Desde quarta-feira, 9 de setembro de 2026, Diamante, na riviera calabresa Riviera dei Cedri, volta a estar completamente dedicada à pimenta. Até domingo, 13 de setembro, a 34.ª edição do Peperoncino Festival conjuga cozinha regional, concertos, arte de rua, exposições, debates políticos e concursos. Os palcos são o Lungomare, o Lungofiume, a Piazza Municipio e as ruelas da cidade antiga. O destaque do programa deste ano é o reconhecimento do Peperoncino di Calabria como indicação geográfica protegida: após cerca de 25 anos de trabalho preparatório, a pimenta calabresa foi inscrita em 2026, como Peperoncino di Calabria IGP no registo europeu das denominações de origem protegidas.
Peperoncino di Calabria IGP em destaque
O Peperoncino di Calabria IGP está presente nas bancas gastronómicas ao longo do Lungomare e do Lungofiume. Material informativo pretende explicar aos visitantes quais os requisitos associados à nova denominação de origem e qual a sua importância para os produtores, para a agricultura e para a comercialização.
O reconhecimento deve-se, em grande medida, ao trabalho do Consorzio dei produttori del Peperoncino di Calabria, com sede em San Marco Argentano, apoiado pela tutela da agricultura da região da Calábria. O presidente do consórcio, Pietro Serra, declarou que o sucesso alcançado abre caminho a novos objetivos e oportunidades de desenvolvimento. O festival conta ainda com um evento especializado dedicado às perspetivas da nova designação IGP: estão anunciados, entre outros, Pietro Serra, Fulvia Caligiuri na qualidade de diretora da agência agrária regional ARSAC e o ministro da agricultura da Calábria, Gianluca Gallo.
O festival foi inaugurado na quarta-feira na Piazza Municipio. O presidente da câmara, Achille Ordine, entregou simbolicamente as chaves da cidade a Gianni Pellegrino, que há muitos anos conduz o programa na qualidade de Re Peperoncino . Como convidada de destaque, foi anunciada a apresentadora de televisão italiana Elisa Isoardi.
Cozinha calabresa no Lungomare
Uma grande parte do festival é dedicada à cozinha calabresa. Sob o título «Mangiare Mediterraneo» produtores e restauradores apresentam ao longo do histórico Lungomare produtos típicos, especialidades artesanais e novas criações da região. O Peperoncino tem tanto protagonismo como a história e os produtos da dieta mediterrânica. No Lungofiume iluminado encontra-se uma segunda zona gastronómica com pratos tradicionais, pizza e especialidades regionais.
Na Piazzetta San Biagio, os cozinheiros da Accademia del Peperoncino e os Cuochi Pittagorici apresentam a sua cozinha em «Calabria nel piatto» . Estão previstos, diariamente, showcookings, provas comentadas e pratos em que são utilizadas diferentes variedades de Peperoncino . Entre os convidados culinários conta-se o pizzaiolo napolitano Errico Porzio, que na sua atuação explica técnicas de preparação da pizza e convida o público a experimentar as suas criações.
Outro ponto alto é a atribuição do «Principe Gourmet». O prémio, criado pelo apresentador de televisão Ciro Tortorella, é entregue em 2026 ao chef campano Ilario Vinciguerra, conhecido pela sua cozinha de inspiração mediterrânica. O ourives calabrês Gerardo Sacco concebeu o troféu, que será entregue por Alfonso Iaccarino, presidente do júri responsável pela seleção.
Uma estreia no festival é a «BonaZzZa», uma interpretação moderna da tradicional Pittacalabresa. Foi desenvolvida pelas três cozinheiras Annita Ferragina, Rossella Costa e Lidia Cipriani. Para a massa utiliza-se exclusivamente cereais cultivados na Calábria, a que se juntam pimentos vermelhos, batatas, cebolas vermelhas de Tropea com proteção IGP marinadas em Zibibbo e Pecorino Romano DOP como único ingrediente principal não calabrês. Nos campeonatos italianos de culinária de 2026, a equipa conquistou o terceiro lugar com a «BonaZzZa» e ganhou uma medalha de bronze. A Pitta será apresentada hoje, quinta-feira, 10 de setembro, às 22 horas, num showcooking com prova final na Piazzetta San Biagio.
Concertos, Rino Gaetano e um teatro musical
O festival tem também uma programação musical diversificada. No Cala Stage da Piazza Municipio e na Carlomagno Arena do Lungofiume atuam, entre outros, Marina Rei, Peppe Voltarelli, Amalfitano, Studio Murena e Erica Mou. Peppe Voltarelli leva a Diamante «Onda Calabra, Storia di una canzone» , um projeto de teatro musical centrado numa canção que Voltarelli escreveu para um filme de Giuseppe Gagliardi. A história fala de uma comunidade italiana na Alemanha e aborda temas como a emigração, a identidade e a memória.
Um programa específico presta homenagem ao músico calabrês Rino Gaetano, cuja morte se comemora em 2026 com o seu 45.º aniversário. Uma exposição de arte com curadoria de Amedeo Fusco ilumina a obra de Gaetano, a sua ironia e os seus textos de crítica social. A exposição é complementada por um concerto da banda tributo Le Bateau Mouche. Para assinalar os 30 anos de colaboração entre o festival e os Raggi Fotonici está também previsto um concerto sob a direção de Vince Tempera, conhecido como maestro e compositor, entre outros trabalhos, por inúmeras melodias para a televisão italiana e bandas sonoras de filmes.
Arte de rua entre a Calábria e o mundo
Em todos os cinco dias do festival, as ruas de Diamante transformam-se, entre as 19h e as 24h, num grande palco ao ar livre. Palhaços, músicos, pernas de pau, acrobatas, artistas de fogo e grupos folclóricos percorrem a cidade antiga e envolvem o público nas suas atuações. Em "Settembre in strada" encontram-se as tradições calabresas e a cultura popular internacional.
Grupos de tarantella, os Giganti di Monte Poro e representações em torno das lendárias figuras do sul de Itália Mata e Grifone cruzam-se com danças e trajes coloridos da Bolívia, assim como tambores e música do Senegal. Entre os convidados internacionais contam-se o embaixador do Senegal em Roma, Ngor Ndiaye, e o embaixador do Burundi. O programa é ainda completado por iniciativas sobre as tradições regionais da pesca e o culto religioso da Imaculada Conceição, padroeira de Diamante.
Debates sobre a 'Ndrangheta, geopolítica e história
Em Diamante, o conceito de "piccante" não se limita ao domínio culinário. O festival estende-o a personalidades e temas que são invulgares, incómodos ou socialmente delicados. No ciclo "Personaggi Pic" Roberto Pititto dedica ao santo Francisco de Paula uma conferênciana noite de hoje, quinta-feira. O diretor do festival, Enzo Monaco, explicou que "piccante" pode, em sentido figurado, significar também extraordinário, fora do comum, difícil ou melindroso; San Francesco di Paola pode assim ser considerado uma personalidade excecional da sua época.
Entre as iniciativas de caráter sociopolítico figura a apresentação do romance "I padroni della 'ndrangheta" do jornalista e escritor Claudio Cordova. Juntamente com ele, a jornalista da RAI Carla Monaco e Domenico Guarascio, procurador-chefe de Crotone, debatem as estruturas e o poder social da máfiacalabresa. O romance "Il tempo del male" de Santo Gioffrè constitui mais uma obra sobre as raízes do poder mafioso incluída no programa; o autor será entrevistado pela jornalista da RAI Annarosa Macrì.
A política internacional também integra o programa: a jornalista da RAI Chiara Prato conversa com o ex-subsecretário de Estado da Defesa italiano e general Domenico Rossi sobre a atual conjuntura geopolítica. Antonella Grippo submete ainda personalidades da política nacional e regional a um interrogatório cerrado no seu espaço "Piccantissimo" .
Várias iniciativas debruçam-se sobre questões em aberto da história regional. Debate-se, nomeadamente, se Aníbal terá atingido a Riviera dei Cedri na sua passagem pelo sul de Itália e se terá permanecido na antiga Cerillae, atual Cirella. O historiador Franco Errico aprofunda esta questão juntamente com Ivan Larotonda, autor do livro "Si Vis Pacem". Giuseppe Pisano e Antonio Parisi analisam possíveis vestígios da Ordem de Sião e dos Templários na Calábria; o interlocutor é Giovanni Cristofalo, autor do livro "L'ombra dell'Ordine di Sion e dei Templari in Calabria". Por outro lado, o congresso médico "Peperoncino e cervello" aborda a questão de se e como a malagueta pode influenciar a saúde cerebral; entre os participantes encontram-se o neurologista Antonio Siniscalchi, o professor Bruno Amantea da Universidade Magna Graecia e a farmacologista Francesca Aiello.
Exposições e batalha de caricaturistas
Várias exposições permanecem abertas durante todo o festival. Em colaboração com a Accademia di Belle Arti di Napoli foi criada "Peperoncino dal simbolo alla forma": são apresentados 15 trabalhos de estudantes de Fashion Design que, sob a orientação de Anna Corcione, interpretaram o peperoncino como símbolo de identidade, cultura e criatividade. A exposição "Peperoncini dal mondo" apresenta mais de 200 variedades de Capsicum de diferentes países e presta simultaneamente homenagem a Massimo Biagi, que concebeu a mostra para o festival em 1998.
A exposição de Enzo Monaco «Fra le cedriere con i rabbini» com fotografias de Luigi Salsini, dedica-se à ligação especial entre a Riviera dei Cedri e os rabinos judeus que, tradicionalmente, percorrem a Calábria à procura de frutos de cedrato adequados para a festa dos Tabernáculos. Sob o título «Diamante allo specchio» são exibidas fotografias a preto e branco de Oreste Pipolo. Outros apontamentos artísticos ficam a cargo dos signos do zodíaco satíricos de Giovanni Zancolò e da exposição com curadoria da Alhena Editore, «Capsicum Art».
No Lungomare Santa Lucia regressa também «Vignette sul ring» : de quinta-feira a sábado, caricaturistas de várias regiões de Itália competem entre si com trabalhos satíricos sobre temas da atualidade. O resultado é decidido por um júri especializado e pelo público. A coordenação do evento está a cargo de Gianfranco Tartaglia, conhecido pelo nome artístico Passepartout. Os interlúdios musicais são assegurados pelos Raggi Fotonici, conhecidos do programa da Rai 2. Entre os convidados internacionais do festival conta-se ainda Pat Buttino, diretor-geral do Centro Leonardo da Vinci em Montreal; a colaboração entre Diamante e esta instituição cultural de matriz italiana no Canadá é celebrada com um acordo de amizade e um concerto da cantora Emilie Buist, vencedora do concurso «Canta Italia» que atua no domingo à noite no Cala Stage.
Competição de comer pimentos com campeonato italiano e europeu
No fim de semana, as atenções voltam-se para as tradicionais provas de comer peperoncino. No sábado realiza-se na Piazza Municipio a final do campeonato italiano. Os participantes qualificaram-se previamente em eliminatórias disputadas em várias regiões de Itália; estão em jogo uma prova feminina e uma prova masculina. Os competidores têm de comer, contra o relógio, uma variedade de peperoncino calabrês. O ponto de referência é o recorde do múltiplo campeão italiano Arturo Rencricca, que numa edição anterior conseguiu superar um quilograma de chili.
No domingo seguem-se duas provas para especialistas em variedades de especial picância. Às 20h00 é atribuída a «Cintura Diamante» e às 22h00 disputa-se a final do Campeonato Europeu na programação. As provas são organizadas em conjunto com a League of Fire de Londres; a final europeia serve simultaneamente de qualificação para um Campeonato do Mundo em Nova Iorque. Gianni Pellegrino, na pele do Re Peperoncino, conduz as provas e os numerosos outros momentos do programa. O encerramento do sábado acontece à meia-noite com um fogo de artifício sobre o mar, em que a pirotecnia e a música se conjugam. Quem estiver a viajar pela Calábria em setembro encontra em Diamante, até domingo, um programa que vai muito além de uma simples festa gastronómica. Para quem procura alojamento mesmo junto ao recinto do festival, recomenda-se a Diamond Residence in Diamante.
