Den aktuelle ARTE-reportage „Italien: Når en fødsel bliver en begivenhed" fortæller historien om et sted, hvor kirkeklokkerne ringede for en fødsel efter ti års stilhed. Det handler om den lille molisanske landsby Montemitro, hvor en ung familie udløste en begivenhed, der er blevet symbolsk for hele det italienske indland: et barns tilbagevenden til et sted, der i et årti ikke havde udstedt en eneste fødselsattest. Hvad der gør Montemitro særligt, hvorfor landsbyen har sit eget kroatiske sprog, og hvordan den kæmper mod den demografiske kollaps i Molise, belyses i dette portræt.
Ti år uden et barn
Den 25. september 2015 blev der for sidste gang født et barn i Montemitro, en pige. Derefter forstummede kirkeklokkerne i Santa Lucia for nyt liv. Som regionavisen Il Nuovo Abruzzo e Molise dokumenterer, kom den næste fødsel i Montemitro først knap ti år senere, da en lille dreng ankom, og hans forældre gav ham det symboltunge navn Libero Luigino. For en landsby med kun omkring 270 indbyggere er et barns fødsel ikke blot en privat begivenhed, men et offentligt budskab: her lever der stadig nogen, her er der stadig en fremtid.
Lokalsamfundets reaktion var tilsvarende. Klokkerne i Chiesa madre Santa Lucia ringede festligt, landsbyens ældre kvinder satte sig for at væve barnets Corredino, den første udstyring, på en gammel væv fra landsbymuseet, og hele fællesskabet deltog i en fejring, der rakte langt ud over familien. Drengen bærer to sigende navne: Libero (det italienske ord for "fri") som et program for et liv på et sted, der ikke kender til den urbane anonymitets indelukkethed, og Luigino som en forbindelse til familietraditionen.
Familien Giorgetta og den genåbnede slagterforretning
Forældrenes historie er et mønster for den tilbagevenden, de indre landsbyer i Italien har brug for, hvis de skal overleve. Emanuela voksede op i Montemitro, boede mange år i Bresciano i nord og vendte tilbage. Rocco, hendes barndomsven, blev i landsbyen. Som voksne fandt de hinanden, giftede sig til en ceremoni, som hele lokalsamfundet deltog i, og besluttede at blive på stedet. Som nyhedsbureauet ANSA noter i sin reportage, har de to genåbnet en lukket slagterforretning og dermed genoplivet et gammelt håndværk i landsbyen.
Liberos fødsel fandt ikke sted i landsbyen selv, men på Ospedale San Timoteo i Termoli, det nærmeste sygehus ved Adriaterhavskysten. I Montemitro selv blev den nye indbygger budt velkommen af sognepræsten Don Pietro og landsbyens fællesskab.
En kroatisksproget landsby i Molise
Montemitro er en del af et lille og lidet kendt sprogligt mindretal i Italien. Sammen med nabobyerne Acquaviva Collecroce og San Felice del Molise udgør den gruppen af de tre molise-kroatiske steder, hvor Slavomolisano, som talerne selv kalder na-našo (Montemitro hedder derpå Mundimitar), stadig tales aktivt. Sproget er et levn fra kroatisk indvandring i det 15. og 16. århundrede, da familier fra det nuværende Dalmatien flygtede over Adriaterhavet for de osmanniske erobringer og fandt et nyt hjem i de tyndt befolkede bjergegne i Molise.
Den kulturelle forbindelse til Kroatien plejes fortsat på institutionelt plan. Montemitro huser et ærekonsulat for Republikken Kroatien og fejrer skytshelgeninden den hellige Lucias festdag ikke den kanoniske 13. december, men den første og sidste fredag i maj, til minde om forfædrenes historiske krydsning af Adriaterhavet. Chiesa madre Santa Lucia Vergine e Martire huser et lille museum med historiske fund fra lokalsamfundet, kurateret af sognet, der dokumenterer den kulturelle kontinuitet mellem de to Adriaterhavskyster.
Molise: Italiens uddøende region
Den sammenhæng, hvori Liberos fødsel finder sted, er en af de mest dramatiske i Italien. Som den lokale portal Primonumero med reference til ISTAT-rapporten om demografiske indikatorer dokumenterer, oplever Region Molise et af Italiens kraftigste befolkningsfald, med et tab på 6,5 promille om året, den næstsvageste udvikling i landet efter Basilicata. Fødselsraten ligger på kun 1,02 børn pr. kvinde, den næstlaveste i Italien efter Sardinien, og det interne migrationssaldo er ligeledes stærkt negativt, fordi unge mennesker forlader syd til fordel for nord- og midtitalien.
Konsekvenserne er konkrete. Som nyhedsportalen isnews rapporterer, er der blandt de 358 italienske kommuner, der i 2023 ikke registrerede en eneste fødsel, hele 14 i Molise, heraf ni i provinsen Campobasso. Hele regionen er faldet fra 330.516 indbyggere i 2020 til 289.224 ved udgangen af 2024, et tab på omkring 12 procent på fire år. I den sammenhæng er en enkelt fødsel i en landsby med 270 sjæle mere end en familieanliggende: den bliver til symbolsk modstand mod en langsom opløsning af territoriet.
Hvad besøgende finder i Montemitro
Stedet ligger i provinsen Campobasso, cirka 40 kilometer inde i landet fra Adriaterhavskysten ved Termoli, på en bakke i 508 meters højde nær floden Trigno. Man ankommer fra motorvejen A14 (Autostrada) med afkørsel Vasto Sud eller fra Termoli via Molises landeveje ind i baglandet. Et besøg kræver kun nogle få timer: den historiske centrum er overskueligt, Chiesa Santa Lucia med det lille landsbymuseum er den centrale seværdighed, og udsigten fra bakketoppen åbner sig vidt ud over det tørre Molise-landskab med dets folder og marker.
Den, der besøger regionen, finder et netværk af små landsbyer med en intakt hverdagskultur, hvor samlivet stadig er overskueligt, og relationerne mellem beboerne spiller en central rolle. Blandt regionens strukturelle udfordringer er spørgsmålet om, hvordan de tilbageværende beboere kan gøre stedet attraktivt for unge tilbagevendte og mulige tilflyttere, med initiativer inden for håndværk, gastronomi og regional vindyrkning. Bevægelsen er lille, men Emanuelas og Roccos hjemkomst viser, at alternativet til at forlade landsbyen ikke nødvendigvis behøver at være storbyens anonymitet.
