Kto zbliża się do Ostuni od południa, już z daleka dostrzega oślepiająco biały punkt na wzgórzach przed Alta Murgia. Ostuni w prowincji Brindisi jest w Italii określane mianem La Città Bianca czyli Białego Miasta, i słynie z domów pokrytych w całości wapiennym tynkiem. Około 30 000 mieszkańców żyje na trzech wzgórzach między Alta Murgia w głębi lądu a Adriatykiem, którego wybrzeże leży około ośmiu kilometrów stąd. Biały kolor starówki to nie estetyczny kaprys, lecz efekt miejskiego rozporządzenia wydanego około roku 1800, które kontynuowało starszą praktykę bielenia wapnem jako środka ochrony przed dżumą i obowiązuje do dziś.
Wapno przeciw dżumie: historia białego tynku
Praktyka bielenia domów wapnem jest w regionie udokumentowana już w średniowieczu. Jej systematyczne stosowanie jako środka higienicznego upowszechniło się jednak dopiero w XVII wieku, gdy w południowej Italii wielokrotnie wybuchały epidemie dżumy. Około roku 1800 władze miejskie Ostuni wydały formalne rozporządzenie, na mocy którego mieszkańcy zostali zobowiązani do regularnego pokrywania fasad swoich domów białym wapnem. Wapno działa antybakteryjnie, jest proste w produkcji i było dostępne cenowo dla ówczesnej ludności.
Biały tynk przynosił kilka praktycznych korzyści jednocześnie: działał jako naturalne odkażające przeciw drobnoustrojom, latem odbijał promienie słońca, utrzymywał chłód w wąskich uliczkach starówki i poprawiał widoczność w ciasnych przejściach między domami. Z pierwotnego środka nadzwyczajnego stał się na przestrzeni pokoleń znakiem tożsamości, który rozsławił miasto na całym świecie. Według informacji miasta Ostuni rozporządzenie obowiązuje do dziś, a mieszkańcy odnawiają tynk w regularnych odstępach czasu.
Historyczne centrum La Terra
Otoczone murami, średniowieczne jądro Ostuni nosi nazwę La Terra. Leży na najwyższym z trzech wzgórz i tworzy gęstą sieć uliczek, schodów i małych dziedzińców skupionych wokół katedry. Cattedrale Santa Maria Assunta z XV wieku uchodzi za jeden z najważniejszych przykładów późnogotyckiej architektury w południowej Italii. Jej rozeta z 24 szprychami to często fotografowany detal, niepowtarzalny w takiej formie w całej Apulii.
Centrum życia publicznego stanowi Piazza della Libertà, leżąca u podnóża starówki, z kolumną Sant'Oronzo z 1771 roku, wznoszącą się na około 20 metrów. Sant'Oronzo jest patronem miasta, któremu mieszkańcy Ostuni przypisują ocalenie przed epidemią dżumy. Co roku od 25 do 27 sierpnia Cavalcata di Sant'Oronzo upamiętnia to wydarzenie historycznym korowodem w kostiumach. Z placu charakterystyczne uliczki z białymi ścianami prowadzą w górę ku katedrze, mijając sklepy rzemieślnicze, małe restauracje i tarasy widokowe.
Między Alta Murgia a Adriatykiem
Wokół Ostuni rozciąga się Piana degli Ulivi Monumentali, równina z pradawnymi drzewami oliwnymi, z których niektóre liczą sobie ponad tysiąc lat. Region jest jednym z najważniejszych obszarów uprawy oliwy z oliwek extra vergine w Italii; wytwarza się tu również wino. Miasto użyczyło nazwy własnej lokalnej denominacji: Ostuni DOC obejmuje białe wino Bianco di Ostuni z lokalnych odmian winorośli Impigno i Francavilla, a także różowe Ostuni Ottavianello, którego szczep wywodzi się z francuskiego Cinsaut. Oba należą do bogatego kosmosu włoskich win.
Wybrzeże przed Ostuni znane jest z długich piaszczystych plaż i skalistych zatoczek i regularnie otrzymuje Bandiera Blu , europejski certyfikat jakości wody i poziomu zarządzania plażami. Najbardziej znane odcinki wybrzeża noszą nazwy Pilone, Rosa Marina, Costa Merlata i Torre Pozzella. Według informacji oficjalnego portalu turystycznego regionu Apulii poświęconego Ostuni plaże są dostępne z drogi przybrzeżnej i wyposażone w infrastrukturę kąpieliskową. Na północy leży ponadto rezerwat przyrody Riserva Naturale di Torre Guaceto obejmujący około ośmiu kilometrów niezabudowanego wybrzeża.
Dojazd i najlepszy czas na wizytę
Ostuni posiada własną stację kolejową na trasie Trenitalia Bari-Brindisi-Lecce; samo miasto leży około czterech kilometrów od dworca i jest z nim połączone autobusem wahadłowym. Podróżując pociągiem do południowej Italii , można dotrzeć do Ostuni wygodnie z Bari (około 45 minut), Lecce (około 30 minut) lub z Rzymu z przesiadką. Najbliższe lotnisko to Brindisi-Salento, położone około 40 kilometrów na południe.
Za najlepszy czas na wizytę uważane są miesiące przejściowe: kwiecień, maj oraz wrzesień i październik. Temperatury pozostają łagodne, morze nadaje się do kąpieli, a ruch w starym mieście jest wyraźnie mniejszy niż w lipcu i sierpniu. W szczycie sezonu należy liczyć się z dużym napływem turystów, zwłaszcza wieczorami, gdy Ostuni skąpane jest w ciepłym, złotym świetle, a białe mury odbijają ostatnie promienie słońca.
