W lutym 2026 roku Włochy są gospodarzem Zimowych Igrzysk Olimpijskich i wytyczają przy tym nową drogę. Inaczej niż przy poprzednich edycjach, igrzyska nie noszą nazwy jednego miasta, lecz są organizowane wspólnie przez kilka regionów. Koncepcja łączy metropolię Mediolan z tradycyjnymi kurortami narciarskimi w Alpach i świadomie stawia na zdecentralizowaną organizację. Celem jest wykorzystanie istniejącej infrastruktury , ograniczenie obciążenia poszczególnych miejscowości oraz ukazanie różnorodności północnych Włoch.
Zimowe Igrzyska Olimpijskie od 6 do 22 lutego
Zimowe Igrzyska Olimpijskie odbędą się od 6 do 22 lutego 2026 roku. W tym czasie przez ponad dwa tygodnie rozegrane zostaną wszystkie zawody. Planowana w Mediolanie ceremonia otwarcia ma podkreślić miejski charakter igrzysk, natomiast ceremonia zamknięcia odbędzie się w historycznej Arenie w Weronie . Igrzyska organizuje włoski komitet organizacyjny we współpracy z Międzynarodowym Komitetem Olimpijskim. Oprócz zawodników i zawodniczek w przedsięwzięciu uczestniczyć będzie kilkadziesiąt tysięcy akredytowanych osób, w tym przedstawiciele mediów, działacze oraz wolontariusze.
Program sportowy Igrzysk Zimowych 2026 obejmuje pełne spektrum olimpijskich sportów zimowych. Znajdą się w nim alpejskie zawody narciarskie, dyscypliny snowboardowe i freestyle, biathlon, biegi narciarskie, skoki narciarskie oraz kombinacja norweska. Do programu należą również sporty lodowe: hokej na lodzie, łyżwiarstwo figurowe, łyżwiarstwo szybkie i short track, a także curling. Bobsleje, skeleton i saneczkarstwo również są częścią programu. Po raz pierwszy w historii olimpijskiej dyscypliną będzie skialpinizm, co dodatkowo podkreśla alpejski charakter igrzysk. Łącznie zaplanowano ponad 100 rozstrzygnięć medalowych.
Miejsca rozgrywania zawodów: między miastem a Alpami
Mediolan stanowi miejskie centrum igrzysk i jest przede wszystkim areną sportów lodowych. Miasto dysponuje nowoczesnymi obiektami sportowymi i sprawną infrastrukturą transportową. Cortina d'Ampezzo odgrywa kluczową rolę w części alpejskiej , nawiązując tym samym do swojej długiej tradycji sportów zimowych. Kolejne zawody odbędą się w znanych kurortach narciarskich Lombardii, Trentino i Południowego Tyrolu, w tym w Bormio, Livigno, Antholz i Val di Fiemme. Miejscowości te od dziesięcioleci są stałym punktem na mapie międzynarodowych sportów zimowych i gościły już zawody Pucharu Świata oraz mistrzostwa świata.
Na Zimowe Igrzyska 2026 oczekuje się zawodników i zawodniczek z około 90 krajów. Organizatorzy spodziewają się łącznie ponad trzech tysięcy pięciuset sportowców, którzy zakwalifikowali się przez zawody kwalifikacyjne. Obok klasycznych zimowych potęg sportowych z Europy i Ameryki Północnej, coraz liczniej reprezentowane są kraje z Azji, Ameryki Południowej i Afryki. Igrzyska odzwierciedlają tym samym rosnący zasięg sportów zimowych na świecie.
Zrównoważony rozwój i długofalowe wykorzystanie
Centralnym hasłem Zimowych Igrzysk 2026 jest dążenie do zrównoważonego rozwoju. Zdecydowana większość obiektów sportowych już istnieje i będzie użytkowana dalej lub jedynie tymczasowo dostosowana. Rezygnuje się w dużej mierze z rozległych nowych inwestycji budowlanych, aby zminimalizować ingerencję w środowisko naturalne. Jednocześnie nakłady na transport, cyfryzację i infrastrukturę turystyczną mają przynieść długofalowe korzyści zaangażowanym regionom. Igrzyska postrzegane są nie jako krótkotrwałe wielkie wydarzenie, lecz jako impuls do trwałego regionalnego rozwoju.
Zimowe Igrzyska 2026 wpisują się w serię niedawnych i przyszłych edycji. Poprzednie Zimowe Igrzyska Olimpijskie odbyły się w 2022 roku w Pekinie i były pierwszymi rozegranymi w całości w regionie bez niezawodnej naturalnej pokrywy śnieżnej. Po Włoszech olimpijski cyrk zimowy powróci w 2030 roku do Europy, kiedy Zimowe Igrzyska odbędą się we francuskich Alpach. W tym kontekście igrzyska w Mediolanie i Cortinie wyznaczają przejście ku modelom goszczenia bardziej regionalnym, zrównoważonym i powściągliwym pod względem infrastrukturalnym.
