Η Καλαβρία αποτελεί την άκρη της μπότας της Ιταλίας και συνδέεται με την υπόλοιπη χερσόνησο μέσω του ορεινού όγκου Monte Pollino, που την ενώνει βόρεια με τον κορμό της χώρας. Γύρω της απλώνονται δύο θάλασσες: στα δυτικά το Τυρρηνικό, στα ανατολικά το Ιόνιο. Ανάμεσά τους εκτείνεται μια περιοχή όπου βουνά και ακτή δεν απέχουν ποτέ πολύ μεταξύ τους. Το 42% της έκτασης είναι ορεινό, το 49% ημιορεινό και μόνο το 9% αποτελεί πεδινό έδαφος.
Με 716 χιλιόμετρα ακτογραμμής, τρία εθνικά πάρκα και ορεινούς όγκους που φτάνουν κοντά στα 2.000 μέτρα, η Καλαβρία συγκεντρώνει σε περιορισμένο χώρο μια εξαιρετικά ποικίλη γκάμα τοπίων. Προστίθενται σε αυτά τα ίχνη της Magna Graecia, βυζαντινών μοναστηριών και νορμανδικών οχυρωμάτων. Παρ' όλα αυτά, η Καλαβρία παραμένει τουριστικά λιγότερο φορτωμένη σε σύγκριση με την Τοσκάνη, την Amalfi ή τη Σαρδηνία. Ακριβώς αυτό την καθιστά ελκυστική για όσους αναζητούν τη Νότια Ευρώπη εκτός των κλασικών διαδρομών.
Πέντε επαρχίες και ένας ανομοιογενής τόπος
Η Καλαβρία χωρίζεται σε πέντε επαρχίες: Catanzaro ως πρωτεύουσα της περιφέρειας, και ακόμα η Cosenza στα βόρεια, η Crotone στο Ιόνιο, η Vibo Valentia στη Costa degli Dei και η Reggio Calabria στο νότιο άκρο, απέναντι από τη Messina. Η τοπογραφία καθορίζει τα πάντα: οι πόλεις βρίσκονται είτε σε στενές παράκτιες λωρίδες είτε σε λοφώδεις ράχες στην ενδοχώρα. Ανάμεσά τους διασχίζει τη συνολική περιοχή από βορρά ως νότο ο αυτοκινητόδρομος A2 «del Mediterraneo», με πλήθος σηράγγων και γεφυρών.
Οι υποδομές βελτιώνονται από χρόνια, παραμένουν όμως απλές σε μεγάλο μέρος τους. Όσοι ταξιδεύουν στην Καλαβρία πρέπει να υπολογίζουν πολλά χιλιόμετρα σε επαρχιακούς δρόμους και μια οδηγική κουλτούρα που απαιτεί λίγη υπομονή.
Δύο θάλασσες, πολλές ακτές
Η καλαβρική ακτή διαθέτει놀αξιοσημείωτη ποικιλομορφία. Στην τυρρηνική πλευρά βρίσκεται η πιο γνωστή παραθαλάσσια περιοχή της Καλαβρίας: Costa degli Dei , δηλαδή η Ακτή των Θεών, ανάμεσα στο Pizzo Calabro και τη Nicotera. Εκεί συγκεντρώνονται οι γνωστές τοποθεσίες Tropea, Capo Vaticano και Briatico , με τυρκουάζ νερά, ανοιχτόχρωμες αμμουδιές και απόκρημνα ακρωτήρια. Η Tropea αναδείχθηκε Borgo dei Borghi το 2021 και, με την εκκλησία Santa Maria dell'Isola να δεσπόζει σε βραχώδη προβολή που πλένεται από τη θάλασσα, έχει γίνει το οπτικό σύμβολο της Καλαβρίας.
Νότια της Costa degli Dei εκτείνεται η Costa Viola γύρω από τη Scilla και την Palmi, με πλαγιές που κατρακυλούν απότομα στη θάλασσα. Βόρεια φτάνει μέχρι τα σύνορα με τη Basilikata η Riviera dei Cedri, που πήρε το όνομά της από την καλλιέργεια κίτρου. Στην ιόνια πλευρά, στα νότια κυριαρχεί η Costa dei Gelsomini, η Ακτή του Γιασεμιού, ενώ στο κέντρο ο Κόλπος του Squillace και στα βορειοανατολικά η μετάβαση στον Κόλπο του Τάραντα. Η ιόνια ακτή είναι πιο επίπεδη και λιγότερο εντυπωσιακή, αντισταθμίζει όμως αυτό με ηρεμία και συχνά αισθητά χαμηλότερες τιμές.
Pollino, Sila και Aspromonte
Η Καλαβρία δεν είναι μόνο ακτή, αλλά και ορεινή περιοχή. Τρία εθνικά πάρκα κατανέμονται από τα βόρεια ως τα νότια της περιφέρειας και διαμορφώνουν μαζί την ενδοχώρα της Καλαβρίας πιο έντονα από κάθε ακτή.
Ο Parco Nazionale del Pollino είναι το μεγαλύτερο εθνικό πάρκο της Ιταλίας. Εκτείνεται στις περιφέρειες Καλαβρίας και Basilikata και περιλαμβάνει τον ορεινό όγκο Pollino καθώς και τα Monti dell'Orsomarso. Η UNESCO το έχει αναγνωρίσει ως Global Geopark. Το πάρκο γίνεται πεδίο πεζοπορίας και raftingμεταξύ άλλων γύρω από το Papasidero , με το προϊστορικό Grotta del Romito και τον ποταμό Lao.
Η Sila, στο γεωγραφικό κέντρο της περιφέρειας, αποκαλείται συχνά το μεγάλο δάσος της Ιταλίας. Ο Parco Nazionale della Sila περιλαμβάνει το υψίπεδο Sila Grande, ορεινές λίμνες όπως η Lago Arvo, καθώς και घनά δάση από πεύκα και οξιές. Η υψηλότερη κορυφή είναι το Monte Botte Donato με 1.928 μέτρα. Από τη Sila προέρχεται η Patata della Sila IGP, που αποτελεί βάση πολλών τοπικών πιάτων .
Το εθνικό πάρκο Aspromonte καλύπτει το νοτιότερο άκρο της Καλαβρίας στην ενδοχώρα του Reggio Calabria. Γοητεύει με γρανιτικούς σχηματισμούς όπως η Pietra Cappa και με απόμακρα ορεινά χωριά, όπου ακόμα και σήμερα μιλούν Grecanico , έναν ελληνικό διάλεκτο από την εποχή της Magna Graecia. Ο Parco Nazionale dell'Aspromonte ανεβαίνει στο Montalto μέχρι τα 1.956 μέτρα. Από εκεί, τις맑αίθριες μέρες, το βλέμμα φτάνει ταυτόχρονα ως το Τυρρηνικό και το Ιόνιο.
Reggio Calabria και οι Bronzi di Riace
Η νοτιότερη πρωτεύουσα επαρχίας της ιταλικής ενδοχώρας βρίσκεται στο Στενό της Μεσσήνης και αντικρίζει απευθείας τη Σικελία. Η Reggio Calabria φιλοξενεί το σημαντικότερο μουσείο της περιοχής, το Museo Archeologico Nazionale με τη συλλογή της Magna Graecia. Εκεί εκτίθενται τα παγκοσμίως φημισμένα Bronzi di Riace, δύο φυσικού μεγέθους χάλκινα αγάλματα του 5ου αιώνα π.Χ., που ανακαλύφθηκαν το 1972 στη θάλασσα μπροστά από τις ακτές του Riace Marina.
Την Via Marina, την παραλιακή προμενάδα της πόλης, ο Ιταλός ποιητής Gabriele D'Annunzio την περιέγραψε ως το ωραιότερο χιλιόμετρο της Ιταλίας. Με καλή ορατότητα διακρίνεται από εδώ ο Ätna στη Σικελία. Η Reggio Calabria αποτελεί επίσης την καρδιά της καλλιέργειας Bergamotto.
Nduja, Bergamotto και Cipolla di Tropea
Η καλαβρέζικη κουζίνα βασίζεται σε λίγα αλλά έντονα υλικά. Peperoncino είναι η κυρίαρχη γεύση: οι καυτερές πιπεριές απαντώνται σχεδόν σε κάθε πιάτο, συχνά ως σκόνη, ως τουρσί ή ενσωματωμένες στην πιο γνωστή ίσως σπεσιαλιτέ της περιοχής.
Η Nduja κατάγεται αρχικά από τη Spilinga, ένα χωριό στην ενδοχώρα της Costa degli Dei. Είναι ένα αλείφιμο, καυτερό αλλαντικό χοιρινού κρέατος με υψηλή περιεκτικότητα σε Peperoncino. Παραδοσιακά τρώγεται σε φρυγανισμένο ψωμί, ενώ σήμερα βρίσκει τη θέση της και σε πιάτα με pasta και ως topping στην πίτσα.
Η Cipolla Rossa di Tropea IGP καλλιεργείται αποκλειστικά στην περιοχή γύρω από την Tropea και το Capo Vaticano. Τα τορπιλόσχημα κρεμμύδια της είναι γλυκόξινα και ήπια στη γεύση, και θεωρούνται ένα από τα εμβληματικά προϊόντα της καλαβρέζικης γεωργίας. Ακόμα πιο χαρακτηριστικό για την περιοχή είναι το Bergamotto di Reggio Calabria DOP. Η αναγνώριση DOP αφορά στο αιθέριο έλαιο που εξάγεται από τους καρπούς. Το εσπεριδοειδές καλλιεργείται σχεδόν αποκλειστικά στην Provinz Reggio Calabria, και η Καλαβρία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός αυτής της essence παγκοσμίως, για αρωματοποιία, παρασκευή λικέρ και μαγειρική.
Άλλες περιφερειακές σπεσιαλιτέ είναι η Liquirizia di Calabria DOP, η Pecorino del Poro, η pasta Fileja και το Tartufo di Pizzo, ένα παγωτένιο γλυκό από το Pizzo Calabro. Και στο Olivenöl η Καλαβρία είναι μεγάλη δύναμη: περίπου το ένα τέταρτο της ιταλικής παραγωγής προέρχεται από την περιοχή.
Cirò και τα κρασιά από σταφύλια Gaglioppo
Η Καλαβρία δεν διαθέτει DOCG-Weine, έχει όμως αρκετές ονομασίες DOC και IGT. Η σημαντικότερη είναι η Cirò DOC, καταχωρισμένη το 1969 ως η παλαιότερη DOC της περιοχής. Τα κόκκινα κρασιά Cirò παράγονται τουλάχιστον κατά 95% από την αυτόχθονη ποικιλία Gaglioppo, και τα λευκά τουλάχιστον κατά 90% από Greco Bianco. Και οι δύο ποικιλίες είναι ελληνικής καταγωγής και ανάγονται στην εποχή της Magna Graecia, όταν η περιοχή ήταν γνωστή με το όνομα Enotria ως η χώρα του κρασιού.
Άλλες αξιόλογες ζώνες DOC είναι η Melissa, η Lamezia, η Savuto, η Scavigna, η Terre di Cosenza και η Greco di Bianco. Η τελευταία ονομασία αντιστοιχεί σε ένα σπάνιο γλυκό κρασίαπό αποξηραμένα σταφύλια.
Χωριά, Νορμανδοί και Βυζαντινοί
Η Καλαβρία είναι επίσης η χώρα των ορεινών χωριών. Το Pentedattilo είναι προσκολλημένο σε έναν πεντάκορφο βράχο στο Aspromonte και παρέμεινε έρημο για δεκαετίες, πριν αρχίσει σιγά-σιγά να ξανακατοικείται και να γίνεται προορισμός πολιτιστικών έργων. Το Gerace, επίσης στην περιοχή του Aspromonte, διατηρεί μια μεσαιωνική παλιά πόλη με νορμανδικό καθεδρικό ναό και βυζαντινές εκκλησίες. Το Stilo, στο βόρειο προπόδιο του Aspromonte, είναι γνωστό για την Cattolica, μια μικρή βυζαντινή εκκλησία του 10ου αιώνα, που συγκαταλέγεται στις καλύτερα διατηρημένες του είδους της στην Ιταλία.
Στην περιοχή του Pollino βρίσκονται τα χωριά των Arbereshe, κοινότητες αλβανικής καταγωγής όπου μέχρι σήμερα ομιλείται η γλώσσα Arbereshe και τηρούνται ορθόδοξες τελετές. Η Civita θεωρείται ένα από τα ωραιότερα αυτών των χωριών. Αυτές οι γλωσσικές και πολιτιστικές θύλακες μαρτυρούν αιώνες μεσογειακών μεταναστεύσεων και αναμίξεων που διαμόρφωσαν την Καλαβρία.
Εποχή επίσκεψης και πρόσβαση
Η κλασική περίοδος για μπάνιο στην Καλαβρία εκτείνεται από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο, με αποκορύφωμα τον Αύγουστο. Τότε τα παραθαλάσσια θέρετρα όπως η Tropea, το Pizzo και η Scalea είναι συχνά πλήρως κρατημένα. Πολύ πιο ήρεμα είναι τα πράγματα το φθινόπωρο, όταν η θάλασσα είναι ακόμα ζεστή, τα ξενοδοχεία πιο προσιτά και οι παραλίες πιο άδειες.
Κύριο αεροδρόμιο είναι το Lamezia Terme στο γεωγραφικό κέντρο της περιοχής, με απευθείας συνδέσεις από Ryanair και άλλες αεροπορικές εταιρείες από πολλές ευρωπαϊκές πόλεις. Το αεροδρόμιο της Reggio Calabria είναι μικρότερο, εξυπηρετεί όμως επίσης τακτικές Συνδέσεις. Όσοι ταξιδεύουν από τον Βορρά μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη Θυρρηνική γραμμή του σιδηροδρόμου μέχρι το Reggio Calabria, ωστόσο πρέπει να υπολογίζουν αρκετές ώρες διαδρομής.
Όσοι θέλουν να γνωρίσουν την Καλαβρία χωρίς την έντονη κίνηση της κύριας τουριστικής περιόδου , τα βγάζουν καλύτερα πέρα από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο και από τον Σεπτέμβριο έως τον Οκτώβριο. Τότε η περιοχή αποκαλύπτεται από την πιο χαλαρή της πλευρά: οι ακτές είναι εύκολα προσβάσιμες, τα βουνά κατάλληλα για πεζοπορία και η κουζίνα ίσως στην πιο αυθεντική της μορφή.
