Når Giro d'Italia kommer til Aostadalen , bliver den lille alpine region i det nordvestlige Italien en stor scene for international cykelsport. Den 23. maj går 14. etape af årets Italien Rundt gennem Aostadalen, og med mere end 4.400 højdemeter er den blandt de hårdeste afsnit i hele løbet.
Starten går i Aostas historiske centrum. Derfra fører ruten gennem talrige bjergkommuner og op til Pila i omkring 1.800 meters højde. Netop dér begynder få uger senere også officielt sommersæsonen for mountainbikere og downhill-entusiaster. For Aostadalen markerer Giroen dermed samtidig den symbolske optakt til cykelsæsonen.
En af årets mest spektakulære Giro-etaper
Regionen er for længst ingen ubekendt ved Giro d'Italia . Gang på gang hører bjergetaperne i Aostadalen til løbets mest spektakulære øjeblikke. Også i 2026 venter der rytterne en krævende rute med flere bjergspurter, heriblandt Saint-Barthélemy og Doues. Den afsluttende stigning til Pila vil formentlig igen skabe store tidsforskelle.
Ruten går ikke alene gennem alpine landskaber, men også forbi historiske steder i regionen. Startpunktet er Piazza Chanoux i hjertet af Aosta, ikke langt fra den berømte Augustusbue fra romertiden. Den, der vil opleve etapen live, kan denne dag endda benytte kabinebanerne mellem Aosta og Pila, som holdes i drift særligt for tilskuerne.
Pila indleder downhill-sæsonen
Kun få uger efter Giroen forvandler Pila sig igen til et samlingssted for cykelmiljøet. Fra den 13. juni åbner det såkaldte „Bike Stadium“ sine ruter for sommersæsonen. Frem til midten af september er der adgang til talrige downhill- og freeride-ruter.
Mellem middelalderlige borge og alpelandskaber fører Aostadalen ryttere på racercykel ad rolige veje og ruter med rige traditioner.
Pila er især kendt for sine lange højdeforskelle. Fra de øverste områder ved Stella di Pila i omkring 2.700 meters højde fører ruterne stedvis direkte ned til romerbyen Aosta. Mere end 2.200 højdemeter i træk gør området populært især blandt erfarne mountainbikere . Samtidig findes der også lettere ruter for begyndere og familier.
Mellem nationalpark og alpepas
Aostadalen har i årevis hørt til Italiens mest alsidige cykelregioner. Ifølge regionale turismeoplysninger omfatter netværket i alt mere end 1.000 kilometer grusveje og trails. Særligt populært er området omkring nationalparken Gran Paradiso ved Cogne, hvor turene går gennem alpine skove og højfjeldslandskaber .
Også landevejsryttere finder legendariske ruter i Aostadalen. Store Sankt Bernhard i 2.472 meters højde forbinder Italien med Schweiz og er blandt Europas mest imponerende alpepas. Mange ambitiøse motionister opsøger efterhånden regionen målrettet for selv at opleve kendte Giro-stigninger.
Hvem der vil, kan endda hente årets Giro-etape som GPX-track og køre den efter senere. Netop det udgør for mange Aostadalens særlige tiltrækning: Regionen forener professionel cykelsport, spektakulære alpelandskaber og turistmæssig infrastruktur på et lille område.
Aostadalen byder ikke kun på krævende alpinpas for de erfarne, men også på familievenlige cykelruter med spektakulær højbjergnatur som kulisse.
Aostadalen satser mere på cykelturisme
Cykelsporten udvikler sig i stigende grad til en vigtig turistfaktor i Aostadalen. Hvor regionen tidligere først og fremmest var kendt som vintersportsmål, får cykeltilbuddene om sommeren stadig større betydning. Fra downhill over enduro til klassiske landevejsture henvender tilbuddet sig efterhånden til meget forskellige målgrupper.
Netop kombinationen af højalpine omgivelser, forholdsvis korte afstande og autentiske bjerglandsbyer gør regionen interessant for mange besøgende. At Giro d'Italia igen går gennem Aostadalen, vil formentlig give denne udvikling yderligere medvind .
