Ένα πρωινό νωρίς στο Spello: στα στενά, ανθοστόλιστα σοκάκια απλώνεται ακόμη μια ελαφριά καταχνιά, ενώ οι πρώτοι ήχοι της ημέρας ξυπνούν. Μεταλλικά ρολά ανεβαίνουν, κάπου ακούγονται πιάτα, γάτες περνούν βιαστικά πάνω από τα καλντερίμια. Όποιος περπατά εδώ αυτή την ώρα, έχει τον τόπο σχεδόν μόνο για τον εαυτό του. Σε αντίθεση με πολλές πόλεις της Τοσκάνης, που τους καλοκαιρινούς μήνες κατακλύζονται από γκρουπ τουριστών , στην Umbria επικρατεί μια αξιοσημείωτη γαλήνη. Η περιοχή μοιάζει να κάνει μια παύση, τη στιγμή που αλλού μαίνεται ο θόρυβος της παγκόσμιας ταξιδιωτικής μηχανής.
Το ότι η Umbria έμεινε ως τώρα στη σκιά έχει ιστορικούς λόγους. Η περιοχή βρίσκεται στην καρδιά της Ιταλίας, χωρίς πρόσβαση στη θάλασσα, και δεν διαθέτει κάποιο μοναδικό παγκοσμίως φημισμένο αξιοθέατο που θα μπορούσαν οι διεθνείς ταξιδιωτικοί πράκτορες να εντάξουν στα τυποποιημένα προγράμματά τους. Ενώ οι γείτονες επιδεικνύουν ονόματα όπως Firenze, Roma ή Venezia , η Umbria παραμένει διακριτική. Ακριβώς εκεί όμως βρίσκεται η δύναμή της. Όποιος έρθει εδώ δεν συναντά σκηνικά για καρτ ποστάλ, αλλά μια καθημερινότητα που δεν προσποιείται για χάρη των επισκεπτών.
Ένα τοπίο ανάμεσα στη μυσταγωγία και την προσγειωμένη απλότητα
Το «cuore verde», η πράσινη καρδιά της Ιταλίας, ξεδιπλώνεται σε πολυποίκιλα τοπία: απαλοί λόφοι που χρυσίζουν στο πρωινό φως, πυκνά δάση όπου βελανιδιές και καστανιές προσφέρουν σκιά, πλατιές κοιλάδες που τις διασχίζουν ποτάμια. Ιδιαίτερα εντυπωσιακά είναι τα Monti Sibillini στα νοτιοανατολικά, όπου οι πεζοπόροι κινούνται σε ήσυχα μονοπάτια με ανοιχτή θέα και αλπική δροσιά. Στη λίμνη Trasimeno, την τέταρτη μεγαλύτερη της Ιταλίας, απλώνεται μια εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα, μεσογειακή, καλοκαιρινή, που προσκαλεί σε μακριές μέρες δίπλα στο νερό.
Rocca Maggiore στην Assisi. Το επιβλητικό φρούριο δεσπόζει ψηλά πάνω από την πόλη της Assisi και προσφέρει πανοραμική θέα στην κοιλάδα της Umbria. (Φωτογραφία: © Simone Antonazzo / ENIT SpA )
Η φύση της Umbria δεν είναι όμως μόνο σκηνικό, αλλά συνδέεται στενά με την πνευματική παράδοση. Στην Assisi, πατρίδα του Αγίου Φραγκίσκου, το τοπίο συγχωνεύεται με την πίστη. Όποιος επισκέπτεται την πόλη νιώθει ότι εδώ η φύση δεν εκλαμβάνεται ως αντίπαλο δέος του ανθρώπου, αλλά ως μέρος της ζωής. Η Βασιλική του Αγίου Φραγκίσκου ανήκει από το 2000 στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και καθιστά σαφές πόσο στενά συνυφασμένες είναι εδώ επί αιώνες η θρησκεία, η τέχνη και η φύση.
Πολύ σημαντική και στην Umbria: η γαστρονομία ως ταυτότητα
Η κουζίνα της Umbria φαίνεται με την πρώτη ματιά λιτή, χαρακτηρίζεται όμως από μεγάλη αυτοτέλεια. Η τρούφα, κυρίως η μαύρη από τη Norcia, συγκαταλέγεται στα σημαντικότερα υλικά. Σε αντίθεση με άλλες περιοχές, όπου διακινείται ως προϊόν πολυτελείας, εδώ εμφανίζεται ως αυτονόητο συστατικό της κουζίνας, τριμμένη πάνω σε απλά ζυμαρικά ή μαγειρεμένη σε κατσαρόλα. Εξίσου χαρακτηριστικές είναι οι φακές του Castelluccio, που ευδοκιμούν σε υψόμετρο 1.400 μέτρων και έγιναν διάσημες για τη γεύση τους που θυμίζει ξηρούς καρπούς.
Σε αυτά προστίθεται ένα εντυπωσιακό ρεπερτόριο κρασιών. Το Sagrantino di Montefalco, δυνατό και πλούσιο σε τανίνες, ανήκει στα πιο χαρακτηριστικά ερυθρά κρασιά της Ιταλίας. Στο Orvieto αντίθετα κυριαρχεί το λευκό Orvieto Classico, που ήδη στον Μεσαίωνα κοσμούσε τα τραπέζια των Παπών. Το ελαιόλαδο από τους ελαιώνες γύρω από το Trevi θεωρείται ένα από τα καλύτερα της χώρας. Όλα αυτά είναι προϊόντα στενά δεμένα με το χώμα και την παράδοση . Δεν εξωραΐζονται για τις εξαγωγές, αλλά διατηρούν την ιδιαιτερότητά τους, άλλοτε τραχιά, άλλοτε δυνατή, πάντα ανόθευτη.
Πόλεις της καθημερινότητας, χωρίς μεγάλο θέαμα
Όποιος περιπλανηθεί στις πόλεις της Umbria το αντιλαμβάνεται γρήγορα: δεν σκηνοθετούνται για τον επισκέπτη. Η Perugia, η πρωτεύουσα, με τα ετρουσκικά θεμέλιά της και τα μεσαιωνικά palazzi είναι μεν πλούσια σε ιστορία, παραμένει ωστόσο μια πόλη της καθημερινότητας. Το πανεπιστήμιο φέρνει διεθνή αύρα, φεστιβάλ όπως το «Umbria Jazz» ή το «Eurochocolate» προσελκύουν επισκέπτες, όμως σε αντίθεση με τις μεγάλες διοργανώσεις της Τοσκάνης εδώ τίποτε δεν είναι ποτέ ασφυκτικά γεμάτο.
Το Orvieto εντυπωσιάζει με τη θέση του πάνω σε έναν βράχο από τόφο, από όπου το βλέμμα απλώνεται μακριά στο γύρω τοπίο. Ο καθεδρικός του, με την περίτεχνη πρόσοψη, ανήκει στα ωραιότερα οικοδομήματα της ιταλικής γοτθικής αρχιτεκτονικής. Παρ' όλα αυτά, η τουριστική κίνηση χάνεται μετά από λίγους δρόμους. Κάτι ανάλογο ισχύει και για το Spoleto, που με το φεστιβάλ του αποσπά παγκόσμια προσοχή, αλλά εκτός σεζόν επιστρέφει στον ρυθμό μιας επαρχιακής πόλης.
Ιδιαίτερη γοητεία έχουν οι μικρότεροι τόποι, που δεν αναφέρονται σε κάθε ταξιδιωτικό οδηγό: το Montefalco, γνωστό για τα κρασιά του, το Spello με τα ανθοστόλιστα σοκάκια της παλιάς πόλης ή η Bevagna, όπου γιορτές χειροτεχνίας κρατούν ζωντανές μεσαιωνικές παραδόσεις. Οι τόποι αυτοί δείχνουν μια Ιταλία που δεν ποντάρει στα εντυπωσιακά εφέ, αλλά στη σταθερότητα.
Ισορροπία ανάμεσα στην αυθεντικότητα και το τουριστικό ενδιαφέρον
Το ότι η Umbria παρέμεινε ως τώρα σε μεγάλο βαθμό αλώβητη δεν σημαίνει ότι η περιοχή είναι άτρωτη. Τα τελευταία χρόνια η ζήτηση για εξοχικά διαμερίσματα και δεύτερες κατοικίες έχει αυξηθεί, ιδίως σε τόπους με καλή πρόσβαση και γραφική θέση. Αυτό εγκυμονεί τον κίνδυνο να ακολουθήσει η Umbria τον ίδιο δρόμο με ορισμένα χωριά της Τοσκάνης, που σήμερα μοιάζουν περισσότερο με μουσειακό σκηνικό παρά με ζωντανό τόπο. Η ισορροπία ανάμεσα στην αυθεντικότητα και το τουριστικό ενδιαφέρον γίνεται καθοριστικό ερώτημα για τις επόμενες δεκαετίες.
Umbria: μια πολύ ιδιαίτερη Ιταλία για όσους έχουν υπομονή
Η Umbria δεν είναι προορισμός για γρήγορη κατανάλωση. Η έλξη της δεν ξεδιπλώνεται μέσα από θεαματικά αξιοθέατα, αλλά μέσα από το άθροισμα πολλών διακριτικών εντυπώσεων: το παιχνίδι φωτός και σκιάς στους λόφους, το άρωμα του ελαιόξυλου στις μικρές κουζίνες, την αίσθηση ότι κάθεστε σε μια piazza χωρίς να καταφθάνει ήδη δίπλα σας το επόμενο γκρουπ. Όποιος είναι έτοιμος να αφιερώσει χρόνο και να αφεθεί, ανακαλύπτει μια Ιταλία που στην αρχέγονη μορφή της έχει γίνει σπάνια.
Ίσως ακριβώς εκεί να βρίσκεται το μέλλον της Umbria: ως αντίβαρο στους υπερκορεσμένους τόπους της νοσταλγίας, ως περιοχή που δεν προσπαθεί να είναι κάτι περισσότερο από αυτό που είναι. Ένα κομμάτι της Ιταλίας που την ησυχία του δεν την εκλαμβάνει ως έλλειψη , αλλά ως δύναμη.
