I hjärtat av södra Italien, där luften doftar kaffe och samtal ofta glider över i sång, lever en unik kulturell tradition: den neapolitanska Smorfia. Det här folkloristiska systemet omfattar siffror från 1 till 90, där varje siffra har en symbolisk betydelse: en person, ett föremål, en händelse eller till och med en känsla. Smorfia används för att översätta drömmar och vardagssituationer till siffrорnas språk. Om man har sett något i drömmen konsulterar man Smorfia, hittar motsvarande siffra och spelar den på Lotto. Men traditionen sträcker sig långt bortom tron på lyckan. Smorfia är ett unikt lexikon som förenar dröm och verklighet, magi och humor, vardag och mystik.
Italienare, i synnerhet neapolitaner, vet sedan barnsben att siffran 1 exempelvis står för Italien eller en person i allmänhet, 13 för det heliga Antonius, de förlorades skyddspatron, 17 för olycka och 48 för en talande död. Och 90 står för rädsla, tabellens högsta siffra. Intressanta betydelser har också siffror som ofta dyker upp i samtal: 9 är liten flicka, symbol för ungdom och renhet; 16 är rumpa, en ironisk eller rentav provocerande siffra som ofta används humoristiskt; 18 är blod, vilket kan antyda fara, trauma eller känslomässig chock.
Vilken siffra är det?
Intressant nog ser Smorfia inte likadan ut i hela Italien. Den mest kända varianten är den neapolitanska, men det finns också sicilianska och romerska versioner, liksom anpassningar i italienska diasporan världen över, inte minst i Argentina. I Buenos Aires publiceras än i dag tidningar med "veckans siffror" kopplade till läsarnas drömmar.
Några siffror har betydelser som kan verka absurda eller komiska för en nutida lyssnare. Till exempel: 2 är flicka, 4 är präst, 26 är penningsumma, 42 är vattenmelon, 44 är fånge, 58 är gåva, 77 är djävulen i kjol (en kvinna som ställer till problem, klassisk neapolitansk humor), 88 är bråk och 89 är gammal kvinna.
Det här är en slags encyklopedi över vanliga människors vardag och tro: med en nypa humor, rädsla, kärlek och iakttagelser från det dagliga livet. Smorfia hjälper inte bara till att tolka drömmar, den fungerar ofta som ett sätt att förstå verkligheten: att sätta ett nummer på det som upptar en. Därför säger man bland folk: "Fråga dig först: vad drömde du? Och sedan: vilken siffra är det?"
Ytterligare ett intressant faktum: många har hemma särskilda Smorfia-böcker. I dessa böcker anges för varje händelse, till exempel "bråk med mamman" eller "se en groda", flera siffervarianter som kan kombineras i Lotto. Till exempel: "bråk" är 7, "mamma" är 52, alltså kombinationen 7–52. Sådan "aritmetisk folklore" ger människor känslan av att vara delaktiga i något magiskt.
Smorfias historia sträcker sig långt tillbaka
Och varifrån kommer allt detta? Smorfias historia sträcker sig långt tillbaka, ändå till antiken. I det gamla Grekland trodde man att drömmar sändes av gudarna, i synnerhet av Morfeus, drömmarnas gud, vars namn gav Smorfia dess namn. I den romerska traditionen tolkades drömmar av präster, senare av vanliga människor. I takt med kristendomens utveckling uppstod idén att drömmar kunde vara "tecken uppifrån" eller varningar. Men just i Neapel växte den här traditionen till något särskilt, något mycket levande.
Under 1600- och 1700-talen började de första systematiserade "siffertabellerna" att ta form i Neapel, där drömmar och händelser kopplades till bestämda siffror. Befolkningen var ofta lågutbildad, och det här "sifferlexikonet" blev därför ett lättillgängligt sätt att tala om livet, drömmar, religion och till och med tabubelagda ämnen. Smorfia blev folksvaret på behovet av symboler och förklaringar som var tillgängliga för alla.
En viktig roll i populariseringen av Smorfia spelade också Lotto, som utvecklades aktivt i Neapel redan under den spanska styrelsen. Att spela siffror från drömmar blev för många ett ritual, och ett hopp. Framför allt för fattiga människor som trodde att en dröm och rätt siffra kunde förändra ödet. Smorfia förvandlades till ett kollektivt språk: med humor, filosofi, lätt fatalism och tro på mirakel.
En kulturell kod
Än i dag är Smorfia en igenkännbar kulturell kod. I Neapel och bortom kan man se Smorfia-siffror på t-tröjor, i gatukonst, på affischer och graffiti. En t-tröja med siffran 48 kan till exempel väcka skratt eller ironi, för alla vet att det är "den talande döde". Sådana bilder blir en del av humor, protest och ibland helt enkelt av stadslivets stil. Det är ett sätt att säga mer med bara en siffra.
Trots sin humoristiska karaktär fungerar Smorfia ofta som ett sätt för människor att hitta mening eller lugn. Att förvandla en dröm till en siffra är som att finna ordning i kaoset, att ge det okända ett namn. Smorfia är inte bara ett spel, det är tron på att världen, hur märklig den än kan vara, har sin dolda ordning och att varje historia, även den minsta, har sin egen siffra.
