Η Lombardia στον βορρά της Ιταλίας είναι, σύμφωνα με στοιχεία της Amministrazionicomunali με περίπου 10.060.600 κατοίκους σε έκταση 23.864 τετραγωνικών χιλιομέτρων, η πολυπληθέστερη περιφέρεια της χώρας και συγχρόνως μία από τις οικονομικά ισχυρότερες περιφέρειες της Ευρώπης. Η περιφέρεια διαιρείται σε δώδεκα διοικητικές ενότητες: τη μητροπολιτική πόλη Milano και τις έντεκα επαρχίες Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Lecco, Lodi, Mantova, Monza e Brianza, Pavia, Sondrio και Varese, συμπεριλαμβάνοντας συνολικά 1.507 δήμους. Βόρεια η Lombardia συνορεύει με την Ελβετία και με την Trentino-Südtirol, ανατολικά με το Veneto, νότια με την Emilia-Romagna και δυτικά με το Piemonte. Από τις τετρακισχίλιες κορυφές του μασίφ Bernina ως την κοιλάδα του Po, η ποικιλία των τοπίων εκτείνεται σε μόλις μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα.
Γεωγραφία ανάμεσα στις Άλπεις, τις λίμνες και την πεδιάδα του Po
Το τοπίο της Lombardia χωρίζεται σε τρεις μεγάλες ζώνες. Στον βορρά βρίσκονται οι λομβαρδικές Άλπεις με την κορυφή Pizzo Bernina (4.049 μέτρα) ως υψηλότερο σημείο στα σύνορα με την Ελβετία, καθώς και η Valtellina γύρω από το Sondrio, η Val Camonica στα βορειοανατολικά και η Val Veddasca με το ορεινό χωριό Monteviasco στο Varesotto. Στο κέντρο εκτείνονται οι προαλπικές λίμνες με τη Lago di Como, τη Lago di Garda, το Lago d'Iseo, τη Lago d'Idro, το Lago di Varese και το ανατολικό τμήμα του Lago Maggiore. Νότια απλώνεται η εύφορη πεδιάδα του Po, διαρρεόμενη από τους ποταμούς Po, Ticino, Adda, Oglio και Mincio, που στηρίζουν την εντατική γεωργία και τις καλλιέργειες ρυζιού γύρω από την Pavia. Η σύνδεση μεταξύ Άλπεων και πεδιάδας του Po χαρακτηρίζει την περιφέρεια εξίσου με τον ρόλο της ως καρδιάς της ιταλικής οικονομίας.
Το Milano ως οικονομική και μόδα πρωτεύουσα
Το Milano είναι, με περίπου 1,37 εκατομμύρια κατοίκους εντός των ορίων της πόλης και άνω των 3,2 εκατομμυρίων στη μητροπολιτική περιοχή, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ιταλίας και το χρηματοπιστωτικό κέντρο της χώρας. Η Borsa Italiana, τα κεντρικά γραφεία μεγάλων τραπεζών και ασφαλιστικών εταιρειών, καθώς και οι συνοικίες μόδας γύρω από τη Via Montenapoleone, καθιστούν το Milano αδιαμφισβήτητη οικονομική πρωτεύουσα της χώρας. Σύμβολό της είναι ο Duomo από λευκό μάρμαρο, η κατασκευή του οποίου ξεκίνησε το 1386 και διήρκεσε περίπου πέντε αιώνες, ενώ η πρόσοψη ολοκληρώθηκε το 1813 επί Ναπολέοντα. Δίπλα του βρίσκονται η Scala, ένα από τα σημαντικότερα οπερικά θέατρα του κόσμου, το Castello Sforzesco με την Pietà Rondanini του Michelangelo και ο Μυστικός Δείπνος του Leonardo da Vinci στο Δομινικανό μοναστήρι Santa Maria delle Grazie. Η Galleria Vittorio Emanuele II μεταξύ της πλατείας του καθεδρικού και της Scala θεωρείται η παλαιότερη εμπορική στοά της Ιταλίας, που εγκαινιάστηκε το 1877. Η καλλιτεχνική συνοικία Brera και η αρχιτεκτονική γύρω από την Porta Nuova με το Bosco Verticale συμπληρώνουν την εικόνα του Milano.
Οι μεγάλες λίμνες: Como, Garda, Iseo και Idro
Οι λίμνες της Lombardia συγκαταλέγονται στους πιο φημισμένους τουριστικούς προορισμούς της Ιταλίας. Το Lago di Como εκτείνεται σε σχήμα Y ανάμεσα στο Como, το Lecco και το Colico, περιτριγυρισμένο από απότομα βουνά, ενώ στις όχθες του υψώνονται βίλες όπως η Villa del Balbianello, η Villa Carlotta και η Villa d'Este. Το Lago di Garda ανήκει στη δυτική του πλευρά στην επαρχία Brescia, με το Salò, το Gardone Riviera και το Vittoriale degli Italiani του D'Annunzio, ενώ στη νότια όχθη βρίσκεται η Sirmione με το κάστρο των Scaligeri και τα σπήλαια του Κατούλλου. Το A-ROSA Lago di Garda στο Salò είναι ένα από τα γνωστά resort της περιοχής. Το Lago d'Iseo φιλοξενεί στους κόλπους του τη Monte Isola, το μεγαλύτερο νησί εσωτερικών υδάτων της Νότιας Ευρώπης, ενώ η μικρότερη Lago d'Idro στο ανατολικό προαλπικό τοπίο θεωρείται ήσυχη εναλλακτική σε σχέση με τις μεγαλύτερες γειτόνισσές της. Και το ανατολικό τμήμα του Lago Maggiore, με το Angera και το Luino, ανήκει στη Lombardia, ενώ το δυτικό τμήμα ανήκει στο Piemonte.
Bergamo, Brescia, Mantova και οι υπόλοιπες πόλεις
Οι υπόλοιπες πόλεις της περιφέρειας διαθέτουν η καθεμία τη δική της ξεχωριστή ταυτότητα. Το Bergamo αποτελείται από τη μεσαιωνική Città Alta στην κορυφή των λόφων και την κατώτερη Città Bassa, ενώ τα βενετσιάνικα τείχη της Άνω Πόλης είναι μνημείο UNESCO. Το Brescia, μαζί με το Bergamo, ήταν ιταλική Πολιτιστική Πρωτεύουσα για το 2023, και εδώ βρίσκονται το ρωμαϊκό Capitolium και το μουσειακό συγκρότημα Santa Giulia και San Salvatore, επίσης ενταγμένα στον κατάλογο της UNESCO. Η Mantova στα νοτιοανατολικά, μαζί με τη Sabbioneta, ανήκει στην παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO και φιλοξενεί το Palazzo Ducale των Gonzaga με τις τοιχογραφίες του Mantegna, καθώς και το Palazzo Te του Giulio Romano. Η Pavia στο νότο είναι έδρα ενός από τα παλαιότερα πανεπιστήμια της Ευρώπης, ενώ περίπου οκτώ χιλιόμετρα βόρεια της πόλης υψώνεται η Certosa di Pavia, έργο του 14ου αιώνα. Η Cremona είναι παγκόσμιο κέντρο κατασκευής βιολιών, συνδεδεμένη με τα ονόματα Amati, Stradivari και Guarneri, και από το 2012 περιλαμβάνεται στον κατάλογο άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Το Sondrio αποτελεί την πύλη για τη Valtellina, ενώ το Lecco βρίσκεται στο νότιο άκρο του Lago di Como, στη σκιά των Grigne.
Δέκα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς UNESCO
Η Lombardia καταγράφει δέκα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς UNESCO, τον υψηλότερο αριθμό μεταξύ όλων των ιταλικών περιφερειών, σύμφωνα με την Regione Lombardia . Πρώτη ήρθε το 1979 η βραχογραφία της Val Camonica με πάνω από 140.000 προϊστορικές χαρακτές παραστάσεις, ως η πρώτη ιταλική εγγραφή στον κατάλογο της UNESCO. Το 1980 ακολούθησε το Letzte Abendmahl του Leonardo da Vinci στο refektorium της Santa Maria delle Grazie, και το 1995 η βιομηχανική εργατούπολη Crespi d'Adda κοντά στο Bergamo. Το 2003 προστέθηκαν τα Sacri Monti του Ossuccio και του Varese, το 2008 η Mantova και η Sabbioneta καθώς και η Ρητική σιδηροδρομική γραμμή μεταξύ Tirano και St. Moritz, και το 2010 το Monte San Giorgio στα σύνορα με το Ticino. Το 2011 ακολούθησαν οι προϊστορικοί παλαφιτικοί οικισμοί σε δέκα θέσεις της Λομβαρδίας και τα λογγοβαρδικά μνημεία στη Brescia και στο Castelseprio. Το 2017 τα βενετικά τείχη του Bergamo εντάχθηκαν στην ενιαία διακρατική Παγκόσμια Κληρονομιά «Opere di difesa veneziane». Επιπλέον, η τέχνη κατασκευής βιολιών της Cremona κατέχει θέση στον Κατάλογο Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.
Κουζίνα: Risotto, Ossobuco, Pizzoccheri και Panettone
Η κουζίνα της Λομβαρδίας είναι βουτυράτη, πλούσια σε ρύζι και τυριά, με έντονα αλπικό χαρακτήρα που την ξεχωρίζει από τη μεσογειακή κουζίνα του νότου. Το Risotto alla milanese με σαφράν είναι ένα από τα πιο γνωστά πιάτα με ρύζι της Ιταλίας, ενώ η Cotoletta alla milanese είναι η λομβαρδική εκδοχή του Wiener Schnitzel. Το Ossobuco, εγκάρσια τομή μοσχαρίσιου κότσι με Gremolata, συνδυάζεται συχνά με risotto. Η Cassoeula από λάχανο Σαβοΐας και χοιρινό είναι το κλασικό χειμωνιάτικο πιάτο, ενώ τα Pizzoccheri από το Veltlin συνδυάζουν ζυμαρικά φαγόπυρου με πατάτες, λάχανο Σαβοΐας και τυρί. Η Bresaola della Valtellina IGP είναι το αεροξηραμένο βοδινό αλλαντικό των αλπικών κοιλάδων, ενώ το Salame di Varzi DOP προέρχεται από την επαρχία της Pavia. Από τυριά, η Λομβαρδία παράγει το Grana Padano DOP, το Gorgonzola DOP (από κοινού με το Piemonte) και το Taleggio DOP από το Val Taleggio κοντά στο Bergamo. Το Panettone του Μιλάνου είναι το κλασικό ιταλικό χριστουγεννιάτικο γλυκό και έχει κάνει γνωστό το ιταλικό γιορτινό τραπέζι σε ολόκληρο τον κόσμο.
Κρασί: Franciacorta, Valtellina και Oltrepò Pavese
Στον τομέα του κρασιού η Λομβαρδία προσφέρει τρία πολύ διαφορετικά προφίλ. Το Franciacorta DOCG από την επαρχία της Brescia είναι το κλασικό ιταλικό αφρώδες κρασί παρασκευασμένο με τη Méthode Champenoise, δηλαδή με δεύτερη ζύμωση στο μπουκάλι. Από το 1995 φέρει την ονομασία DOCG και οι κύριες ποικιλίες είναι Chardonnay, Pinot Nero και Pinot Bianco. Στο Veltlin, το Nebbiolo με την τοπική ονομασία Chiavennasca δίνει το Valtellina Superiore DOCG, ενώ σε αποξηραμένη εκδοχή παράγει το Sforzato di Valtellina DOCG με υψηλότερο αλκοολικό τίτλο. Το Oltrepò Pavese νότια της Pavia είναι η τρίτη μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής Pinot Nero στον κόσμο και ταυτόχρονα παράγει το Oltrepò Pavese Metodo Classico DOCG. Σε αυτά προστίθενται το Moscato di Scanzo DOCG από μια micro-appellation κοντά στο Bergamo και, στη νότια όχθη της λίμνης Garda, το Lugana DOC στη μεθόριο με το Veneto.
Πρόσβαση και τουρισμός
Με τα αεροδρόμια Malpensa, Linate και Bergamo Orio al Serio, το Μιλάνο αποτελεί τη συγκοινωνιακά πολυσύχναστη μητροπολιτική περιοχή της Ιταλίας. Το Malpensa συγκαταλέγεται στα δύο μεγαλύτερα αεροδρόμια της χώρας μαζί με το Roma-Fiumicino, ενώ το Bergamo Orio al Serio λειτουργεί ως ο κεντρικός κόμβος χαμηλού κόστους της Ιταλίας. Οι επιβάτες τρένου φτάνουν στην πόλη μέσω του Milano Centrale, ενός από τους σημαντικότερους κόμβους του ιταλικού δικτύου υψηλής ταχύτητας της Trenitalia και του Italo, με συνδέσεις προς Torino, Venezia, Bologna, Firenze, Roma και Napoli. Με αυτοκίνητο, η A1 Autostrada del Sole οδηγεί νότια, η A4 Serenissima προς Verona και Venezia, η A8 Autostrada dei Laghi προς Varese και η A9 προς Como και στη συνέχεια προς τα ελβετικά σύνορα. Στο εσωτερικό του Μιλάνου ισχύει η Area C , μία από τις αυστηρότερες περιβαλλοντικές ζώνες της Ιταλίας. Όσοι έρχονται με αυτοκίνητο καλό είναι να ελέγξουν τους κανόνες πρόσβασης πριν αναχωρήσουν. Γύρω από τις λίμνες και στις Άλπεις του Veltlin, το ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο είναι η πιο ευέλικτη επιλογή.
