På Sicilien sammansmälter tradition, historia och myt på ett särskilt intensivt sätt. Medelhavsön är ingen plats där kulturen bara ställs ut. Den syns och känns överallt. Landskap, arkitektur, legender och seder vävs samman och gör Sicilien till en region, där det förflutna och nutiden självklart lever sida vid sida.
Redan vid Messina sundet framträder denna förbindelse. Här trafikeras vattnet än i dag av så kallade feluckor, små kustbåtar som traditionellt använts för svärdfiske. Mellan de sagoomspunna sunden vid Skylla och Charybdis börjar en resa genom en övärlden, där kulturarvet är en del av det dagliga livet.
Arkeologiska skatter och historisk mångfald
Siciliens städer liknar stenbundna historieböcker. Monument, tempel och nekropoler vittnar om en flera tusenårig bosättning. Till de mest imponerande lämningarna hör nekropolen i Pantalica. Av enastående betydelse är också Tempeldalen, vars arkeologiska platser inte bara påminner om den grekiska kolonisationen utan också bekräftar Siciliens forna nyckelroll som politiskt, religiöst och ekonomiskt centrum i Medelhavsvärlden.
De växlande härskarna över ön har lämnat synliga spår. Längs den arabisk-normandiska rutten i Palermo och den omgivande provinsen framträder samspelet mellan olika kulturer. Lika formande är den sicilianska barockstilen i Val di Noto med sina konkava fasader, smidesjärnsbalkonger och uttrycksfulla stenmasker.
Myter som förklarar Siciliens landskap
Sicilien är rikt på legender som fortfarande berättas vidare. Etna betraktas i mytologin som fängelse för jätten Typhon, som sägs vara instängd under vulkanen. Hans rörelser orsakar enligt traditionen jordbävningar, och hans andedräkt ger upphov till utbrotten. I kratern anade man en gång Hefaistos smedja.
Även på andra platser möts natur och myt. Utanför kusten vid Aci Trezza reser sig Faraglioni ur havet, de klippblock som enligt sagan kastades av cyklopen Polyfemos mot Odysseus. Vid Lago di Pergusa nära Enna förlägger traditionen bortförandet av Proserpina. Myten myten förklarar samtidigt årstidernas växling. Bara sex månader om året får hon återvända från underjorden till sin mor.
Hantverk med sekellång tradition
Till Siciliens kulturella identitet hör också det traditionella konsthantverk. De berömda sicilianska marionettfigurerna tillverkas med nedärvda tekniker som förts vidare från generation till generation. Som en del av folkteater berättar de heroiska och historiska berättelser.
I trakterna kring Trapani har dessutom koralltillverkning en lång tradition. Under århundraden skapades här skulpturer och smycken av hög hantverksmässig raffinemang, efterfrågade på den internationella marknaden. Lika världsberömd är keramikkonsten från Caltagirone, vars färgstarka arbeten pryder trappor, kyrkor och palats på hela ön. De målade sicilianska kärror med sina utskärningar och berättande bildmotiv gäller än i dag som rullande symboler för regional identitet.
Sicilien: fester, processioner och levande traditioner
Det sociala livet på Sicilien präglas starkt av fester och religiösa traditioner. Till de viktigaste högtiderna hör Sant'Agata-festen i Catania i början av februari. I Palermo hedras i juli skyddshelgonet Santa Rosalia med processioner och festligheter. I början av september leder den så kallade Acchianata många troende upp till Monte Pellegrino.
I Messina är vid Ferragosto Vara i centrum, en monumental figur som dras genom staden av tusentals barfota deltagare. Därutöver finns ett stort antal fester av regional karaktär. Ottobrata i Zafferana firar de kulinariska specialiteterna från Etna-regionen. Cous Cous Fest i San Vito Lo Capo ses som en symbol för kulturellt utbyte i Medelhavsvärlden. I Agrigento markerar mandelblomstfesten vårens ankomst, medan karnevalerna i Acireale och Sciacca är kända för sina påkostade festfloats.
