Μεταξύ Καμπανίας, Απουλίας και Καλαβρίας εκτείνεται η Basilikata, μία από τις πιο αραιοκατοικημένες περιφέρειες της Ιταλίας. Το αρχαίο όνομα Lucania αντηχεί ακόμα στην κουζίνα, στα βουνά και στη γλώσσα. Το τοπίο απλώνεται από τα Dolomiti Lucane ως το ορεινό συγκρότημα του Pollino, από τη Maratea στο Τυρρηνικό Πέλαγος ως το Metaponto στην Ιόνια ακτή. Καρδιά της περιφέρειας είναι η Matera με τα Sassi της, που ανήκουν στην Παγκόσμια Κληρονομιά UNESCO από το 1993.
Αραιοκατοικημένη και ορεινή: τα βασικά στοιχεία
Η Basilikata είναι ορεινή περιφέρεια με δύο μικρά παράκτια τμήματα. Δυτικά αγγίζει το Τυρρηνικό Πέλαγος σε μήκος περίπου 30 χιλιομέτρων, νοτιοανατολικά το Ιόνιο σε περίπου 40 χιλιόμετρα. Σύμφωνα με τα ISTAT στοιχεία, η περιφέρεια αριθμούσε στις 1 Ιανουαρίου 2026 συνολικά 525.281 κατοίκους, καλύπτει 10.073 τετραγωνικά χιλιόμετρα και έχει πυκνότητα μόλις 52 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Οι 131 δήμοι κατανέμονται σε δύο επαρχίες, Potenza και Matera.
Η πρωτεύουσα Potenza βρίσκεται στα 819 μέτρα υψόμετρο και έχει 63.403 κατοίκους, καθιστώντας την την υψηλότερη περιφερειακή πρωτεύουσα της Ιταλίας. Περίπου το 90% της έκτασης καλύπτεται από λόφους και βουνά, ενώ μόνο μια στενή λωρίδα κατά μήκος της Ιόνιας ακτής είναι πεδινή. Η Basilikata ανήκει στο Mezzogiorno, τον ιταλικό Νότο, και στην αρχαιότητα ήταν γνωστή ως Lucania.
Matera: η πόλη των Sassi
Matera είναι η πιο γνωστή πόλη της περιφέρειας. Οι δύο συνοικίες Sassi, Sasso Caveoso και Sasso Barisano, αναπτύσσονται κατά μήκος μιας χαράδρας που κατοικείται από τη Νεολιθική εποχή. Σπήλαια, δεξαμενές και πάνω από 150 εκκλησίες λαξευμένες στον βράχο συνθέτουν ένα από τα παλαιότερα συνεχώς κατοικημένα αστικά τοπία στον κόσμο. Το 1993 η UNESCO ανέγραψε τα Sassi και το Parco delle Chiese Rupestri ως Παγκόσμια Κληρονομιά, ενώ το 2019 η Matera ήταν ευρωπαϊκή Πολιτιστική Πρωτεύουσα.
Η ιστορία της Matera είναι και ιστορία μιας ριζικής ανατροπής. Στη δεκαετία του 1950 τα Sassi θεωρούνταν «εθνική ντροπή»: δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι ζούσαν σε σπήλαια χωρίς νερό και ρεύμα. Νόμος του 1952 διέταξε την εκκένωσή τους. Μόλις από τη δεκαετία του 1980 ξεκίνησε η ανάπλαση των συνοικιών, που σήμερα φιλοξενούν ξενοδοχεία, εστιατόρια και Ateliers.
Pollino, Dolomiti Lucane και τα βουνά
Μεταξύ Basilikata και Καλαβρίας εκτείνεται ο Parco Nazionale del Pollino σε περισσότερα από 192.000 εκτάρια, καθιστώντας τον τον μεγαλύτερο εθνικό πάρκο της Ιταλίας. Το 2015 εντάχθηκε στο δίκτυο των UNESCO Global Geoparks. Σύμβολο του πάρκου είναι ηπεύκη Loricata (Pinus leucodermis), με τον φολιδωτό φλοιό της που παραπέμπει στον θώρακα των Ρωμαίων στρατιωτών· μεμονωμένα δέντρα εκτιμάται ότι ξεπερνούν τα 900 χρόνια. Στις ψηλότερες κορυφές συγκαταλέγονται η Serra Dolcedorme (2.267 μέτρα) και το Monte Pollino (2.248 μέτρα).
Στο εσωτερικό της επαρχίας Potenza υψώνονται τα Dolomiti Lucane, ακανόνιστοι ψαμμιτικοί βράχοι γύρω από τα χωριά Castelmezzano και Pietrapertosa. Και τα δύο ανήκουν στα «Borghi più belli d'Italia». Μεταξύ των δύο οικισμών διασχίζει τη χαράδρα η zipline «Volo dell'Angelo», πάνω σε ατσάλινο καλώδιο. Ανατολικότερα κυριαρχούν στο τοπίο τα Calanchi: ξηρές αυλακώσεις διάβρωσηςπου κόβουν ολόκληρες εκτάσεις σε κυματιστές ράχες.
Πόλεις και χωριά: Potenza, Melfi, Craco, Aliano
Η περιφερειακή πρωτεύουσα Potenza βρίσκεται πάνω σε μια κορυφογραμμή υπεράνω της κοιλάδας του Basento. Ο ιστορικός πυρήνας, η Via Pretoria και το Museo Archeologico Nazionale della Basilicata αποτελούν τον κύριο κορμό της. Βορειότερα, στους πρόποδες του σβηστού ηφαιστείου Monte Vulture, βρίσκεται η Melfi με το νορμανδικο-σταυφικό της κάστρο· εκεί ο Φρειδερίκος Β΄ εξέδωσε το 1231 τις Constitutiones Melfitanae, ένα από τα πρώτα συνολικά νομοθετικά κείμενα του Μεσαίωνα.
Εξίσου γνωστά είναι τα εγκαταλελειμμένα χωριά. Το Craco εγκαταλείφθηκε μετά το 1963, ύστερα από σειρά κατολισθήσεων, και σήμερα στέκεται ως πόλη-φάντασμα ανάμεσα στους λόφους. Το Aliano στην επαρχία Matera ήταν τόπος εξορίας του συγγραφέα Carlo Levi και συνδέεται ακόμα με το έργο του «Cristo si è fermato a Eboli». Για πολλές μικρές κοινότητες της Basilikata ισχύει η ιταλική ρύθμιση κατ' αποκοπή φορολογίας (flat tax) για αλλοδαπούς συνταξιούχους: ενιαίος συντελεστής επτά τοις εκατό επί των αλλοδαπών εισοδημάτων.
Maratea και Metaponto: απόκρημνη ακτή και αμμουδιά
Στο Τυρρηνικό Πέλαγος η Basilikata διαθέτει μια απόκρημνη ακτογραμμή περίπου 30 χιλιομέτρων κοντά στη Maratea. Ο ίδιος ο οικισμός αποκαλείται συχνά «Πέρλα του Τυρρηνικού Πελάγους» και διαθέτει πλήθος εκκλησιών και παρεκκλησίων. Ψηλά πάνω από την πόλη, στο Monte San Biagio, δεσπόζει ηαγαλματική μορφή του Χριστού ύψους 21 μέτρων, έργο του Bruno Innocenti, μία από τις ψηλότερες απεικονίσεις του Χριστού στην Ιταλία. Οικισμοί όπως η Acquafredda, το Fiumicello και η Marina di Maratea διαδέχονται ο ένας τον άλλον με όρμους και σπήλαια.
Η ιονική ακτή μεταξύ Policoro και Metaponto είναι επίπεδη, με μακρές αμμώδεις παραλίες και πευκοδάση. Εδώ βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος Metaponto, μία από τις πιο εντυπωσιακές τοποθεσίες της Magna Grecia. Οι Αχαιοί ίδρυσαν την πόλη στο δεύτερο μισό του 7ου αιώνα π.Χ. Στην περιοχή σώζονται τα κατάλοιπα αρκετών δωρικών ναών και ενός θεάτρου του 4ου αιώνα π.Χ. Βορειοδυτικά υψώνονται οι κίονες ενός δωρικού ναού, γνωστοί ως Tavole Palatine, που αποτελούν σήμερα ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της Lucania.
Κουζίνα και κρασί: Aglianico, Pane di Matera, Peperoni cruschi
Η κουζίνα της Lucania είναι λιτή και παραδοσιακή, εκτιμάται δε στη Ρώμη και το Μιλάνο ως μέρος της cucina povera του Νότου. Το Pane di Matera φέρει από το 2008 την ευρωπαϊκή σήμανση IGP. Ψήνεται από σκληρό σιτάρι και κάθε καρβέλι, που έχει σχήμα μυτερού κέρατος, μπορεί να ζυγίζει έως δύο κιλά. Οι πιπεριές «Peperone di Senise», που σερβίρονται συχνά τηγανητές και τραγανές ως «cruschi», φέρουν σήμανση IGP από το 1996. Το λουκάνικο Lucanica, το τυρί Caciocavallo και τα ζυμαρικά Lagane με ρεβίθια ανήκουν στο βασικό ρεπερτόριο της τοπικής κουζίνας.
Στο επίπεδο του κρασιού , η περιοχή είναι μικρός παραγωγός, ωστόσο διαθέτει αιχμές διεθνούς επιπέδου. Το Aglianico del Vulture Superiore, που απέκτησε την κατηγορία DOCG το 2010, παράγεται στις πλαγιές του σβηστού ηφαιστείου Monte Vulture από 100% σταφύλια Aglianico. Συμπληρώνουν την εικόνα οι ζώνες DOC Aglianico del Vulture, Matera και Terre dell'Alta Val d'Agri. Ως λευκός εκπρόσωπος της περιοχής αναδεικνύεται το Greco της DOC Matera.
Τουρισμός, περίοδος επίσκεψης και πρόσβαση
Η ιδανική εποχή επίσκεψης εξαρτάται από τον προορισμό. Για αστικές εκδρομές στη Matera και την Potenza συστήνονται Απρίλιος έως Ιούνιος καθώς και Σεπτέμβριος και Οκτώβριος. Το καλοκαίρι κάνει μεγάλη ζέστη στα υψώματα, ενώ στην ιονική ακτή ο υδράργυρος ξεπερνά τους 35 βαθμούς. Το φθινόπωρο θεωρείται από πολλούς η ομορφότερη εποχή, χάρη στον τρύγο και το καθαρό φως στα Dolomiti Lucane, ενώ ο χειμώνας φέρνει χιόνι και δυνατότητες για σκι στο Pollino.
Η Basilicata δεν διαθέτει δικό της διεθνές αεροδρόμιο. Οι αεροπορικοί επιβάτες φτάνουν μέσω Bari στην Apulia ή μέσω Napoli, και από εκεί συνεχίζουν με αυτοκίνητο, ενοικιαζόμενο όχημα ή λεωφορείο. Η Trenitalia συνδέει Potenza και Metaponto με το δίκτυο μέσω των γραμμών από Napoli, Ρώμη και Taranto. Υψηλής ταχύτητας σύνδεση δεν υπάρχει. Για το Pollino, η πρόσβαση γίνεται μέσω του καλαβρικού Lamezia Terme ή από τα ανατολικά μέσω Apulia. Στο εσωτερικό της περιοχής, το αυτοκίνητο είναι αναμφίβολα ο πιο πρακτικός τρόπος μετακίνησης.
