Όταν ο Giro d'Italia φτάνει στην Valle d'Aosta , η μικρή αλπική περιοχή στα βορειοδυτικά της Ιταλίας μετατρέπεται σε μεγάλη σκηνή της διεθνούς ποδηλασίας. Στις 23 Μαΐου η 14η ετάπ του φετινού Γύρου Ιταλίας διασχίζει τη Valle d'Aosta και, με υψομετρική διαφορά πάνω από 4.400 μέτρα, συγκαταλέγεται στα σκληρότερα τμήματα ολόκληρου του αγώνα.
Η εκκίνηση δίνεται στο ιστορικό κέντρο της Aosta. Από εκεί η διαδρομή περνά από πολλούς ορεινούς δήμους και ανεβαίνει ως την Pila, σε υψόμετρο περίπου 1.800 μέτρων. Ακριβώς εκεί ξεκινά λίγες εβδομάδες αργότερα και επίσημα η καλοκαιρινή σεζόν για τους λάτρεις του mountain bike και του downhill. Για τη Valle d'Aosta ο Giro σηματοδοτεί έτσι και τη συμβολική έναρξη της σεζόν ποδηλασίας.
Μία από τις πιο εντυπωσιακές ετάπ του φετινού Giro
Η περιοχή δεν είναι άγνωστη στον Giro d'Italia : εδώ και καιρό οι ορεινές ετάπ στη Valle d'Aosta χαρίζουν κάποιες από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές του αγώνα. Και το 2026 τους ποδηλάτες περιμένει μια απαιτητική διαδρομή με αρκετές ορεινές βαθμολογίες, ανάμεσά τους το Saint-Barthélemy και το Doues. Η τελική ανάβαση προς την Pila αναμένεται να δημιουργήσει ξανά μεγάλες χρονικές διαφορές.
Η διαδρομή δεν περνά μόνο μέσα από αλπικά τοπία, αλλά και δίπλα από ιστορικά σημεία της περιοχής. Αφετηρία είναι η Piazza Chanoux στην καρδιά της Aosta, λίγα μόλις βήματα από τη φημισμένη Αψίδα του Αυγούστου από τη ρωμαϊκή εποχή. Όσοι θέλουν να ζήσουν την ετάπ από κοντά, μπορούν εκείνη την ημέρα να χρησιμοποιήσουν ακόμη και τα τελεφερίκ ανάμεσα στην Aosta και την Pila, τα οποία λειτουργούν ειδικά για τους θεατές.
Η Pila ανοίγει τη σεζόν του downhill
Λίγες μόνο εβδομάδες μετά τον Giro, η Pila μετατρέπεται ξανά σε σημείο συνάντησης της κοινότητας του ποδηλάτου. Από τις 13 Ιουνίου το λεγόμενο «Bike Stadium» ανοίγει τις διαδρομές του για την καλοκαιρινή σεζόν. Μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου διατίθενται εκεί πολυάριθμες διαδρομές downhill και freeride.
Ανάμεσα σε μεσαιωνικά κάστρα και αλπικά τοπία, η κοιλάδα Aosta προσφέρει στους ποδηλάτες δρόμου ήσυχα μονοπάτια και διαδρομές με πλούσια παράδοση.
Ιδιαίτερα γνωστή είναι η Pila για τις μεγάλες υψομετρικές της διαφορές. Από τα ψηλότερα σημεία κοντά στη Stella di Pila, σε υψόμετρο περίπου 2.700 μέτρων, ορισμένες διαδρομές κατεβαίνουν απευθείας ως τη ρωμαϊκή πόλη της Aosta. Πάνω από 2.200 μέτρα υψομετρικής διαφοράς σε μία συνεχόμενη κατάβαση κάνουν την περιοχή αγαπητή κυρίως στους έμπειρους ποδηλάτες βουνού . Παράλληλα όμως υπάρχουν και ευκολότερες διαδρομές για αρχάριους και οικογένειες.
Ανάμεσα σε εθνικό δρυμό και αλπικά περάσματα
Η Valle d'Aosta ανήκει εδώ και χρόνια στις πιο πολυσύνθετες περιοχές ποδηλασίας της Ιταλίας. Συνολικά το δίκτυο περιλαμβάνει, σύμφωνα με στοιχεία του περιφερειακού τουρισμού, πάνω από 1.000 χιλιόμετρα χωματόδρομων και μονοπατιών. Ιδιαίτερα δημοφιλής είναι η περιοχή γύρω από τον Εθνικό Δρυμό Gran Paradiso κοντά στην Cogne, όπου οι διαδρομές εκτείνονται μέσα από αλπικά δάση και τοπία υψηλού βουνού .
Και οι ποδηλάτες δρόμου βρίσκουν στη Valle d'Aosta θρυλικές διαδρομές. Ο Μεγάλος Άγιος Βερνάρδος, στα 2.472 μέτρα, συνδέει την Ιταλία με την Ελβετία και συγκαταλέγεται στα πιο εντυπωσιακά αλπικά περάσματα της Ευρώπης. Πολλοί φιλόδοξοι ερασιτέχνες επιλέγουν πλέον συνειδητά την περιοχή, για να ζήσουν οι ίδιοι τις γνωστές αναβάσεις του Giro.
Όποιος θέλει, μπορεί ακόμη και να κατεβάσει τη φετινή ετάπ του Giro ως αρχείο GPX και να τη διανύσει αργότερα μόνος του. Ακριβώς αυτό αποτελεί για πολλούς την ιδιαίτερη γοητεία της Valle d'Aosta: η περιοχή συνδυάζει σε μικρή απόσταση την επαγγελματική ποδηλασία, τα εντυπωσιακά αλπικά τοπία και την τουριστική υποδομή .
Η κοιλάδα Aosta δεν προσφέρει μόνο απαιτητικά αλπικά περάσματα για επαγγελματίες, αλλά και οικογενειακές διαδρομές με ποδήλατο μπροστά σε ένα εντυπωσιακό ορεινό σκηνικό.
Η Valle d'Aosta επενδύει ολοένα περισσότερο στον ποδηλατικό τουρισμό
Η ποδηλασία εξελίσσεται στη Valle d'Aosta σε ολοένα σημαντικότερο τουριστικό παράγοντα. Ενώ παλαιότερα η περιοχή ήταν γνωστή κυρίως ως προορισμός χειμερινών σπορ, οι καλοκαιρινές προτάσεις για ποδήλατο κερδίζουν συνεχώς έδαφος. Από το downhill και το enduro ως τις κλασικές διαδρομές με ποδήλατο δρόμου , η προσφορά απευθύνεται πλέον σε πολύ διαφορετικές ομάδες επισκεπτών.
Ειδικά ο συνδυασμός υψηλού αλπικού σκηνικού, σχετικά σύντομων αποστάσεων και αυθεντικών ορεινών χωριών κάνει την περιοχή ενδιαφέρουσα για πολλούς επισκέπτες. Το γεγονός ότι ο Giro d'Italia περνά ξανά από τη Valle d'Aosta αναμένεται να δώσει σε αυτή την εξέλιξη επιπλέον ώθηση .
