Hvordan kan en by tæt på Napoli være forbundet med en berømt skuespillerinde og sangerinde, tænker du måske. Blev hun ikke født i Rom? Jo, det er rigtigt, men Sophia Costanza Brigida Villani Scicolone tilbragte sin barndom i Pozzuoli. Måske var det på en af de lokale strande, at en lille, spinkel piges drøm om en strålende karriere blev født. Og netop i Pozzuoli optrådte stjernen fra "Hollywoods guldalder", bedre kendt som Sophia Loren, ved koncerter gennem mange år.
Apostlen Paulus tilbragte fire dage i Pozzuoli
Pozzuoli kan naturligvis ikke måle sig med det store Napoli og dets nationale betydning, men også her finder man maleriske steder til afslapning, sand, og klippestrande samt utallige arkitektoniske mindesmærker fra det mægtige Romerrige. Pozzuoli er ikke kun kendt for en historisk gåde fra den anden puniske krig, da den karthagiske hærfører Hannibals tropper omringede byen. At Puteoli, som romerne omdøbte den græske koloni Dikaiarcheia til, lå tæt på Via Appia , gjorde byen til en betydelig handelshavn. Mange købmænd sendte deres skibe fyldt med ædelsten, krydderier og slaver til denne del af Napolibugten.
Jeg besøger Pozzuoli regelmæssigt. Mit andet hjem. (Foto: © Svitlana Glumm)
Og netop i denne havn løb der en dag et skib ind med en betydningsfuld person om bord. Hans berømmelse stod ikke tilbage for Hannibals. På vej til Rom, hvor han blev henrettet, tilbragte apostlen Paulus fire dage i Puteoli. Byen nævnes i sidste kapitel af Apostlenes Gerninger.
Megen vulkansk aktivitet omkring Pozzuoli
Nordvest for Pozzuoli ligger Avernosøen. På grund af den vulkanske aktivitet, der frembragte giftige dampe, betragtede de gamle romere søen og en nærliggende hule som en indgang til underverdenen. Vergil beskrev dem i sin Æneide som dødsriget .
Men nok historie, lad os vende os mod afslapningen. Allerede fra flyets vindue åbnede der sig en pragtfuld udsigt over Napoli og omegn med husenes gule tage ved foden af Vesuv. Selv om den store vulkan længe ikke har givet truende lyde fra sig, er erindringen om naturens uforudsigelighed og den tilhørende tragedie på én gang fascinerende og skræmmende.
Vesuvs seneste udbrud fandt sted i 1944
Hvem er vi mennesker i denne verden af stejle bjerge, ufremkommelige skove og endeløse have? Små og undertiden hjælpeløse som børn ignorerer vi naturens advarsler, som byens indbyggere gjorde det i år 79 e.Kr.. Vesuvs seneste udbrud fandt sted i 1944, og i 1980 forvoldte et jordskælv skader i Napoli og forstæderne, heriblandt Pozzuoli.
I mange år har grå betonbygninger raget op mellem velholdte toetagers huse . Det er hverken et indfald eller sløseri fra byforvaltningens side. Efter jordskælvet blev mange huse ødelagt, hvorefter staten besluttede at hjælpe de ramte ved at opføre midlertidige betonboliger. Disse nye boliger kan man ikke sælge, de går kun i arv.
Mange termiske kilder i hele regionen
På vejen til Pozzuoli møder man bjerge. I dag er de grønne og blomstrende, men for århundreder siden var de aktive vulkaner. Derfor findes der så mange termiske kilderlangs Napolibugtens kyst. I Pozzuoli er der endda stadig en aktiv vulkan, Solfatara. Navnet kommer af det italienske ord "zolfo", svovl. Så snart man befinder sig inden for byens område, kan man lugte svovlbrinten. Ud over den karakteristiske lugt kan man også mærke lette rystelser. Alligevel tilbydes der stadig rundvisninger i kalderaen i dag.
Desværre skete der i 2017 en tragisk ulykke under en af disse rundvisninger: Et barn forlod den sikre sti og blev opslugt af jorden. Moren forsøgte at redde det, derefter faren, alle omkom. Den, der besøger Solfatara , bør derfor ubetinget overholde alle sikkerhedsregler. I øjeblikket er et besøg dog ikke muligt, på grund af den enorme seismiske aktivitet den seneste tid er adgangen helt lukket.
Middelhavsklima og paradisiske landskaber
Middelhavsklimaet, de paradisiske landskaber og den lækre mad: ideelle betingelser for afslapning og sundhed. Syditaliens sande karakter lærer man kun at kende, hvis man dykker ned i de lokales liv. At besøge Pozzuoli som turist er én ting, at blive en del af byen noget andet.
Så går man alene en tur langs promenaden, køber ind i det lille supermarked overfor, lytter til ekspedientens snak med de lokale og tilpasser sig hverdagen: tidlig opvågnen på grund af varmen, siesta om eftermiddagen og sene aftensmåltider. Man undrer sig over de højlydte samtaler, det er ikke skænderier, italienerne er bare så følelsesfulde. Overalt ser man små Mariastatuer omgivet af blomster og lys, og mange slår korsets tegn, når de går forbi. Hver helgendag fejres med processioner, understøttet af de forbipasserende, så dybt er religiøsiteten forankret her.
Pozzuoli er langt roligere end Napoli
Den bittersøde duft af kaffe trænger ind i hver en krog af lejligheden. Aftensmad med familie eller venner, selvfølgelig med napolitansk pizza, den bedste i hele landet, kan intet luksushotel erstatte. Og hvad er ellers særligt ved byer som Pozzuoli? Der er langt roligere end i Napoli, her kan man virkelig koble af og lade sig helbrede af havet.
Den store, halvmåneformede vulkanø Nisida ligger øst for Pozzuolis turkisblå hav. Desværre kunne vi kun beundre den fra promenaden. Selv om en vej forbinder den med fastlandet, er den lukket for turister, der ligger et flyvevåbenakademi, en NATO-base og et ungdomsfængsel.
Ungdomsfængsel på øen Nisida
Før i tiden troede man, at der levede sirener mellem Nisida og Capri, i dag afsoner unge lovovertrædere deres straf der. I de seneste 20 år har der kun været ét udbrud. Politiet alarmerede straks befolkningen, helikoptere kredsede over byen, og flere betjente patruljerede, for den flygtede dreng havde dræbt sine egne forældre. Heldigvis blev han fundet og bragt tilbage inden for et døgn.
Vil man besøge en ø, bør man hellere tage til Ischia eller Capri, der er sikrere. Vi valgte stranden i Pozzuoli. Juli var hed, allerede efter klokken ni om morgenen var det næsten ikke til at holde ud. Vi stod op klokken seks, spiste hurtigt morgenmad og kørte til stranden, bilen var dækket af det sand, som den lokale vind "Siracusano" fører med sig.
Lille hemmelig strand i Bacoli ved Villa Ferretti
Allerede klokken syv var liggestolene stillet op, og de første badegæster svømmede i havet. Der findes også en lille, klippefyldt hemmelig strand i Bacoli, som ikke engang alle lokale kender. Den ligger ved Villa Ferretti, der engang tilhørte en mafiaklan (Napoli er jo ikke kun kendt for god mad, men også for sin Camorra).
Besøg og parkering er gratis, hvis man bestiller noget i caféen. Den dag spiste vi også morgenmad der. Mange andre gjorde det samme, de kom fra Norditalien, havde lejet lejligheder, fordi det er billigere, og holdt ferie med familien ved kysten. Især sidste år, da der var faldet kraftig hagl i Lombardiet.
Besøg i det flaviske amfiteater i Pozzuoli
Fra Pozzuoli til Bacoli tog det os kun 20 minutter. Villa Ferretti, i dag et symbol på national genoprejsning, står ikke tom, universitetet Federico II har indrettet et institut for undervandsarkæologi der. Der er ingen adgang til bygningen, men man kan sidde i parkens skygge, ligge på småstenene og bade i det klare vand, efter en kaffe i caféen.
Og når det bliver køligere ved syvtiden om aftenen, kan man besøge det flaviske amfiteater (det er ganske vist mindre end Colosseum) eller ruinerne af den antikke markedsplads. Glem ikke at smage en ægte margherita, med udsigt til det milde sollys og bølgernes stille brusen.
