I juliheden tager Bologna imod de rejsende med snævre gyder, uendelige arkader og duften af kaffe fra hver eneste bar. Og så, på Piazza Maggiore, rejser der sig pludselig en enorm bygning: den Basilika San Petronio, Bolognas største kirke og en sand kæmpe, der den dag i dag er forblevet ufuldendt.
Facaden fortæller sin egen historie
Dens facade fortæller sin egen historie: Den nedre del skinner med hvid marmor og mønstre, mens den øverste er rå tegl. Det giver et indtryk af noget uafsluttet, men det er netop det, der udgør dens særlige charme . Det er, som om man ser et stykke levende historie, halvt fuldendt, halvt drøm.
Byggeriet begyndte allerede i 1390. Bologneseserne ønskede at opføre en kirke, der skulle overgå selve Peterskirken i Rom . De var tæt på at lykkes: San Petronio hører til de ti største kirker i verden. Men paven bemærkede hurtigt byens ambitioner og satte en stopper for de storslåede planer: "Rom er centrum, Bologna skal forblive andenrangs." Og sådan forblev den: storslået, men ufuldendt.
Dresscode i basilikaen skal overholdes
I det indre mødes man af kølig rummelighed. Høje hvælvinger, farvede glasvinduer, lyset der falder ned fra oven, og en fornemmelse af, at der altid er plads til stilhed her. Kirken rummer mange kunstskatte, men det der overrasker mest, er meridianlinjen , en smal messingstreg indlagt i gulvet. Gennem et lille hul i loftet markerer solen dagligt klokkeslæt og årstid. I det 17. århundrede fungerede dette som et slags astronomisk observatorium.
Vi trådte ind, mens varmen udenfor var trykkende. Ved indgangen kontrollerer frivillige hjælpere besøgendes påklædning: Her gælder, som i de fleste store italienske kirker, regler for anstændighed. Den der bærer shorts eller nederdele, der er for korte, får udleveret lette tørklæder til at dække til med. De er gennemsigtige, men tilstrækkelige, og pludselig ligner alle turisterne hinanden lidt, som om de tilhørte en klub af rejsende på jagt efter kølig skønhed.
Pause på basilikahens trapper
Indenfor oplevede vi en messe på polsk. Korets stemmer klingede under de gotiske hvælvinger, og det var både underligt og smukt at høre et velkendt slavisk sprog i hjertet af en italiensk by.
Det smukkeste øjeblik kom, da vi gik ud igen. Varmen ramte os i ansigtet, og ligesom så mange andre satte vi os på de brede trin foran basilikaen. Her hviler der altid nogen: turister med rygsæk, lokale med is, studerende med guitarer. Lidt skygge, og man mærker, at man falder ind i byens rytme.
Historie og nutid flyder sammen
San Petronio er ikke blot et arkitektonisk monument. Den er et symbol på, hvordan Bologna altid stræbte efter mere, end man tillod den. Et sted hvor historie og nutid flyder sammen: den gamle drøm om storhed, bønner på mange sprog, sange på pladsen og byens levende puls.
