Όποιος διανύει τα τελευταία χιλιόμετρα ανηφορίζοντας προς το Bivignano καταλαβαίνει αμέσως γιατί αυτός ο τόπος δεν ξεχνιέται εύκολα. Η μικρή συστάδα παλαιών σπιτιών βρίσκεται απομονωμένη στους λόφους της Toscana, σε απόσταση άνω των έξι χιλιομέτρων από το επόμενο χωριό. Εδώ ψηλά δεν υπάρχουν εμπορικοί δρόμοι, ξενοδοχειακά συγκροτήματα ή ο γρήγορος μαζικός τουρισμός. Αντ' αυτών, αγριόχοιροι, πεφταστέρια, πυγολαμπίδες, βοσκότοποι με άλογα και μια ησυχία που έχει πλέον σπανίσει σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης.
Μέσα σε αυτό το τοπίο, η Patricia και ο Stephan Wanner άρχισαν τη νέα τους ζωή πριν από 18 χρόνια. Από ένα αγροτόσπιτο που χρειαζόταν ανακαίνιση, κοντά στο Arezzo , γεννήθηκε με τα χρόνια το σημερινό Agriturismo «Casa Bivignano». Ένας τόπος που για πολλούς επισκέπτες έχει γίνει πολύ περισσότερο από ένα απλό κατάλυμα στην Toscana. «Έρχεσαι ως επισκέπτης και φεύγεις ως φίλος», λέει η Patricia Wanner. Και πράγματι, αυτή φαίνεται να είναι ακριβώς η φιλοσοφία που χαρακτηρίζει τον τόπο μέχρι σήμερα.
Η αγάπη για την Ιταλία ξεκίνησε από την παιδική ηλικία
Το ότι η Patricia Wanner θα ζούσε κάποια μέρα μόνιμα στην Ιταλία είχε τις ρίζες του πολύ πριν από την ίδια την μετανάστευση. Από μικρό παιδί περνούσε τις διακοπές με την οικογένειά της στη Cesena, στην αδριατική ακτή. Ο πατέρας της ήταν μεγάλος λάτρης της Ιταλίας , όπως διηγείται. Αργότερα ήρθε η Firenze , και μαζί της προφανώς η οριστική απόφαση της καρδιάς. «Όταν πήγα για πρώτη φορά στη Firenze στα 16 μου, χάθηκα», θυμάται σήμερα.
Μάλιστα, ένας παλαιός θρύλος της Firenze έπαιξε κι αυτός ρόλο στην υπόθεση. Ο περίφημος «Fontana del Porcellino», ένας χάλκινος αγριόχοιρος στην καρδιά της πόλης, λέγεται ότι φέρνει τύχη και εγγυάται την επιστροφή στην Toscana. «Γιατί όχι;», λέει χαμογελώντας η Patricia Wanner.
Το ιστορικό πέτρινο σπίτι Casa Bivignano βρίσκεται απομονωμένο στους λόφους της Toscana και φιλοξενεί έως δέκα επισκέπτες.
Στα 30 της εργάστηκε για ένα χρόνο σε ένα agriturismo κοντά στη Firenze, φροντίζοντας διεθνείς επισκέπτες και άλογα. Επιστρέφοντας στην Ελβετία, γνώρισε τον μετέπειτα σύζυγό της Stephan και μαζί τόλμησαν το μεγάλο βήμα. «Για να είμαστε ειλικρινείς, δεν είχαμε κανένα αποταμιευμένο κεφάλαιο», εξομολογείται ανοιχτά. Μια τράπεζα χορήγησε υποθήκη, μια συγγενής βοήθησε με δάνειο για την προκαταβολή. «And so the story begins…»
Χιόνι, παγωμένα δωμάτια και η αρχή μιας περιπέτειας
Οι πρώτοι μήνες στην Ιταλία, ωστόσο, είχαν ελάχιστη σχέση με τα ρομαντικά όνειρα όσων αποφασίζουν να μεταναστεύσουν. Όταν το ζευγάρι παρέλαβε το αγροτόσπιτό του, δεν το περίμενε ούτε άνεση ούτε ασφάλεια. «Αν γνωρίζαμε εξαρχής τι μας περίμενε, μάλλον δεν θα το τολμούσα», παραδέχεται σήμερα η Patricia Wanner, αναλογιζόμενη εκείνα τα χρόνια.
Ακόμα και η μετακόμιση εξελίχθηκε σε περιπέτεια. Χιόνι έπεφτε μέχρι τη Napoli, το φορτηγό χρειάστηκε να αντικατασταθεί στη διαδρομή, ενώ μέσα στο σπίτι οι θερμοκρασίες άγγιζαν το μηδέν. Ξύλο για θέρμανση δεν υπήρχε αρχικά. «Καλώς ήρθατε στην Ιταλία», λέει σήμερα με ένα δόσο ειρωνείας.
Ενώ ο Stephan ετοίμαζε το σπίτι, η Patricia έφτασε στο Bivignano στις αρχές Μαρτίου μαζί με φίλους και τα δύο άλογα, Gazelle και Diego. Ήδη στα τέλη Μαρτίου έφτασαν οι πρώτοι επισκέπτες, οι οποίοι βίωσαν μέσα σε λίγες ώρες ηλιοφάνεια, ήπιες θερμοκρασίες και ξαφνική χιονόπτωση. Το agriturismo βρίσκεται στα περίπου 730 μέτρα υψόμετρο, και ο καιρός εδώ ψηλά μπορεί να αλλάξει απότομα. Παρά όλες τις δυσκολίες, η Patricia Wanner συνοψίζει: «Χαίρομαι που το τολμήσαμε!»
Τα πάντα επανεπενδύθηκαν
Ό,τι ακολούθησε ήταν χρόνια σκληρής δουλειάς. Σχεδόν κάθε ευρώ που κερδιζόταν επέστρεφε στο σπίτι, τα ζώα και τις υποδομές. Κατασκευάστηκε πισίνα, ανακαινίστηκαν τοίχοι, επισκευάστηκε η στέγη, χτίστηκαν επιπλέον δωμάτια, εκσυγχρονίστηκαν κουζίνες και δάπεδα. Επιπλέον προστέθηκαν φωτοβολταϊκό σύστημα, στάβλοι, τρακτέρ, εκσκαφέας και πολυάριθμες περιφραγμένες βοσκοτοπιές.
Οι αγριόχοιροι είναι σχεδόν καθημερινό φαινόμενο στους απομακρυσμένους λόφους γύρω από το Bivignano, και οι συναντήσεις με τη φύση δεν αποτελούν σπανιότητα εδώ.
Ιδιαίτερα τα ζώα έγιναν το επίκεντρο της ζωής στο Bivignano. Από δύο άλογα, με τα χρόνια δημιουργήθηκε κοπάδι 18 ζώων, κυρίως Criollos από την Ουρουγουάη και την Αργεντινή. Σε αυτά προστέθηκαν τρία μουλάρια, γάτες και σκυλιά, ανάμεσά τους και ζώα που είχαν ζήσει δύσκολες συνθήκες. «Συχνά σώζουμε και ζώα», διηγείται η Patricia Wanner. Σκυλιά από καταφύγια, άλογα κακοποιημένα ή ζώα που διαφορετικά δύσκολα θα είχαν μέλλον.
Χρόνος για τον εαυτό τους σχεδόν δεν υπήρχε. Για πολλά χρόνια εργάζονταν και οι δύο επιπλέον κατά τη διάρκεια του χειμώνα στην Ελβετία, επειδή τότε οι επισκέπτες ήταν λιγότεροι, ενώ τα ζώα χρειάζονταν συνεχή φροντίδα. Μόλις μετά από πολύ καιρό επέτρεψαν στον εαυτό τους τις πρώτες κοινές διακοπές. «Αυτό ήταν μεγάλο λάθος», λέει σήμερα η Patricia Wanner για τη διαρκή εργασία χωρίς διαλείμματα.
Επισκέπτες που χαιρετούν κάθε δέντρο
Πολλοί επισκέπτες συνοδεύουν το Bivignano από τα πρώτα κιόλας χρόνια. Κάποιοι ήρθαν άλλοτε ως παιδιά και σήμερα ταξιδεύουν με τις δικές τους οικογένειες. Άλλοι βοηθούν, μπαίνουν στη δουλειά και ανήκουν πλέον στον ευρύτερο κύκλο των φίλων. «Υπάρχουν επισκέπτες που χαιρετούν κάθε δέντρο ανεβαίνοντας», διηγείται η Patricia Wanner. Ιδιαίτερα κατά τα χρόνια της πανδημίας φάνηκε αυτή η στενή σύνδεση. Ενώ πολλές μικρές επιχειρήσεις στην Ιταλία δεν τα κατάφεραν, επισκέπτες βοήθησαν, στήριξαν και έβαλαν κι αυτοί χέρι.
Ίσως ακριβώς αυτή η οικογενειακή ατμόσφαιρα να είναι αυτό που ελκύει τόσους ανθρώπους. Τα βράδια κάθεται κανείς μαζί με άλλους για aperitivo, τρώνε παρέα pasta ή τοσκανικά πιάτα και κοιτούν πάνω από τους ήσυχους λόφους της περιοχής. Αντί για θόρυβο κυκλοφορίας, εδώ ακούει κανείς τζίτζικες, αέρα και μερικές φορές άλογα στα λιβάδια. Και δεν είναι σπάνιο να συναντήσει κανείς και αγριόχοιρουςΊχνη λύκων εντοπίζονται τακτικά, όπως και αγκάθια σκαντζόχοιρων κατά μήκος των μονοπατιών.
Η πισίνα της Casa Bivignano βρίσκεται στη μέση των ήρεμων λόφων της Toscana, μακριά από τον μαζικό τουρισμό και περιτριγυρισμένη από φύση.
Η σκοτεινή πλευρά του ιταλικού ονείρου
Η ιστορία του Bivignano, όμως, δεν είναι μόνο μια ρομαντική αφήγηση μετανάστευσης. Η Patricia Wanner μιλά ανοιχτά για τις δύσκολες πτυχές της ζωής στην Ιταλία, και ιδιαίτερα για τα προβλήματα με τις αρχές και τις χρόνιες δικαστικές διαμάχες. Λίγο μετά την αγορά, απαίτησαν οι αρχές εκπληκτικά υψηλές αναδρομικές καταβολές εξαιτίας ενός παλιού στάβλου.
Αργότερα, το agriturismo κατατάχθηκε ξαφνικά ως ξενοδοχειακή επιχείρηση λόγω ενός μικρού προστεγάσματος, με σοβαρές φορολογικές συνέπειες. «Ήμουν έτοιμη να τα παρατήσω όλα», λέει αναλογιζόμενη εκείνη την περίοδο. Αρκετοί δικηγόροι, δικαστικές διαδικασίες και υψηλές φορολογικές απαιτήσεις κόστισαν στο ζευγάρι τεράστια ποσά και πολύ κόπο. Σήμερα ελπίζουν και οι δύο να μπορέσουν σύντομα να εξοφλήσουν πλήρως τις εναπομένουσες οικονομικές υποχρεώσεις τους. Παρ' όλα αυτά, δεν τα παράτησαν ποτέ.
Yoga, ιππασία και πεζοπορίες στην Τοσκάνη
Η Casa Bivignano έχει εν τω μεταξύ διευρύνει σημαντικά την προσφορά της. Εκτός από τις κλασικές διακοπές, η Patricia Wanner διοργανώνει εβδομάδες yoga και ιππασίας, ιππικές εξορμήσεις και καθοδηγούμενες πεζοπορίες στην Τοσκάνη και την Umbria. Ορισμένες διαδρομές φτάνουν ακόμη και μέχρι το Rimini, ενώ άλλες ακολουθούν τα ίχνη του Αγίου Φραγκίσκου της Assisi ή του Michelangelo, διασχίζοντας εθνικά πάρκα, μικρά χωριά και απόμερα τοπία.
«Τι ωραιότερο από το να περιδιαβαίνεις ένα ονειρικό τοπίο και να απολαμβάνεις το βράδυ μια γαστρονομική εμπειρία;», λέει η Patricia Wanner. Φέτος είναι προγραμματισμένες εννέα καθοδηγούμενες πεζοπορίες. Πολλοί επισκέπτες δεν αναζητούν συνειδητά πολυτέλεια ή ψυχαγωγία, αλλά φύση, ηρεμία και αυθεντικές συναντήσεις.
Ένα από τα δωμάτια επισκεπτών της Casa Bivignano, με ορατές ξύλινες δοκούς, τοίχο από φυσική πέτρα και τον εσκεμμένα ρουστίκ χαρακτήρα της ιστορικής αγροικίας.
Ένα μέρος που διδάσκει ταπεινοφροσύνη
Ίσως μια φράση της Patricia Wanner να περιγράφει καλύτερα από οτιδήποτε άλλο την ουσία του Bivignano: «Το Bivignano μάς διδάσκει ξανά και ξανά ταπεινοφροσύνη.» Γιατί η ζωή εκεί ψηλά είναι άρρηκτα δεμένη με τη φύση. Όταν αλλάζει ο καιρός, το νερό σπανίζει ή μια καταιγίδα σαρώνει τους λόφους, συνειδητοποιεί κανείς γρήγορα «πόσο μικρός είναι στην πραγματικότητα». Και ίσως αυτός είναι ο λόγος που οι άνθρωποι επιστρέφουν ξανά και ξανά. Όχι για την τελειότητα, αλλά για μια αίσθηση ζωής που έχει χαθεί σε πολλά μέρη του κόσμου.
Ή όπως λέει η ίδια η Patricia Wanner: «Θα μπορούσε κανείς να γράψει ολόκληρα βιβλία γι' αυτό…»
Δύο διαμερίσματα και δύο δωμάτια φιλοξενίας
Σήμερα η Casa Bivignano διαθέτει δύο διαμερίσματα και δύο δωμάτια φιλοξενίας για έως δέκα επισκέπτες. Τα τελευταία χρόνια, το παλαιό αγροτόσπιτο και ο περιβάλλων χώρος διευρύνθηκαν και εκσυγχρονίστηκαν βαθμιαία, με νέες κουζίνες και δάπεδα, μια μεγάλη pergola, πισίνα, σύγχρονο σύστημα θέρμανσης, φωτοβολταϊκή εγκατάσταση, καθώς και επιπλέον στάβλους και περιφραγμένες βοσκότοπους για τα ζώα.
