Der findes sange, der lyder som ferie. Og så findes der „L'Italiano", en sang, der dufter af espresso, smager af pasta og fører direkte ind i et lands sjæl. Da Toto Cutugno i 1983 gik på scenen ved Sanremo-festivalen , var der ingen, der regnede med, at han med sin charmerende hyldest til den italienske livsfølelse havde skabt en international evergreen. Sangen fik dengang kun femtepladsen, men den egentlige triumf begyndte først bagefter.
En hymne fra Italiens hjerte
„Lasciatemi cantare con la chitarra in mano", „Lad mig synge med guitaren i hånden": Allerede fra begyndelsen gør Cutugno det klart, hvor rejsen går hen. Sangen fejrer, med et glimt i øjet, de små tings Italien: spaghetti al dente, en stærk kaffe ved baren, melankolske blikke, en partisan som præsident. Cutugno tegner billedet af et land, der er bevidst om sine særheder, og som elsker dem alligevel, eller måske netop derfor.
Linjen „sono un italiano vero", „Jeg er en ægte italiener", er ikke kun en bekendelse, men også selvironi. Oprindeligt skulle Adriano Celentano synge sangen, men han sagde nej, fordi han ikke kunne identificere sig med det udsagn. Et held for Cutugno, og for den italienske pophistorie.
En sang på verdensrejse i årtier
„L'Italiano" blev især i den italienske diaspora hurtigt til en uofficiel nationalsang. I Canada, Australien, Argentina, overalt hvor italienere har eksporteret deres hjerte hen, kørte sangen i endeløs sløjfe. Idéen fik Cutugno i øvrigt efter en koncert i Toronto, da han talte med udvandrere, der fortalte om Italien med længsel i stemmen.
Sangen blev oversat til talrige sprog og indspillet i coverversioner i Israel og endda i Indien. Den er den dag i dag en garanti for godt humør ved italienske bryllupper, sommerfester og i radioer verden over.
Toto Cutugno, manden bag myten
Toto Cutugno, der egentlig hed Salvatore Cutugno, blev født i 1943 i Toscana og var en ægte altmuligmand: trommeslager, sanger, komponist. I 1970'erne dannede han bandet Albatros, inden han slog igennem som soloartist. I 1980 vandt han Sanremo-festivalen med „Solo noi", og ti år senere hentede han sejren hjem til Italien ved Eurovision Song Contest med „Insieme: 1992", en sang om europæisk enhed.
Også uden for scenen var Cutugno en sværvægter: Han skrev hits til Joe Dassin, Dalida og mange andre. Hans musik var følelsesfuld og fængende, og altid gennemsyret af en dyb sans for melodi og menneskelighed. Den 22. august 2023 døde Toto Cutugno i Milano, 80 år gammel. Tilbage står en arv, der forbinder generationer.
Meget mere end bare en sang, et kulturelt fænomen
„L'Italiano" er ikke en almindelig popsang, den er et kulturelt fænomen. Den står for et Italien, der ikke gemmer sig, der somme tider gør grin med sig selv, men altid går gennem verden med løftet hoved. Den, der hører sangen, mærker solen, dufter basilikum, hører en Vespa i det fjerne, og får mest af alt lyst til at tage af sted med det samme.
Kort sagt: „L'Italiano" er en sang, man ikke bare hører. Man lever den.
