I hjärtat av de italienska alperna har forskare gjort ett enastående paleontologiskt fynd. I nationalparken Stilfser Joch, på den lombardiska sidan mellan Bormio och Livigno, har tusentals fossila dinosauriespår upptäckts, vilket bland annat den italienska public service-kanalen RaiNews rapporterar utförligt om. Fyndet betraktas redan nu som ett av de mest betydelsefulla i sitt slag i Europa och sätter ljuset på en föga känd sida av den italienska urhistorien.
Spåren upptäcktes i september 2025, till stor del av en slump, och tillkännagavs nyligen vid en presskonferens i Milano. Naturfotografen Elio Della Ferrera befann sig i Valle di Fraele när han lade märke till ovanliga strukturer på en brant bergvägg. Tidiga fotografier bekräftade misstanken om att det kunde röra sig om uråldriga fotavtryck. Senare analyser visade att spåren är cirka 210 miljoner år gamla och härstammar från den sena triasperioden, vilket även den italienska nyhetsbyrån ANSA rapporterar. Den vetenskapliga undersökningen leds bland annat av Cristiano Dal Sasso från naturhistoriska museet i Milano .
Stilfser Joch: spår från en annan värld
Enligt hittills kända uppgifter har upp till 20 000 enskilda fotavtryck dokumenterats. De fördelar sig över flera bergsväggar och ryggar och sträcker sig över hundratals meter, ibland till och med över flera kilometer. I dag finns spåren på nästan lodräta dolomitbergväggar på höjder över 2 000 meter. Ursprungligen låg dessa berglager horisontellt, men alpernas tillkomst reste dem under loppet av miljoner år.
Avtrycken kommer övervägande från stora växtätande dinosaurier, troligen ur gruppen prosauropoder, tidiga släktingar till de senare långhalsade dinosaurierna. Några av fotspåren når en diameter på upp till 40 centimeter och uppvisar förvånansvärt välbevarade detaljer som tå- och kloavtryck. Spårens placering tyder på att djuren rörde sig i grupper eller flockar, något som även den italienska dagstidningen La Repubblica lyfter fram.
Forskning under extrema förhållanden
Fyndet betraktas av experter som internationellt ytterst betydelsefullt. Jämförbara samlingar av dinosauriespår är sällsynta världen över, framför allt i denna mängd och med detta bevarandetillstånd. Samtidigt ställer terrängen forskarna inför stora utmaningar: fynplatserna är branta, högt belägna och svårtillgängliga. För att dokumentera spåren fullständigt används därför moderna metoder som drönare, 3D-mätning och digital kartering.
Nationalparken Stilfser Joch är ett av Italiens största skyddade områden, och någon turistisk exploatering av fyndplatserna planeras för närvarande inte. Fokus ligger tydligt på vetenskaplig utforskning och skydd. Fyndet väcker ändå uppmärksamhet även utanför regionen, inte minst eftersom området befinner sig i uppkörningen inför de olympiska vinterspelen Milano–Cortina 2026.
Ett fönster mot Italiens urhistoria
Det spektakulära fyndet visar tydligt hur rik och mångfacetterad Italiens natur- och geologiska historia är. Där vandrare, cyklister och naturälskare rör sig i dag, färdades dinosaurier för mer än 200 miljoner år sedan genom ett helt annat landskap.
Fyndet i Stilfser Joch visar att de italienska bergen inte bara är natur- och kulturlandskap, utan även arkiv över en avlägsen forntid. En historia som nu sakta friläggs, spår för spår.
Nationalparken Stilfser Joch
Parco Nazionale dello Stelvio är ett av Italiens största skyddade områden och sträcker sig över delar av Lombardiet, Sydtyrolen och Trentino. Parken grundades 1935 och skyddar ett högarktiskt alpint landskap med glaciärer, dolomit- och Ortlerberggrund samt en artrik flora och fauna. Området är livsmiljö för stenbockar, lammgamar och murmeldjur och spelar en central roll i skyddet av det alpina natur- och kulturlandskapet.
