Είχαμε σχεδιάσει αυτό το ταξίδι εδώ και μήνες. Verona: ένα μικρό όνειρο κάπου ανάμεσα στη γκρίζα καθημερινότητα και τις φαντασιώσεις του Instagram, στενά σοκάκια, το φως του ήλιου, που περνά μέσα από παλιά παράθυρα, ένα ποτήρι κρασί σε ένα μπαλκόνι (κατά προτίμηση με θέα, εννοείται). Όλα έπρεπε να είναι τέλεια.
Το καλωσόρισμα ήταν μια καταιγίδα
Όταν όμως φτάσαμε χθες, η Verona είχε προφανώς άλλα σχέδια. Το καλωσόρισμα ήταν μια καταιγίδα, τόσο δυνατή που έμοιαζε να θέλει να μας παρασύρει μαζί με τη διάθεσή μας. Η νύχτα δεν έφερε ησυχία: ο άνεμος συνέχισε να ουρλιάζει ανάμεσα στις στέγες. Και το πρωί, βροχή. Πραγματικά σοβαρή βροχή. Από εκείνες που ξεπλένουν τα πάντα από τους δρόμους, μαζί και τις ρομαντικές μας φαντασιώσεις.
Κοιτάζω από το παράθυρο του ξενοδοχείου και τι βλέπω; Κενό. Η πόλη, που τη φανταζόμασταν ζωντανή και πολύχρωμη, έμοιαζε ξαφνικά σιωπηλή, σχεδόν παγωμένη. Βρεγμένες στέγες, έρημα σοκάκια, ούτε καν τα περιστέρια δεν κυκλοφορούσαν. Και μέσα μας, ναι, και εκεί επικρατούσε λίγη γκρίζα διάθεση. Ένα αίσθημα του τύπου: «Σοβαρά; Αυτό περιμέναμε;»
Η Verona αγαπά προφανώς τις εκπλήξεις
Και δεν ήμασταν οι μόνοι. Στο πρωινό του ξενοδοχείου επικρατούσε μια παράξενη σιωπή. Οι άνθρωποι κάθονταν με τον cappuccino και το cornettoτους, αλλά κανείς δεν έδειχνε διάθεση να ξεκινήσει. Πού να πάει άλλωστε; Έβρεχε. Όλοι είχαν κάπως το ίδιο βλέμμα: λίγο απογοητευμένο, λίγο γεμάτο ελπίδα.
Όμως η Verona, η Verona αγαπά προφανώς τις εκπλήξεις. Γιατί λίγες μόνο ώρες αργότερα κάτι άλλαξε. Πρώτα ο ουρανός φώτισε. Έπειτα, ξαφνικά, το φως έσπασε τα σύννεφα. Και λίγο αργότερα ήταν εκεί: ο ήλιος. Ζεστός, ειλικρινής, σαν μια τρυφερή συγγνώμη.
Η πόλη ήταν ξαφνικά εντελώς διαφορετική
Βγήκαμε έξω και η πόλη ήταν ξαφνικά μια άλλη. Ήταν σαν η Verona να είχε ανοίξει τα μάτια της, να χαμογέλασε και να είπε: «Λοιπόν, τώρα δείτε πόσο όμορφη είμαι στ' αλήθεια.» Και εμείς κοιτάξαμε. Τα παλιά σπίτια άρχισαν να λάμπουν, τα χρώματα έγιναν πιο έντονα, οι άνθρωποι πιο ζωντανοί. Οι τουρίστες, σαν τα μανιτάρια μετά τη βροχή, βγήκαν από τα ξενοδοχεία τους, γέμισαν τις πλατείες, φωτογράφιζαν, γελούσαν, έγλειφαν παγωτό, λες και δεν είχε βρέξει ποτέ.
Περπατήσαμε, θαυμάσαμε, συλλέξαμε στιγμές. Η Verona στο φως του ήλιου είναι μαγεία. Όχι φορτική, όχι θορυβώδης, αλλά κομψή, λίγο μελαγχολική και απόλυτα ειλικρινής. Η πόλη δεν φωνάζει «Δες πόσο υπέροχη είμαι!», απλώς υπάρχει. Και εσείς το νιώθετε.
Οι δρόμοι γεμάτοι, η ατμόσφαιρα σχεδόν εορταστική
Και προφανώς το ένιωθαν και πολλοί άλλοι. Μόλις βγήκε ο ήλιος, όλοι άδραξαν την ευκαιρία. Οι δρόμοι ήταν γεμάτοι, η ατμόσφαιρα σχεδόν εορταστική: όλοι ήξεραν ότι αυτό δεν θα κρατούσε για πάντα. Και έτσι ακριβώς έγινε.
Γιατί κατά τις τέσσερις το απόγευμα ο ουρανός σκοτείνιασε ξανά. Τα σύννεφα ήρθαν γρήγορα, σαν να είχε σβήσει κάποιος το φως. Οι άνθρωποι έψαχναν καταφύγιο, έτρεχαν σε καφέ, εξαφανίζονταν σε ξενοδοχεία. Και μετά πάλι: βροντές. Βροχή. Αστραπές. Και η Verona μεταμορφώθηκε για δεύτερη φορά.
Όχι μόνο η πόλη του Romeo και της Giulietta
Αυτό όμως δεν πείραζε. Ήμασταν γεμάτοι. Εκείνη η μέρα, με όλα τα καπρίτσια της, ήταν ξεχωριστή. Και η Verona παραμένει για εμάς όχι μόνο η πόλη του Romeo και της Giulietta, αλλά η πόλη που ξέρει να εκπλήσσει. Ακόμα και αν η έκπληξη είναι μερικές φορές βρεγμένη και ανεμοδαρμένη.
