Όποιος στην Ιταλία μπαίνει σε ένα σούπερ μάρκετ , για παράδειγμα σε ένα κατάστημα των Conad, Coop ή Esselunga, δεν συναντά με την πρώτη ματιά κάτι το εκπληκτικό. Καρότσια, λάμπες φθορισμού, ουρές στα ταμεία, η οικεία λογική των ραφιών. Κι όμως, γρήγορα αντιλαμβάνεται κανείς ότι εδώ ορισμένα πράγματα είναι ταξινομημένα αλλιώς. Αυτό ξεκινά ήδη από τη σάλτσα ντομάτας: εκεί όπου στη Γερμανία στέκουν ίσως δύο ή τρεις παραλλαγές, στην Ιταλία απλώνεται ένα ολόκληρο ράφι, passata, pelati, datterini, San Marzano, με ή χωρίς βασιλικό, σε γυάλινο βάζο ή σε κονσέρβα.
Στον πάγκο: παίρνετε νούμερο και περιμένετε
Ένα άρθρο στο Italy Segreta το περιγράφει εύστοχα ως «έναν σιωπηλό χάρτη της Ιταλίας σε μορφή σάλτσας». Ακριβώς δίπλα στοιβάζονται πακέτα ζυμαρικών σε κάθε πιθανό σχήμα, από μακριές, πλατιές pappardelle και σπειροειδή fusilli μέχρι τοπικές σπεσιαλιτέ. Τα ζυμαρικά δεν είναι εδώ συνοδευτικό, αλλά μια μικρή επιστήμη.
Στους πάγκους με τα φρέσκα προϊόντα η διαφορά γίνεται ακόμη πιο εμφανής. Σε πολλά μεγαλύτερα σούπερ μάρκετ τραβάτε ένα χαρτάκι με αριθμό, περιμένετε μέχρι να ανάψει ο δικός σας, και στο μεταξύ παρακολουθείτε πώς κόβεται το prosciutto σε λεπτότατες φέτες. Οι πωλητές είναι προσεκτικοί, ευγενικοί και συνήθως έτοιμοι με μια γρήγορη συμβουλή.
Όποιος στέκεται εκεί για πρώτη φορά, ακούει συχνά τη φράση «Un etto;», δηλαδή περίπου εκατό γραμμάρια, και μαθαίνει ότι τα αλλαντικά και τα τυριά παραγγέλνονται εδώ σχεδόν πάντα με το βάρος. Όπως αναφέρεται στο ταξιδιωτικό φόρουμ του Rick Steves : «It’s easy once you know your etti.» Μια μικρή διαφορά στη διαδικασία, που ωστόσο αποκαλύπτει πολλά για την ιταλική καθημερινή κουλτούρα . Ο χρόνος παίζει μικρότερο ρόλο, και μια φιλική κουβέντα ανήκει απλώς στο τυπικό.
Μεγάλη ποικιλία, αλλά ελάχιστος καφές φίλτρου στα ράφια
Όποιος περιδιαβαίνει τα ράφια, ανακαλύπτει κι άλλες ιδιαιτερότητες. Ο καφές φίλτρου είναι σχεδόν άγνωστος, στη θέση του παρατάσσονται μείγματα espresso για μπρίκια εστίας και για μηχανές. Στο ψυγείο δεν υπάρχει buttermilk και ελάχιστα quark, υπάρχουν όμως ricotta, mascarpone και κρεμώδεις παραλλαγές φρέσκου τυριού, που δείχνουν ότι τα ιταλικά γαλακτοκομικά νοούνται μάλλον ως επιδόρπιο ή ως υλικό για ζυμαρικά. Το πρωινό είναι πιο γλυκό, ολόκληρες σειρές ραφιών είναι αφιερωμένες στα «biscotti» και στα «merendine», μικρά συσκευασμένα γλυκίσματα που στην Ιταλία συνοδεύουν τον πρωινό καφέ.
Στην κατάψυξη υπάρχει βέβαια πίτσα, αλλά δίπλα της και arancini και focacce, χαρακτηριστικά σνακ που διατηρούν τον τοπικό τους χαρακτήρα. Το νερό ταξινομείται ανάλογα με τον βαθμό ανθρακικού, το κρασί είναι προϊόν καθημερινής χρήσης, όχι κάτι ξεχωριστό. Και όποιος ενδιαφέρεται για το ελαιόλαδο, μπορεί να συγκρίνει ετικέτες επί ώρες: Liguria, Puglia, Sicilia, κάθε λάδι με τον δικό του χαρακτήρα.
Το σούπερ μάρκετ με έντονα τοπικό χαρακτήρα στην ποικιλία του
Και το The Tuscan Mom επισημαίνει ότι τα ιταλικά σούπερ μάρκετ είναι μεν σύγχρονα οργανωμένα, στην ποικιλία τους όμως φέρουν βαθιά τοπική σφραγίδα. Η γκάμα δεν αντικατοπτρίζει την παγκόσμια μάρκα, αλλά το τοπικό γούστο. Έτσι, δίπλα στα βιομηχανικά ζυμαρικά βρίσκεται μια μικρή, χειροποίητη ποικιλία από την περιοχή, και δίπλα σε γνωστές μάρκες καφέ εμφανίζονται τοπικά καφεκοπτεία. Ακόμη και το τμήμα των κρασιών μοιάζει καμιά φορά με έναν περίπατο σε ολόκληρη τη χώρα.
Τα ψώνια στην Ιταλία δεν είναι τουριστικό αξιοθέατο, αλλά κομμάτι της καθημερινής ζωής. Όποιος αφεθεί σε αυτό, αποκτά μια μικρή εικόνα του ρυθμού και των προτιμήσεων της χώρας. Είναι οι διακριτικές διαφορές που κεντρίζουν την περιέργεια: ο πάγκος με το χαρτάκι με τον αριθμό, η ποικιλία των ζυμαρικών, η ricotta στο ψυγείο. Μια βόλτα μέσα στο σούπερ μάρκετ δείχνει ότι την Ιταλία δεν τη γνωρίζει κανείς μόνο στις trattorie και στις πλατείες, αλλά και ανάμεσα σε passata, pecorino και ένα καλό λίτρο νερό.
