În a doua jumătate a lunii august 2026, de-a lungul coastei italiene a Adriaticii se desfășoară un experiment științific care ar putea deveni un reper pentru ecologia Mediteranei. În largul coastelor din Riccione și Cesenatico sunt eliberate aproximativ 500.000 de caracatițe tinere, cu scopul de a limita pe cale biologică invazia crabului albastru, un fenomen care se agravează de mai mulți ani. Proiectul Octo-Blu, coordonat de Regiunea Emilia-Romagna și Universitatea din Bologna, reprezintă unul dintre cele mai ample experimente de acest tip din Mediterana și este urmărit cu interes la nivel internațional. În dimineața zilei de 24 august, în largul Cesenaticului a avut loc o nouă eliberare de exemplare juvenile, după cum documentează portalul regional italian Forlì Notizie în relatările sale recente, în prezența ministrului regional pentru agricultură și pescuit, Alessio Mammi.
Ce prevede proiectul Octo-Blu
Proiectul poartă numele Octo-Blu și a fost lansat în 2024 de Regiunea Emilia-Romagna împreună cu Dipartimento di Scienze Mediche Veterinarie al Universității din Bologna, în cadrul programului european FEAMPA 2021-2027 (Fondo Europeo per gli Affari Marittimi, la Pesca e l'Acquacoltura). Conform comunicatului din 24 august publicat pe site-ul oficial de știri al Regiunii Emilia-Romagna, coordonarea științifică le revine profesorului Oliviero Mordenti și cercetătorului Antonio Casalini, iar eliberările se efectuează începând din 19 august cu ambarcațiuni rapide ale Capitaneria di Porto din Cesenatico. Așa cum relatează suplimentar revista universității Alma Mater Bologna, exemplarele juvenile provin din fermele de creștere ale universității și unele au doar câteva zile. În total, în a doua jumătate a lunii august sunt eliberate aproximativ 500.000 de caracatițe tinere din specia Octopus vulgaris .
Alegerea celor două zone de testare are o justificare ecologică. În largul Riccionei, în provincia Rimini, există bariere scufundate colonizate de ani de zile de organisme marine, bogate în peșteri și adăposturi, adică habitatul natural al caracatiței. În largul Cesenaticului, în provincia Forlì-Cesena, au fost amenajate peșteri artificiale pentru caracatițe pe fundul nisipos al mării, într-o zonă cu acces interzis pentru pescuit, deoarece Adriatica superioară are în mare parte un fund plat și nisipos, în care caracatița nu poate supraviețui fără locuri de refugiu.
Crabul albastru și consecințele sale ecologice
Crabul albastru (Callinectes sapidus), cunoscut și sub numele de Blue Crab (crab albastru atlantic), este originar de pe coasta atlantică a Americii de Nord și a ajuns probabil în Mediterana prin apa de balast a navelor comerciale. După cum consemnează portalul de specialitate Italia a Tavola în analiza sa detaliată despre proiect, specia s-a înmulțit exploziv în Adriatică în ultimii ani, favorizată de creșterea temperaturilor apei și de modificarea salinității în apele de coastă din câmpia Padului. Crabul albastru se hrănește aproape fără discriminare: midii, scoici, pești mai mici, larve de crustacee, provocând daune considerabile fermelor de pescuit și acvacultură care susțin economia de coastă din Emilia-Romagna, Veneto și Marche.
Dimensiunea economică a problemei a ajuns atât de mare încât familii întregi de crescători de scoici din jurul orașelor Chioggia și Goro au fost nevoite să-și închidă activitățile. Ministrul regional pentru agricultură, Alessio Mammi, a descris crabul albastru, cu ocazia eliberării de azi, drept una dintre cele mai grave crize care au lovit Adriatica în ultimii ani, cu efecte semnificative asupra unui sector economic strategic pentru Emilia-Romagna. Și bucătăria tradițională adriatică, bazată în mare măsură pe scoici, midii și raci, resimte această pierdere. Fără măsuri eficiente de contracarare, în câțiva ani riscă să se instaleze o criză profundă a creșterii moluștelor în Adriatica superioară, conform evaluărilor Regione Emilia-Romagna.
De ce tocmai caracatița
Caracatița comună este, în mediul natural, un excelent predator de crustacee și unul dintre puținii dușmani naturali ai crabului albastru prezenți în Adriatică în număr semnificativ. Conform citatului din relatarea agenției Askanews preluat de ziarul italian Il Tempo, cercetătorul Antonio Casalini a măsurat comportamentul prădător al caracatiței în experimente de laborator derulate pe mai mulți ani la Universitatea din Bologna: o caracatiță sub-adultă de 600 de grame este capabilă să captureze un crab albastru de peste 400 de grame. Astfel, caracatița se numără printre puținele specii indigene din Mediterana care au un avantaj de dimensiune față de crabul invaziv.
Potențialul reproductiv al caracatiței este ridicat, însă rata de supraviețuire în sălbăticie este foarte scăzută. O mare parte din cele 500.000 de exemplare juvenile eliberate vor muri în primele săptămâni, fie din cauza altor prădători, fie din cauza curenților marini nefavorabili sau a condițiilor neprielnice ale fundului marin. Oamenii de știință estimează că doar o fracțiune dintre caracatițele eliberate va atinge vârsta la care pot vâna eficient crabul albastru. Experimentul urmărește să stabilească dacă această fracțiune este suficientă pentru a controla pe termen lung populația de crabi, fără a fi necesare noi eliberări anuale.
Riccione și Cesenatico: cele două zone de testare
Alegerea Riccionei și a Cesenaticului ca zone de testare urmează o logică științifică clară. Ambele localități se află pe coasta adriatică a Emiliei-Romagna, la sud de Milano Marittima, și sunt cunoscute pentru îndelungata lor tradiție pescărească. În largul Riccionei, bariera artificială construită inițial pentru a combate eroziunea costieră a devenit în ultimii ani un recif secundar, cu o floră și faună bogate în specii, oferind caracatițelor condiții bune de supraviețuire. În largul Cesenaticului, în schimb, oamenii de știință au trebuit să creeze ei înșiși adăposturile artificiale, deoarece fundul mării este acolo nisipos și plat.
Ambele zone de testare vor fi monitorizate în lunile următoare cu camere video subacvatice, inspecții cu plase și inventarieri ale populațiilor. Primele rezultate concludente sunt așteptate pentru primăvara anului 2027, când caracatițele supraviețuitoare vor fi atins maturitatea și capacitatea lor de prădare va putea fi măsurată pentru prima dată în sălbăticie. Conform documentării ziarului regional Corriere Romagna în relatarea sa despre lansarea de azi, în cazul unui parcurs de succes, proiectul urmează să fie extins către alte sectoare de coastă din Veneto, Marche și Puglia, unde invazia crabului albastru a atins între timp dimensiuni similare.
Ce pot vedea și mânca călătorii în regiunea Adriaticii
Pentru călătorii care vizitează Adriatica în lunile următoare, proiectul Octo-Blu are câteva implicații practice. La malul mării, eliberările nu sunt vizibile, deoarece caracatițele coboară imediat în straturi mai adânci de apă. În restaurantele de pe litoral, crabul albastru apare tot mai des în meniuri, pe măsură ce pescari și bucătari încearcă să valorifice culinar specia invazivă și să contracareze astfel presiunea ecologică. Carnea este considerată gustoasă și se servește adesea după model american, cu unt, lămâie și pătrunjel, sau se folosește în supe și ragù.
Cei care doresc să descopere preparatele clasice cu midii și scoici ale Adriaticii ar trebui să se oprească la restaurante consacrate între Chioggia, Goro, Rimini și Cesenatico, unde ingredientele provin adesea încă din mici producători regionali. Menținerea pe termen lung a acestei bucătării depinde în mod esențial de capacitatea proiectului Octo-Blu sau a unor inițiative similare de a restabili echilibrul ecologic al Adriaticii de nord. În anii următori se va vedea dacă cele 500.000 de caracatițe din largul Riccione și Cesenatico marchează începutul unei noi realități ecologice sau rămân un episod științific ambițios, fără efecte pe termen lung.
