Στο Solingen, στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, ζει ένα κομμάτι της ιταλικής αυτοκινητιστικής ιστορίας: ένα Fiat 1500 Familiare του 1966, που το αποκαλούν τρυφερά «Giani». Από τον Απρίλιο του 2005 ανήκει στη Miriam και στον Thomas Gatawetzki-Köppchen, οι οποίοι το έφεραν από τη Sicilia στη Γερμανία, με πολύ πάθος και με την επιθυμία να διατηρήσουν αυτό το ξεχωριστό όχημα και να το επαναφέρουν στον δρόμο.
Η χρυσή εποχή της ιταλικής αυτοκινητοβιομηχανίας
Το Fiat 1500 Familiare κατασκευαζόταν τη δεκαετία του 1960 στο εργοστάσιο Mirafiori στο Torino , μία από τις πιο ιστορικές εγκαταστάσεις της εταιρείας. Βασιζόταν στην έκδοση σεντάν του Fiat 1500, που παρουσιάστηκε το 1961 μαζί με το τεχνικά σχεδόν πανομοιότυπο Fiat 1300. Ο κομψός, λιτός σχεδιασμός ήταν έργο του Mario Boano, ενός από τους πιο καταξιωμένους Ιταλούς σχεδιαστές αυτοκινήτων της εποχής του.
Ως «Familiare», δηλαδή στέισον βάγκον, το αυτοκίνητο ήταν σχεδιασμένο ιδιαίτερα για την καθημερινή χρήση και τον άνετο χώρο. Με μήκος λίγο πάνω από τέσσερα μέτρα και απόβαρο περίπου 1.350 κιλά, πρόσφερε χώρο για όλη την οικογένεια μαζί με τις αποσκευές. Κάτω από το καπό δούλευε ένας τετρακύλινδρος κινητήρας 1,5 λίτρου με 75 ίππους, εκπληκτικά ζωηρός για τα δεδομένα της εποχής. Η τελική ταχύτητα έφτανε τα 140 χλμ./ώρα περίπου, κάτι απολύτως αξιοσημείωτο για στέισον βάγκον εκείνων των χρόνων. Ξεχωρίζουν επίσης η απαλή λειτουργία του κινητήρα, η άμεση οδική συμπεριφορά καθώς και ο, για τα μέτρα της Fiat, υψηλής ποιότητας εξοπλισμός, με δύο δισκόφρενα μεταξύ άλλων, σπανιότητα στα αυτοκίνητα της μεσαίας κατηγορίας εκείνης της περιόδου.
Μια ζωή γεμάτη διαδρομές: από τη Firenze ως τη Sicilia
Πριν βρει τον δρόμο του προς τη Γερμανία, ο «Giani» έζησε μια αυθεντικά ιταλική ζωή. Αρχικά με έδρα τη Firenze, ανήκε σε έναν γιατρό, ο οποίος αργότερα τον πήρε μαζί του στο εξοχικό του στη Sicilia. Εκεί το Fiat αποσύρθηκε από την καθημερινή χρήση και από τότε το χρησιμοποιούσαν μόνο σε ξεχωριστές περιστάσεις . Ήταν απλώς πολύ πολύτιμο για καθημερινή οδήγηση: πολύ γοητευτικό, πολύ περιποιημένο, πολύ ιδιαίτερο. Ο «Giani» έγινε σύντομα το αγαπημένο κλασικό αυτοκίνητο του νησιού και από το 1982 συμμετείχε τακτικά σε εκδηλώσεις όπως το γνωστό «Raduno Auto d'Epoca Amadeo Sillitti» στη δυτική ακτή της Sicilia.
Νέο ξεκίνημα στη Γερμανία για το μικρό Fiat
Μετά τον θάνατο του Ιταλού ιδιοκτήτη του το 2005, το Fiat κατέληξε τελικά στα χέρια ενός εμπόρου κλασικών αυτοκινήτων που είχε ειδικευτεί στους ιταλικούς θρύλους. Ένας γνωστός υπέδειξε στη Miriam και στον Thomas Gatawetzki-Köppchen το όχημα , και ο σπινθήρας άναψε αμέσως. Ο «Giani» μετακόμισε στο Solingen και έγινε μέλος της οικογένειας. Έκτοτε τον φροντίζουν με μεγάλη αφοσίωση και τον οδηγούν τακτικά.
Το αυτοκίνητο βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό στην αρχική του κατάσταση. Μόνο ο κινητήρας ανακατασκευάστηκε. Χάρη στην προσεκτική μεταχείριση δεν παρουσιάζει ίχνη σκουριάς, κάτι σπάνιο για οχήματα αυτής της σειράς. Και το εσωτερικό διατηρείται με φροντίδα, μαζί με πολλές αυθεντικές λεπτομέρειες όπως το χαρακτηριστικό τιμόνι της Fiat, το λιτό αλλά κομψό ταμπλό και τους ευρύχωρους καναπέδες.
Ο «Giani» σήμερα: ένα κλασικό αυτοκίνητο με ψυχή
Ο Giani δεν είναι μουσειακό έκθεμα, αλλά ένας πραγματικός σύντροφος ζωής. Στη σεζόν από τον Μάρτιο ως τον Οκτώβριο κυκλοφορεί τακτικά: σε συναντήσεις κλασικών αυτοκινήτων, εξορμήσεις, ράλι, γάμους ή απλώς σε οικογενειακές εκδρομές. Η εμφάνισή του προκαλεί κάθε φορά εντύπωση, νοσταλγία και ενθουσιασμό, όχι μόνο χάρη στο γοητευτικό του όνομα αλλά και χάρη στην αγάπη με την οποία διατηρείται, μια αγάπη που φαίνεται.
Το Fiat 1500 Familiare είναι ένα σπάνιο κλασικό αυτοκίνητο που πείθει τόσο τεχνικά όσο και αισθητικά. Ως «Giani» βρήκε στο Solingen μια νέα πατρίδα, όπου δεν τον φροντίζουν απλώς, αλλά τον ζουν. Η ιστορία του αποτελεί υπέροχο παράδειγμα του πώς τα κλασικά αυτοκίνητα δεν διαφυλάσσουν μόνο το παρελθόν, αλλά δημιουργούν και νέες αναμνήσεις.
