Ze śmiercią papieża Franciszka Kościół katolicki nie tylko utracił swoje duchowe przywództwo, ale ponownie staje wobec momentu o historycznym znaczeniu dla całego świata. Oczy wszystkich zwracają się ku Watykanowi, gdzie w nadchodzących dniach zbierze się pełne tradycji konklawe , czyli owiana tajemnicą procedura, w trakcie której za zamkniętymi drzwiami wybierany jest nowy papież.
Co właściwie dzieje się podczas konklawe? Jak przebiega wybór? I skąd wywodzą się rytuały, które do dziś głęboko zakorzenione są w historii Kościoła?
Starożytny Kościół w nowoczesnych czasach
W Poniedziałek Wielkanocny, 21 kwietnia 2025 roku, papież Franciszek zmarł w wieku 88 lat w Watykanie. Wraz z nim kończy się ponad dwunastoletni pontyfikat, który naznaczony był skromnością, przesłaniem społecznym i skupieniem na reformach. Franciszek był pierwszym papieżem z Ameryki Łacińskiej i pierwszym jezuitą na Stolicy Piotrowej. Jego śmierć pogrąża w żałobie wiernych na całym świecie i wyznacza zarazem kierunek ku nowej erze w Watykanie.
Sede vacante, czyli „Stolica Piotrowa jest pusta”
Ze śmiercią papieża rozpoczyna się tak zwane sede vacante, „czas pustego miejsca”, podczas którego Stolica Apostolska pozostaje nieobsadzona. W tym okresie władza papieska całkowicie zamiera. Kierowanie Kościołem przejmuje Kolegium Kardynałów, jednak wyłącznie w zakresie bieżących zadań administracyjnych, podejmowanie ważnych decyzji ani przeprowadzanie reform nie jest dozwolone.
Tymczasem Sekretariat Stanu Stolicy Apostolskiej przygotowuje wszystko do pogrzebu, który z reguły odbywa się od czterech do sześciu dni po śmierci papieża.
Konklawe, czyli wybór z dala od świata
Między piętnastym a dwudziestym dniem po śmierci papieża rozpoczyna się konklawe. Nazwa pochodzi od łacińskiego cum clave, „z kluczem”, i nawiązuje do całkowitego odizolowania przebiegu tego procesu. Kardynałowie, którzy nie ukończyli 80. roku życia, zbierają się w Kaplicy Sykstyńskiej. Aktualnie prawo głosu przysługuje 118 kardynałom z różnych stron świata.
Przed rozpoczęciem wyborów kardynałowie składają przysięgę milczenia i bezwzględnej dyskrecji. Nikomu nie wolno przekazywać informacji na zewnątrz, urządzenia techniczne są zakazane, a kardynałowie pozostają odizolowani od świata aż do podjęcia decyzji.
Konklawe: przebieg wyborów
Każdy dzień rozpoczyna się modlitwą i Mszą świętą. Następnie przeprowadza się do czterech głosowań dziennie, dwa przed południem i dwa po południu. Głosowanie odbywa się tajnie: każdy kardynał wpisuje na kartkę do głosowania imię i nazwisko wybranego przez siebie kandydata i składa ją na ołtarzu. Aby zostać wybranym, kandydat musi uzyskać większość dwóch trzecich głosów.
Po każdym głosowaniu kartki są spalane. Jeśli z komina Kaplicy Sykstyńskiej unosi się czarny dym, oznacza to, że wybory zakończyły się niepowodzeniem. Biały dym oznacza natomiast, że nowy papież został wybrany i można obwieścić słynne „Habemus Papam!”
Rytuały, które przetrwały wieki
Konklawe jest jednym z najstarszych, a zarazem najbardziej tajemniczych rytuałów na świecie. Zostało wprowadzone w 1274 roku przez papieża Grzegorza X. po tym, gdy wyjątkowo długa sede vacante , prawie trzy lata bez papieża, ukazała konieczność szybszego podejmowania decyzji. Od tamtej pory procedura była wielokrotnie modyfikowana, jednak jej zasadnicza struktura pozostała niezmieniona.
Jedna z najbardziej osobliwych tradycji wywodzi się z późnego średniowiecza: aby przeciwdziałać pogłoskom, że kobieta mogła pod pozorem mężczyzny wkraść się na Stolicę Piotrową, o czym mówi legenda o Papieżycy Joannie , wykształcił się rytuał „Sedia Stercoraria”, czyli krzesła weryfikacyjnego. Wybrany papież musiał usiąść na specjalnym krześle z otworem w siedzisku, podczas gdy diakon znajdujący się pod nim sprawdzał, czy jest on ponad wszelką wątpliwość mężczyzną.
Okrzyk „Testiculos habet et bene pendentes!” („Ma jądra i dobrze zwisają!”) miał potwierdzać wybór. To, czy praktyka ta kiedykolwiek oficjalnie wchodziła w skład ceremonii wyboru papieża, jest historycznie sporne, jednak świadczy ona o długiej historii męskiej wyłączności urzędu. Kobieta na tronie papieskim jest wykluczona przez współczesne prawo kanoniczne, ponieważ kapłaństwo w Kościele katolickim zastrzeżone jest dla mężczyzn. Niemniej w kręgach teologicznych wciąż powracają dyskusje o równouprawnieniu i potrzebie reform.
Szczególne konklawe w historii
Nie każde konklawe przebiegało bez zakłóceń. Konklawe w Viterbo w 1268 roku trwało aż 1006 dni, niemal trzy lata, zanim udało się osiągnąć porozumienie w sprawie kandydata. Mieszkańcy miasta stracili w końcu cierpliwość i dosłownie zamknęli kardynałów, zdejmując dach i ograniczając im posiłki. To właśnie te środki przyczyniły się ostatecznie do dokonania wyboru.
Kolejne dramatyczne konklawe odbyło się w 1378 roku, kiedy to wybrano papieża Urbana VI, którego autorytarny styl podzielił kolegium kardynałów. W konsekwencji doszło do wielkiej schizmy zachodniej: dwóch, a później nawet trzech papieży jednocześnie rościło sobie pretensje do Stolicy Piotrowej. Dopiero Sobór w Konstancji (1414,1418) położył kres temu rozłamowi w Kościele.
Kto zostanie następnym papieżem?
Kardynałowie nie są zobowiązani do wybierania kogoś spośród swojego grona, jednak od wieków przyjęło się, że papieżem zostaje wyłącznie kardynał. Konklawe słynie jednak z niespodzianek, jak choćby w 2013 roku, kiedy wybrano Jorge Mario Bergoglio, który zupełnie nieoczekiwanie objął urząd jako papież Franciszek.
Co następuje po wyborze?
Po wyborze kandydata pada pytanie: „Acceptasne electionem de te canonice factam in Summum Pontificem?” („Czy przyjmujesz swój kanoniczny wybór na Najwyższego Pontifeksa?”). Proste „Accepto" oraz wybór nowego imienia oficjalnie rozpoczynają nowy pontyfikat.
Wkrótce potem nowy papież wychodzi na Loggię Błogosławieństw Bazyliki Świętego Piotra i wygłasza swoje pierwsze „Urbi et Orbi”. To chwila, którą miliony wiernych na całym świecie śledzą z uwagą, chwila, która przechodzi do historii.
Dym z komina Kaplicy Sykstyńskiej
Jednym z najbardziej symbolicznych momentów konklawe jest unoszący się z komina Kaplicy Sykstyńskiejdym. Jeszcze przed przystąpieniem kardynałów do pierwszego głosowania na dachu kaplicy montowany jest tymczasowy metalowy komin. Wystaje on wyraźnie ponad dach i połączony jest ze specjalnym systemem pieców wewnątrz kaplicy, do których po każdym głosowaniu wrzucane są karty do głosowania.
Aby nadać dymowi jednoznaczną barwę, od 2005 roku dodaje się do niego substancje chemiczne: mieszanka dająca czarny dym (fumata nera) sygnalizuje, że papież nie został wybrany, natomiast białe kłęby dymu (fumata bianca) oznajmiają, że znaleziono nowego Pontifeksa. Białemu sygnałowi dymowemu towarzyszy dodatkowo bicie dzwonów Bazyliki Świętego Piotra, co stanowi podwójny sygnał dla oczekującej opinii publicznej na całym świecie. W dobie cyfrowej komunikacji ten archaiczny rytuał działa tym mocniej: ulotny dym, który milionom ludzi zwiastuje początek nowej ery.
Konklawe. Święty i historyczny akt
Konklawe to nie tylko czynność administracyjna, lecz wydarzenie duchowe o światowym znaczeniu. Jest wyrazem liczącej tysiące lat instytucji, która pomimo wszelkich kryzysów i wyzwań wciąż na nowo poszukuje jedności i przywództwa. W ciągu najbliższych dni Kościół katolicki zyska nową głowę, a wraz z nią być może również nowe drogi dla jednej z najstarszych religii świata.
