Μέσα στον καύσωνα του Ιουλίου, η Bologna υποδέχεται τους ταξιδιώτες με στενά δρομάκια, ατελείωτες στοές και το άρωμα του καφέ που ξεχύνεται από κάθε bar. Και τότε, στην Piazza Maggiore, ορθώνεται ξαφνικά ένα τεράστιο οικοδόμημα: η Basilica di San Petronio, η μεγαλύτερη εκκλησία της Bologna και ένας πραγματικός γίγαντας που έχει μείνει ημιτελής μέχρι σήμερα.
Η πρόσοψη αφηγείται τη δική της ιστορία
Η πρόσοψή της αφηγείται τη δική της ιστορία: το κάτω τμήμα λάμπει με λευκό μάρμαρο και γεωμετρικά σχέδια, ενώ το επάνω παραμένει ακατέργαστο, από απλά τούβλα. Έτσι μοιάζει κάπως ανολοκλήρωτη, όμως ακριβώς αυτό συνθέτει την ιδιαίτερη γοητεία της. Είναι σαν να βλέπει κανείς ένα κομμάτι ζωντανής ιστορίας, μισό ολοκληρωμένο, μισό όνειρο.
Η ανέγερση ξεκίνησε ήδη το 1390. Οι κάτοικοι της Bologna ήθελαν να χτίσουν μια εκκλησία που θα ξεπερνούσε ακόμη και τον Άγιο Πέτρο στη Ρώμη . Παραλίγο να τα καταφέρουν: η San Petronio συγκαταλέγεται στις δέκα μεγαλύτερες εκκλησίες του κόσμου. Ο πάπας όμως αντιλήφθηκε γρήγορα τη φιλοδοξία της πόλης και σταμάτησε τα μεγαλεπήβολα σχέδια: «Η Ρώμη είναι το κέντρο, η Bologna οφείλει να παραμείνει δεύτερη». Έτσι έμεινε: μεγαλειώδης, αλλά ημιτελής.
Ο κώδικας ενδυμασίας στη βασιλική πρέπει να τηρείται
Στο εσωτερικό σας υποδέχεται μια δροσερή απεραντοσύνη. Ψηλοί θόλοι, πολύχρωμα βιτρό, το φως που πέφτει από ψηλά και η αίσθηση ότι εδώ υπάρχει πάντα χώρος για σιωπή. Η εκκλησία φυλάσσει πολλούς καλλιτεχνικούς θησαυρούς, όμως περισσότερο εντυπωσιάζει η μεσημβρινή γραμμή : μια λεπτή ορειχάλκινη λωρίδα ενσωματωμένη στο δάπεδο. Μέσα από μια μικρή οπή στην οροφή, ο ήλιος σημειώνει καθημερινά την ώρα και την εποχή του χρόνου. Τον 17ο αιώνα, επρόκειτο για ένα είδος αστρονομικού παρατηρητηρίου!
Μπήκαμε μέσα την ώρα που έξω η ζέστη ήταν αποπνικτική. Στην είσοδο, εθελοντές ελέγχουν την ενδυμασία: εδώ ισχύουν, όπως στις περισσότερες μεγάλες εκκλησίες της Ιταλίας, κανόνες ευπρέπειας. Όσοι φορούν σορτς ή πολύ κοντές φούστες παίρνουν ελαφριά σάλια για να καλυφθούν. Είναι διάφανα, αλλά αρκετά, και έτσι ξαφνικά όλοι οι τουρίστες μοιάζουν κάπως μεταξύ τους, σαν να ανήκουν σε μια λέσχη ταξιδιωτών που αναζητούν δροσιά και ομορφιά.
Μια παύση στα σκαλιά της βασιλικής
Μέσα παρακολουθήσαμε μια λειτουργία στα πολωνικά. Οι φωνές της χορωδίας αντηχούσαν κάτω από τους γοτθικούς θόλους, και ήταν κάτι παράξενο και συνάμα όμορφο να ακούς μια οικεία σλαβική γλώσσα στην καρδιά μιας ιταλικής πόλης.
Η πιο όμορφη στιγμή ήρθε καθώς βγαίναμε έξω. Η ζέστη μας χτύπησε στο πρόσωπο και, όπως τόσοι άλλοι, καθίσαμε στα φαρδιά σκαλοπάτια μπροστά από τη βασιλική. Εδώ ξεκουράζεται πάντα κάποιος: τουρίστες με σακίδια, ντόπιοι με παγωτό, φοιτητές με κιθάρες. Λίγη σκιά, και νιώθεις ότι συντονίζεσαι με τον ρυθμό της πόλης.
Ιστορία και παρόν συναντιούνται
Η San Petronio δεν είναι μόνο ένα αρχιτεκτονικό μνημείο. Είναι σύμβολο του πώς η Bologna διεκδικούσε πάντα περισσότερα από όσα της παραχωρούσαν. Ένας τόπος όπου η ιστορία και το παρόν συναντιούνται: το παλιό όνειρο του μεγαλείου, προσευχές σε πολλές γλώσσες, τραγούδια στην πλατεία και ο ζωντανός παλμός της πόλης.
