Den, der rejser til Sperlonga for første gang, mærker straks den særlige magi, som kun få steder udstråler så intenst. Mellem Rom og Napoli, på en klippefremspring over Det Tyrrhenske Hav, ligger dette lille juvel, som rejsende ofte overser. Og netop Sperlonga forener på enestående vis stemningen fra en græsk anlagt fiskerlandsby, Romerrigets rige historie Romerriget og den lethed , der kendetegner den italienske dolce vita. Det er et sted, hvor tiden synes at gå langsommere, og netop derfor falder besøgende så hurtigt for det.
En hvid landsby med middelhavscharme
Når man spadserer gennem Sperlongas gamle bydel, føler man sig hensat til en anden verden. Husene er kalket hvide, ofte pyntet med klarblå vinduesskodder eller farverige urtepotter, der sætter små farveaccenter i labyrinten af gyder. Smalle trappestier snor sig op ad skråningen og forbinder små pladser, hvorfra man pludselig ser ud over det glitrende hav.
Mange besøgende taler om den hvide landsby ved havet, og arkitekturen med sine klare former og de sammenbyggede huse minder faktisk om Kykladerne i Grækenland. Men Sperlonga er italiensk til fingerspidserne: I gaderne dufter der af frisk espresso, af basilikum og stegt fisk. Og gang på gang hører man de lokales muntre, melodiske sprog.
Den gamle bydel: en labyrint fuld af historie
Den gamle bydel er ikke blot kulisse, men en seværdighed i sig selv. Vover man sig ind i de smalle gyder, opdager man stille gårdrum, små håndværksbutikker og skjulte piazzette, hvor katte døser, og gamle mænd spiller kort. Særligt imponerende er udsigten fra udsigtspunkterne: Fra næsten hvert hjørne åbner horisonten sig over Det Tyrrhenske Hav, og ved solnedgang lyser selve landsbyen som en hvid diamant.
Også kirkerne er et besøg værd, for eksempel Chiesa di Santa Maria di Sperlonga, der er udsmykket med fresker, eller San Leone, den enkle, men virkningsfulde sognekirke. Går man videre mod havnen, når man frem til Torre Truglia, et markant vagttårn fra 1500-tallet, der engang beskyttede mod piratangreb og i dag er byens vartegn. Blandingen af levende hverdag, historiske spor og middelhavsro gør den gamle bydel til et sted, man ikke bare går igennem én gang, men opdager på ny igen og igen.
Sperlonga: historie helt tæt på
Sperlonga er ikke kun et sted at drømme, men også et sted at lære. I antikken tiltrak kystens skønhed selv de romerske kejsere. Især kejser Tiberius slog sig ned her og opførte sin pragtfulde villa direkte ved havet. Anlæggets hjerte var en naturlig grotte, Grotta di Tiberio , som kejseren lod bruge til festmåltider og fornøjelser.
I denne grotte blev der i 1900-tallet fundet spektakulære skulpturer, der forestiller scener fra Odysseen. I dag er de udstillet på Sperlongas Arkæologiske Museum og hører til de vigtigste fund i romersk kunsthistorie. Går man gennem museet, kan man let forestille sig, hvordan livet må have set ud her for 2.000 år siden: en kejser, der spiser ved vandet sammen med sine gæster, mens solen langsomt forsvinder bag bakkerne.
Et strandparadis for ægte nydere
Men Sperlonga lever ikke kun af sin fortid, det er først og fremmest et paradis for sol- og badeglade. Det fine, lyse sand strækker sig kilometervis langs kysten og indrammes af bløde klitter og det klare, turkisblå hav. Det er ingen overraskelse, at strandene jævnligt tildeles Det Blå Flag , et mærke for fremragende vandkvalitet.
Uanset om man lejer en liggestol på en af de mange lidoer, låner en kajak eller blot slapper af i det varme sand, finder alle deres yndlingsplet her. Særligt romantisk er det at tilbringe aftenen på stranden: Når solen bader havet i orange og guld, og landsbyens silhuet lyser op på klippen , virker Sperlonga som et billede fra en italiensk filmklassiker.
Udsigt over stranden i Sperlonga: kilometerlang sandkyst med farverige parasoller og krystalklart hav. (Foto: © Bastian Glumm)
Kulinariske fristelser på hvert hjørne
Rejser man i Italien, rejser man også altid for smagens skyld, og her skuffer Sperlonga bestemt ikke. Lige ved den lille fiskerhavn eller langs strandpromenaden serverer restauranterne fangstfrisk fisk og skaldyr, der om morgenen stadig sprællede i fiskernes net. Typiske retter er spaghetti alle vongole eller grillet blæksprutte, dertil et glas kølig hvidvin fra regionen Lazio.
Væk fra kysten lokker små trattorier med regional husmandskost: pasta med tomater og olivenolie fra omegnen, friske grøntsager fra markederne og søde desserter, der ofte stadig laves efter gamle familieopskrifter. Vil man slutte aftenen som de lokale , bestiller man en aperitivo på piazzaen, måske en Aperol Spritz eller en limoncello, og betragter landsbybeboernes livlige færden.
Et sted med mange ansigter
Sperlonga har sin egen charme på alle årstider. Om foråret, når haverne står i fuldt flor, er her roligt og fredeligt, perfekt for alle, der søger afslapning og natur. Om højsommeren vågner landsbyen derimod til live: Italienske familier, romerske weekendgæster og internationale besøgende fylder gyderne, strandene er fulde af latter, og på pladserne leger børnene til langt ud på natten. Om efteråret lokker Sperlonga endelig med mildt klima og en behagelig stilhed, når de store turiststrømme har lagt sig igen.
