacyjnym dla mieszkańców regionu.
Nie ma tu opłat za wstęp, tablic informacyjnych ani ogrodzeń, wizytę można zaplanować spontanicznie i bez pośpiechu. Sama ruina jest dobrze zachowana i szczególnie atrakcyjna fotograficznie, zwłaszcza w świetle porannym lub wieczornym.
