Kto we Włoszech włącza telewizor, natrafia na krajobraz medialny, który od dziesięcioleci kształtowany jest przez dwie nazwy: RAI i Mediaset. Jedna to czcigodna publiczna instytucja nadawcza, druga to prywatne imperium, które Silvio Berlusconi zbudował od zera pod koniec lat siedemdziesiątych. Łącznie obie stacje docierają do dziś do około trzech czwartych wszystkich włoskich widzów. Obok nich istnieje kilku pretendentów, w tym coraz więcej platform streamingowych, ale duopol po dziś dzień dominuje na włoskim rynku telewizyjnym.
RAI: matka włoskiej telewizji
Radiotelevisione Italiana, w skrócie RAI, została założona w 1954 roku i od tamtej pory pełni funkcję włoskiego publicznego nadawcy. Finansowana ze składek abonamentowych i przychodów reklamowych, podlega państwu, co od zawsze stawia ją w polu napięcia między misją publiczną a wpływami politycznymi.
Obraz kształtują trzy główne kanały: RAI 1, RAI 2 i RAI 3. RAI 1 to okręt flagowy z najwyższą oglądalnością, gospodarz wielkich wieczornych programów rozrywkowych, transmisji Sanremo i najważniejszych serwisów informacyjnych. RAI 2 tradycyjnie stawia na rozrywkę, importowane seriale i sport. RAI 3 ma najbardziej wyrazisty profil dziennikarski i uchodzi politycznie za centro-lewicowy. Uzupełniają je kanały tematyczne: RAI News 24 z całodobowymi wiadomościami, RAI Storia poświęcona historii, RAI Scuola skierowana do uczniów oraz RAI Gulp i RAI Yoyo dla dzieci.
Mediaset i Berlusconi: imperium Cavaliere
Historia Mediaset to historia Silvia Berlusconiego, a zarazem historia nowoczesnej telewizji we Włoszech. W 1978 roku mediolański przedsiębiorca budowlany założył stację Telemilano, która szybko rozrosła się do rozmiarów ogólnokrajowej sieci . W latach osiemdziesiątych wyłoniły się z niej trzy wielkie stacje prywatne: Canale 5, Italia 1 i Rete 4. W 1996 roku zostały skupione pod szyldem Mediaset, spółki zależnej holdingu Berlusconi Fininvest.
Canale 5 jest odpowiednikiem RAI 1: nastawiony na masową widownię, glamour, wielkie show i telenovele. Italia 1 celuje w młodszą publiczność za pomocą seriali, komedii i trash-TV. Rete 4 ma bardziej konserwatywny charakter i stawia na polityczne talk-show.
Podwójna rola Berlusconiego, jako przedsiębiorcy medialnego i polityka, sprawiła, że Mediaset od samego początku był czymś więcej niż tylko grupą telewizyjną. Kiedy w 1994 roku jego partia Forza Italia wygrała wybory bez wcześniejszego przygotowania, miał już za sobą lata budowania maszyny reklamowej i wizerunkowej, której nie można było dorównać. Przez dziewięć lat, w których rządził Włochami, kontrolował nie tylko własne stacje, ale wywierał też znaczący wpływ na publiczną RAI. Krytyczni dziennikarze znikali z anteny, niewygodne programy były zdejmowane. Włosi ukuli na to pojęcie telekracji.
Prezydent Sergio Mattarella przemawia do narodu na kanale Canale 5. Stacja należąca do Mediaset transmituje dziś przemówienia polityczne równie naturalnie jak RAI.
W 2021 roku Mediaset zostało przemianowane na MFE, Media for Europe, holding z siedzibą prawną w Amsterdamie. We Włoszech grupa nadal funkcjonuje pod nazwą Mediaset. W 2025 roku MFE przejął niemiecką ProSiebenSat.1, zamykając w ten sposób pewien krąg: Berlusconi i jego niemiecki odpowiednik Leo Kirch byli już w latach dziewięćdziesiątych luźno ze sobą powiązani.
Trzecia siła: La7 i Sky Italia
Przez długi czas obok RAI i Mediaset nie było praktycznie żadnej liczącej się konkurencji. W ostatnich latach to się nieco zmieniło. La7, pierwotnie kanał Telecom Italia, ugruntował pozycję niezależnego głosu dziennikarskiego i uchodzi dziś za jedną z najważniejszych stacji prezentujących polityczne talk-show i reportaże. Pod względem udziału w rynku La7 gra w innej lidze niż dwaj giganci, ale pod względem treści jest traktowany poważnie.
Sky Italia to najważniejszy operator telewizji płatnej w kraju. Stacja posiada prawa do Formuły 1, MotoGP i znacznej części rozgrywek Serie A. Kto we Włoszech chce oglądać piłkę nożną czy sporty motorowe w pełnym zakresie, nie może ominąć Sky. Sky TG 24 jest ponadto ważnym kanałem informacyjnym, stanowiącym konkurencję dla RAI News 24.
Mniejsze stacje
Obok dużych grup istnieje szereg kanałów tematycznych, które przez lata zdołały się utrwalić. TV8 i NOVE to ogólnodostępne kanały z rozrywką i sportem. Real Time, Giallo, DMAX i Focus obsługują własne nisze, takie jak lifestyle, dokumenty kryminalne czy nauka. Iris pokazuje klasyki kina, La 5 skierowana jest do kobiecej widowni. Za pośrednictwem cyfrowej telewizji naziemnej DVB-T2 można łącznie odbierać bezpłatnie kilkadziesiąt kanałów.
Streaming zmienia telewizję we Włoszech
Podobnie jak w całej Europie, we Włoszech zmieniły się nawyki oglądania. Netflix, Amazon Prime Video, Disney+ i Apple TV+ są już ugruntowanymi graczami. RAI i Mediaset zbudowały własne platformy streamingowe RaiPlay i Mediaset Infinity, dostępne bezpłatnie i oferujące znaczną część programu linearnego z opóźnieniem. Uzupełnia je DAZN ze sportem, przede wszystkim piłką nożną.
Dla młodszych Włochów telewizja linearna dawno przestała być pierwszym wyborem, jednak u starszych pokoleń klasyczny wieczór przed RAI 1 lub Canale 5 utrzymuje się zadziwiająco trwale. Telewizja we Włoszech może być starsza niż kiedyś, ale duopolu z pewnością jeszcze prędko nie zastąpią.
