Italia este țara cea mai afectată din Europa de virusul West Nile . După avertismentul emis de biroul european al OMS pe 24 iulie 2026, au fost înregistrate până în prezent 46 de cazuri confirmate în 20 de provincii italiene cu un deces în provincia Latina. Numărul cazurilor crește mai rapid decât în anii anteriori, iar sezonul a început mai devreme decât oricând de la introducerea supravegherii sistematice în 2008. Pentru locuitorii țării, acest lucru nu înseamnă panică, ci atenție sporită. Aproximativ 80 la sută dintre infecții evoluează fără simptome, însă răspândirea actuală merită o privire obiectivă.
Cifrele actuale din 2026
actualizările oficiale ale Istituto Superiore di Sanità (ISS) documentează creșterea numărului de cazuri de la o săptămână la alta. La mijlocul lunii iulie 2026 erau confirmate 21 de infecții umane în 17 provincii, iar în cele zece zile până pe 24 iulie această cifră s-a mai mult decât dublat. Potrivit OMS Europa, 20 din cele 21 de cazuri raportate la începutul lunii iulie au dezvoltat o formă neuroinvazivă, cu meningită sau encefalită, iar 13 pacienți se aflau încă internați în momentul emiterii avertismentului. Decesul confirmat a avut loc în provincia Latina din Lazio.
Pentru comparație, iată cum a evoluat situația în anul precedent: în 2025, Italia a înregistrat, potrivit ISS, peste 500 de cazuri și mai mult de 30 de decese. Aproximativ 80 la sută dintre toate infecțiile din UE în acel an proveneau din Italia, plasând țara într-o categorie aparte în rândul raportărilor europene. Regiunile Lazio și Campania au fost cele mai afectate, cu paisprezece, respectiv douăsprezece decese pe parcursul întregului sezon. Pentru 2026 se conturează deja că debutul mai timpuriu al sezonului va duce la o perioadă de presiune chiar mai lungă decât până acum.
Unde circulă virusul în Italia
Răspândirea virusului în Italia este diversificată pe plan regional. Conform informațiilor actualizate ale asociației de donare de sânge AVIS sunt confirmate cazuri în Piemonte, Lombardia, Veneto, Emilia-Romagna, Sardinia, Campania, Toscana, Lazio, Molise și Abruzzo. În provinciile afectate se aplică un control extins al donărilor de sânge, cu suspendare temporară sau teste NAT. Printre provinciile cu cele mai multe cazuri se numără Cremona cu șapte, Milano și Novara cu câte cinci, precum și Caserta și Latina cu câte trei cazuri.
Există semnale clare și pentru călătorii din sudul Italiei. În provincia Napoli a fost raportat un caz confirmat pe 15 iulie 2026, iar în provincia Caserta mai multe. Mai spre nord, regiunea Emilia-Romagna a semnalat deja la mijlocul lunii iunie circulația virusului în țânțarii Culex, cu mult mai devreme decât în toți anii anteriori din 2008 încoace. Această răspândire timpurie corespunde cu ceea ce specialiștii observă de câțiva ani: sezonul de risc, limitat anterior la august și septembrie, se extinde spre începutul verii și debutează deja din iunie. Legătura cu condițiile meteorologice este evidentă, așa cum documentează în detaliu articolele noastre despre căldura din Italia și despre al treilea val de căldură din Italia .
Țânțarii Culex, nu țânțarii tigru: vectorul
O confuzie frecventă în multe relatări merită o clarificare obiectivă. Nu țânțarul tigru (Aedes albopictus) transmite virusul West Nile, ci țânțarul comun Culex, de obicei Culex pipiens. Acești țânțari sunt prezenți în Italia de zeci de ani, înțeapă cu precădere la amurg și în primele ore ale nopții și se reproduc în ape stagnante, precum guri de canal, butoaie de ploaie, rezervoare de apă, farfurioare de ghivece și alte suprafețe mici de apă. Virusul circulă într-un ciclu între păsări și țânțari. Omul este un gazdă accidentală, deoarece nu are o concentrație suficientă de virus în sânge pentru a infecta alți țânțari.
De aceea, transmiterea de la om la om este practic exclusă. Excepțiile sunt donările de sânge și de organe, precum și, în cazuri rare, sarcina. Tocmai din acest motiv, Centrul Național de Sânge italian (Centro Nazionale Sangue) testează activ prezența virusului în provinciile afectate și suspendă, în caz de dubiu, autorizația donatorilor pentru 28 de zile. Avertismentele nu vizează contactele personale, ci evitarea înțepăturilor de țânțari și aplicarea măsurilor de siguranță în sistemele medicale.
De ce a început sezonul atât de devreme
La întrebarea de ce virusul West Nile apare în Italia în 2026 atât de devreme și cu o asemenea intensitate există mai multe răspunsuri. Factorul cel mai important este evoluția climatică. Valurile de căldură din vara anului 2026 au accelerat înmulțirea țânțarilor Culex, iar nopțile tropicale din orașe precum Roma, Bologna, Milano și Napoli oferă condiții optime pentru aceste insecte. Umiditatea din peisajele irigate, din câmpurile de orez și din vecinătatea cursurilor de apă completează tabloul. În plus, migrația păsărilor, care transportă virusul pe rutele de migrație prin zona mediteraneană, trece în fiecare an peste Italia.
ECDC a emis deja la 7 iulie 2026 un avertisment corespunzător privind răspândirea arbovirozelor în Europa, cu dengue, chikungunya și virusul West Nile ca trei teme principale. Spre deosebire de dengue și chikungunya, care sunt importate de obicei prin călătorii din străinătate virusul West Nile este acum ferm instalat în Italia. Specialiștii îl descriu ca endemic. Pentru regiunile afectate, aceasta înseamnă o prezență permanentă a virusului, cu vârfuri sezoniere în vară și toamnă.
Simptome, evoluție și tratament
Un aspect important pentru evaluarea situației: majoritatea infecțiilor cu virusul West Nile evoluează fără simptome. Aproximativ 80 de procente dintre persoanele infectate nu observă nimic. Circa 20 de procente dezvoltă o simptomatologie asemănătoare gripei, cu febră, dureri de cap, dureri musculare și uneori o erupție cutanată, care dispare de regulă după câteva zile. Aproximativ 0,1 procente dintre infecții duc la forme neurologice grave, precum meningita sau encefalita, care necesită spitalizare. Sunt afectate în special persoanele în vârstă și cele cu afecțiuni preexistente.
Nu există un tratament specific și nici un vaccin pentru oameni. Terapia este simptomatică, iar în cazurile grave se intervine la terapie intensivă. Rata letalității formelor neuroinvazive a fost în 2024 de aproximativ 14 procente, iar pentru 2026 nu a fost încă calculată definitiv. Oricine dezvoltă febră inexplicabilă, cefalee neobișnuită sau dureri de cap sau manifestări neurologice după o întoarcere din Italia sau în timpul unui sejur, ar trebui să consulte medicul de familie și să menționeze posibila legătură cu Italia, pentru ca testele corespunzătoare să fie efectuate la nevoie.
Ce ar trebui să aibă în vedere călătorii
Nu există niciun motiv ca cei care călătoresc în Italia în vara anului 2026 să anuleze sejururile planificate. Cine petrece vacanța în vara anului 2026 în țară ar trebui totuși să ia în serios câteva măsuri practice de precauție. Repelentele de insecte cu DEET, icaridină sau IR3535 aplicate pe zonele de piele expusă reprezintă baza protecției, mai ales la amurg și în primele ore ale nopții. Hainele lungi și deschise la culoare reduc suprafața expusă atunci când sunt planificate ieșiri seara. În apartamentele de vacanță și hoteluri, plasele de insecte la ferestre și o plasă de țânțari funcțională deasupra patului oferă o protecție utilă, mai ales în zonele rurale și în apropierea apelor.
În propriul mediu ajută, în plus, evitarea oricăror suprafețe de apă stagnantă. Capacele la butoaiele de ploaie, golirea regulată a farfurioarelor de flori, curățarea băilor pentru păsări la câteva zile, închiderea rezervoarelor de apă. Cine călătorește în regiuni cu multe cazuri confirmate poate consulta în prealabil situația actuală din provincia de destinație fie prin situația zilnică AVIS fie prin comunicatele oficiale ale autorității sanitare regionale respective. Probabilitatea de a se infecta rămâne statistic redusă. Și chiar dacă se întâmplă, marea majoritate a infecțiilor trec neobservate și fără urmări. Panica nu este o reacție utilă, vigilența însă da.
