Ήταν η πιο ζεστή μέρα εκείνου του καλοκαιριού, 39 βαθμοί. Ο ήλιος σε αγκάλιαζε από παντού, η άσφαλτος άχνιζε, κι εγώ στεκόμουν κάπου ανάμεσα στα παλιά κόκκινα τείχη της Bologna, ψάχνοντας την πρώτη ανάσα σκιάς. Κι όμως, παρά τη ζέστη, η πόλη ανέπνεε. Νιάτα. Ιδέες. Τζιτζίκια.
Bologna: κάτι πολύ περισσότερο από μια πόλη
Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι η Bologna θα με γοήτευε τόσο. Την αποκαλούν «La Dotta, La Grassa, La Rossa» , δηλαδή «η Λόγια, η Παχιά, η Κόκκινη». Και ακριβώς αυτή είναι.
Η Λόγια, γιατί εδώ ιδρύθηκε το 1088 το αρχαιότερο πανεπιστήμιο του κόσμου. Πράγματι, το Πανεπιστήμιο της Bologna δεν είναι απλώς ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα, αλλά ένας τόπος όπου επί αιώνες διαμορφωνόταν η πνευματική Ευρώπη. Ο Δάντης, ο Κοπέρνικος, ο Πετράρχης: όλοι τους πέρασαν από αυτούς τους διαδρόμους. Και σήμερα, περισσότερα από 900 χρόνια αργότερα, η Bologna ηχεί ακόμη νεανικά: παντού ακούγονται αγγλικά, γαλλικά, ιταλικά, γερμανικά. Φοιτητές, ασκούμενοι, άνθρωποι που αναζητούν τη γνώση.
Η Παχιά, γιατί η Bologna είναι η γαστρονομική καρδιά της Ιταλίας. Όποιος δεν έχει δοκιμάσει εδώ Tagliatelle al ragù , δεν ξέρει τι θα πει αληθινό ragù. Ξεχάστε την «μπολονέζ» του σούπερ μάρκετ στη Γερμανία. Εδώ η σάλτσα σιγοβράζει για ώρες, σερβίρεται μόνο με tagliatelle και έχει γεύση που αλλάζει ολόκληρη την αντίληψή σας για τη γαστρονομία.
Η Κόκκινη, γιατί ο ουρανός, οι στέγες και οι τοίχοι έχουν όλα αυτόν τον ζεστό τόνο της τερακότας. Η Bologna μοιάζει φτιαγμένη από φως του ήλιου .
Μια πόλη που δεν γερνά ποτέ
Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν η αίσθηση της διαρκούς ανανέωσης. Έχει κανείς την εντύπωση ότι η πόλη ανακαλύπτει τον εαυτό της από την αρχή κάθε εξάμηνο. Η νεολαία βρίσκεται παντού: στις βιβλιοθήκες, στα σκαλιά παλιών κτιρίων, πάνω σε ποδήλατα, σε μικρά καφέ. Γελούν, συζητούν, σχεδιάζουν, ονειρεύονται, και κάτι στον αέρα λέει: «Αυτοί είναι που κρατούν ζωντανή αυτή την πόλη».
Είναι παράξενο να βρίσκεσαι σε μια τόσο παλιά πόλη που ταυτόχρονα σε κάνει να νιώθεις τόσο νέος.
Bologna: η πόλη των τζιτζικιών
Και ύστερα… η Bologna είναι και η πόλη των τζιτζικιών. Δεν σώπαιναν ούτε τη μέρα ούτε τη νύχτα. Ο ήχος τους ήταν σαν το soundtrack αυτής της πόλης, διαρκώς παρών: στο φαγητό, στη βόλτα, στη σκέψη. Ευτυχώς τα παράθυρα του ξενοδοχείου είχαν καλή μόνωση, οπότε τουλάχιστον μπορούσε κανείς να κοιμηθεί. Για να είμαι όμως ειλικρινής, μου άρεσε το τερέτισμά τους. Είναι κομμάτι της εικόνας.
Η Bologna λοιπόν δεν είναι μόνο η πόλη των πανεπιστημίων, αλλά και η πόλη των τζιτζικιών. Είναι μορφωμένη, χωρίς να είναι υπεροπτική. Παλιά, μα ποτέ ξεπερασμένη. Πυρωμένη από τη ζέστη, μα γεμάτη ζωή. Και θα επέστρεφα οποιαδήποτε στιγμή, ακόμη και με 39 βαθμούς.
