När jag vid tjugo års ålder skrev mitt examensarbete om Niccolò Machiavellis verk och det politiska läget i Florens under Medici-dynastins välde, anade jag inte att jag skulle behöva vänta ytterligare tjugo år för att besöka staden. Men väntan var värd det. Tidigt klockan fyra på morgonen packade vi våra väskor och lämnade Solingen, för att på kvällen få andas luften i denna blomstrande stad .
Florens till fots
En mulen men överraskande varm och mild morgon, med ett klimat som blandar subtropiskt och mediterrant, lockade oss ut från hotellet för att upptäcka Florens skönhet. Medan vi promenerade genom de smala gränderna, som knappt är framkomliga med bil (särskilt om man inte är uppvuxen i Italien, men bilkörning där är ett eget kapitel), föreställde vi oss hur samma gator för många århundraden sedan beträddes av Machiavelli . Vi såg framför oss hur Cosimo de' Medici och senare hans berömde ättling Lorenzo skyndade genom staden.
Katedralen Santa Maria del Fiore i Florens är världsberömd och stadens självklara mittpunkt. (Foto: © Bastian Glumm)
På en av gatorna låg Verrocchios verkstad, vars elever bland andra var Sandro Botticelli, Pietro Perugino och Leonardo da Vinci. Här växte renässansens stora mästare upp, Michelangelo Buonarroti och Raffael Santi. Här skrev Dante Alighieri sin "Gudomliga komedi" och Galileo Galilei gjorde betydande astronomiska upptäckter. Kanske drömde en pojke som lekte vid Arnos strand om att utforska oceanen och nya kontinenter. Tack vare sina insatser inom geografi, musik och nautisk astronomi nådde Amerigo Vespucci det land som i dag bär hans namn.
Florens är rikt på kulturella pärlor
Vi kunde naturligtvis inte besöka alla museer, kyrkor och kapell som är utspridda över hela staden på en enda dag. Men de mest kända platserna, de som är världsberömda, stod självklart på vår lista. Just när vi beundrade de historiska sevärdheterna började det plötsligt regna. Vi lät oss dock inte störas, utan sökte oss till ett av kaféerna för att ta en paus och njuta av en kopp varm cappuccino.
Jag måste erkänna att priserna förvånade mig: 5,50 euro för oss båda. Det är inte Rom, men ändå. Vi hade dock bestämt i förväg att inte söka oss till kaféerna direkt intill katedralen Santa Maria del Fiore eller Piazza della Signoria, utan att gå några gator längre bort. Förresten: Signorias innergård kan besökas gratis!
Florens är också det italienska språkets vagga
Florens är en utmärkt plats för att lära sig eller förfina sin italienska. Här föddes och utvecklades språket, och här talas den renaste italienskan. Det finns förstås lokala dialekter, men för att verkligen lära sig språket bör man stanna längre än bara en dag i Florens. Det ska vi göra en dag, för att berätta mer om huvudstaden i Toscana åt er.
Hur avslutar man en händelserik dag bättre än på en trattoria nära stadskärnan? Innan varje rätt man beställer serveras schiacciata, ett plattbröd som bakas i ugnen. Namnet betyder ordagrant "krossad", eftersom degen trycks in med fingrarna på vissa ställen innan gräddning, vilket ger de karakteristiska hålen. Det används antingen till smörgåsar eller serveras som förrätt, precis som vi njöt av det på trattorián .
Oavsett hur dagen i Florens tedde sig, mulen med lätt regn eller i strålande solsken , är det första intrycket av pianots hemstad oförglömligt.
