Ψηλά πάνω από το σικελικό λιμάνι της Licata δεσπόζει το Castel Sant'Angelo, ένα μπαρόκ οχυρό με μια από τις ομορφότερες θέες της νότιας Ιταλίας. Στα 130 μέτρα πάνω από τη θάλασσα, φρουρεί από τον 17ο αιώνα την ακτή μεταξύ Agrigento και Gela, αφηγούμενο μια ιστορία που ξεκινά πολύ πριν από την ίδια την κατασκευή του. Ανήκει στους σικελικούς τόπους που βρίσκονται μακριά από τα γνωστά τουριστικά μονοπάτια και γι' αυτό ακριβώς αξίζουν την επίσκεψη.
Το Castel Sant'Angelo βρίσκεται στο Monte Sant'Angelo, τον ιστορικό λόφο Ecnomos, και κυριαρχεί πάνω από το λιμάνι, την ακτογραμμή και το πλήρες πανόραμα της Licata. Όσοι επιλέγουν να ανέβουν ανταμείβονται με ένα από τα ωραιότερα πανοράματα της νότιας Ιταλίας, μαζί με τη γαλήνια γοητεία ενός τόπου που κάποτε διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο.
Ένας πύργος παρακολούθησης μετά την επίθεση
Η ιστορία του Castel Sant'Angelo αρχίζει το 1553 με ένα τραυματικό γεγονός. Εκείνη τη χρονιά, ένας γαλλοτουρκικός στόλος επιτέθηκε στις ακτές της Σικελίας και προκάλεσε τεράστιες καταστροφές. Ως αντίδραση, ο αντιβασιλιάς Marcantonio Colonna διέταξε την ανέγερση πύργων παρακολούθησης σε στρατηγικά σημεία του νησιού. Ο στρατιωτικός μηχανικός Camillo Camilliani σχεδίασε μεταξύ 1583 και 1585 και τον πύργο στο Monte Sant'Angelo κοντά στη Licata.
Ο πύργος αποτελούσε μέρος ενός ευρύτερου αμυντικού συστήματος που κάλυπτε ολόκληρη τη Σικελία. Από ακρωτήρι σε ακρωτήρι, οι φρουροί μπορούσαν να μεταδίδουν πύρινα σήματα και να ειδοποιούν το εσωτερικό της χώρας για επικείμενη εισβολή μέσα σε λίγες ώρες. Ο πύργος της Licata ήταν ένας από τους σημαντικότερους, καθώς βρισκόταν ακριβώς πάνω από έναν φυσικό κόλπο και είχε ανοιχτή θέα προς τη θάλασσα.
Από πύργο σε οχυρό
Μερικές δεκαετίες αργότερα, ο πύργος παρακολούθησης επρόκειτο να εξελιχθεί σε ένα πραγματικό κάστρο. Το 1615, ο Ισπανός λοχαγός Hernando Petigno, αρχιστράτηγος του ιππικού του Βασιλείου της Σικελίας, ξεκίνησε την κατασκευή ενός ολοκληρωμένου οχυρού γύρω από τον υπάρχοντα πύργο. Από τότε, το συγκρότημα είναι γνωστό και ως Forte Sant'Angelo . Οι εργασίες διακόπηκαν για κάποιο διάστημα και ολοκληρώθηκαν μόλις το 1640 υπό την επίβλεψη του Serpione Cottone, Μαρκησίου του Altamura.
Το κάστρο έχει τριγωνική κάτοψη και αποτελούσε σπάνιο δείγμα μπαρόκ αμυντικής αρχιτεκτονικής στη Σικελία. Τα ογκώδη εξωτερικά τείχη με τις συνεχόμενες επάλξεις, η κεντρική τριγωνική αυλή με υπόγεια δεξαμενή, οι γωνιακοί πύργοι φρούρησης και τα χοντρά αναχώματα βολιστρών αποδεικνύουν ότι επρόκειτο για σοβαρή αμυντική εγκατάσταση. Αξιοσημείωτη είναι μια λεπτομέρεια: για την κατασκευή χρησιμοποιήθηκαν λίθοι από την αρχαία ελληνική πόλη Phinziade, τα κατάλοιπα της οποίας βρίσκονται ακόμη διάσπαρτα γύρω από το κάστρο.
Ένα συγκρότημα ανάμεσα στον αρχαίο κόσμο
Αυτό που κάνει το Castel Sant'Angelo ιδιαίτερο είναι η θέση του μέσα σε έναν αρχαιολογικό χώρο μεγάλης σημασίας. Γύρω από το οχυρό είναι διάσπαρτα τα κατάλοιπα της ελληνιστικής πόλης Phinziade, που βρισκόταν εδώ τον 3ο αιώνα π.Χ. Νεκροπόλεις, ιερά, σιλό, δρόμοι, μνημειακοί τάφοι, κατοικίες και δεξαμενές διακρίνονται εν μέρει ακόμα και δίνουν μια εικόνα για το πόσο κατοικημένος ήταν αυτός ο λόφος πριν από 2.000 χρόνια και πλέον.
Περαιτέρω πληροφορίες για το αρχαιολογικό πλαίσιο παρέχει η επίσημη τουριστική ιστοσελίδα της Licata, που προσφέρει μια καλή επισκόπηση του συγκροτήματος και της ιστορίας του. Επίσης, η Περιφέρεια Σικελίας καταχωρεί το οχυρό στα ιστορικά της μνημεία.
Από κάστρο σε σταθμό τηλεγράφου
Όσο σημαντικό κι αν ήταν στρατιωτικά το Castel Sant'Angelo κάποτε, ποτέ δεν υπήρξε θέατρο μάχης. Το συγκρότημα δεν πολιορκήθηκε ποτέ. Τον 19ο αιώνα έχασε εντελώς τη στρατιωτική του λειτουργία. Από το 1849 έως το 1856, το κάστρο χρησιμοποιήθηκε ως σταθμός τηλεγράφου για την κρατική υπηρεσία πληροφοριών. Στη συνέχεια εγκαταστάθηκε εκεί ένα σύστημα σηματοδότησης της πολεμικής αεροπορίας, που παρέμεινε σε λειτουργία έως το 1965.
Το Castel Sant'Angelo τέθηκε επίσημα υπό καθεστώς διατήρησης μνημείων μόλις το 1969, ενώ τη δεκαετία του 1980 αποκαταστάθηκε συνολικά. Η Εφορεία Πολιτιστικής Κληρονομιάς του Agrigento έφερε τον πύργο και αρκετούς εσωτερικούς χώρους σε επισκέψιμη κατάσταση, εξασφάλισε τα τείχη και άνοιξε τον χώρο στο κοινό. Έτσι, το οχυρό βρίσκεται σήμερα σε καλή δομική κατάσταση, ωστόσο δεν έχει αποκτήσει τον χαρακτήρα μουσείου και αντιμετωπίζεται περισσότερο ως εκδρομικός προορισμός παρά ως τουριστικός πόλος έλξης.
Η θέα για χάρη της οποίας αξίζει να ανεβείτε
Όποιος επισκέπτεται το συγκρότημα έρχεται κυρίως για την θέα. Από τις επάλξεις, αντικρίζει κανείς τη Licata, το λιμάνι, την παρακείμενη ακτή και, με καλή ορατότητα, ακόμη και πιο μακρινά τμήματα της ακτογραμμής προς το Agrigento. Ιδίως τις πρώτες πρωινές ώρες και λίγο πριν τη δύση, το πανόραμα είναι εντυπωσιακό. Ο αέρας φυσά αδιάκοπα από τη θάλασσα, οι γλάροι κάνουν τους κύκλους τους και ο ήλιος ζεσταίνει με το χρώμα του την πέτρα.
Το ίδιο το οχυρό είναι συμπαγές σε μέγεθος. Όποιος διασχίσει την τριγωνική αυλή, επισκεφτεί τη δεξαμενή και κάνει μια βόλτα γύρω από τα τείχη, θα έχει γνωρίσει τον χώρο μέσα σε περίπου μια ώρα. Όποιος διαθέτει χρόνο και ενδιαφέρον για τα αρχαιολογικά κατάλοιπα της περιοχής, θα πρέπει να υπολογίσει μιάμιση έως δύο ώρες.
Μια σύσταση με επιφυλάξεις
Για να είμαστε ειλικρινείς, η επίσκεψη στο Castel Sant'Angelo συνεπάγεται μια δόση ιταλικής πραγματικότητας. Όπως σε πολλά μικρότερα μνημεία της νότιας Ιταλίας, τα ωράρια δεν είναι πάντα αξιόπιστα, η σήμανση είναι ανεπαρκής και ο χώρος δεν συντηρείται παντού με τον ίδιο τρόπο. Όποιος περιμένει μια γυαλισμένη μουσειακή εμπειρία θα απογοητευτεί. Όποιος όμως είναι έτοιμος να γνωρίσει έναν κάπως ακατέργαστο, αυθεντικό τόπο, θα ανταμειφθεί. Συνιστάται να επικοινωνείτε πριν από την επίσκεψη με το InfoPoint της Pro Loco Licata στο τηλ. +39 328 0613653 για να ενημερωθείτε για τα τρέχοντα ωράρια και να αποφύγετε άσκοπη μετάβαση.
Για τους ταξιδιώτες που εξερευνούν την περιοχή του Agrigento, το Castel Sant'Angelo αξίζει ως παράκαμψη. Συνδυάζεται άνετα με επίσκεψη στην Κοιλάδα των Ναών ή στη Scala dei Turchi συνδέει και προσφέρει μια ματιά σε μια Σικελία μακριά από τους γνωστούς προορισμούς. Μια Σικελία που είναι αξέχαστη ακριβώς χάρη στις ιδιαιτερότητες και τις αντιθέσεις της.
Ευχαριστούμε Rosario Lo Vacco για τις φωτογραφίες και τις πληροφορίες!
