Οι Waalwege στη Lana και στην ευρύτερη περιοχή συγκαταλέγονται στα ομορφότερα και συνάμα πιο ασυνήθιστα μονοπάτια πεζοπορίας του Alto Adige. Ακολουθούν εκείνα τα παλιά αρδευτικά κανάλια που από τον Μεσαίωνα μεταφέρουν νερό από τα βουνά στις ξηρές κοιλάδες. Ό,τι κάποτε αποτελούσε πικρή αναγκαιότητα, σήμερα είναι ευτύχημα για τους πεζοπόρους, καθώς τα στενά μονοπάτια κατά μήκος των waal διασχίζουν ένα από τα πιο εντυπωσιακά πολιτισμικά τοπία της περιοχής.
Ανάμεσα σε οπωρώνες, αμπελώνες και καστανεώνες, τα Waalwege απλώνονται σαν λεπτές γραμμές μέσα στο Burggrafenamt. Αφηγούνται μια εποχή κατά την οποία το νερό δεν ήταν αυτονόητο, καθώς και ένα σύστημα που λειτουργεί μέχρι σήμερα. Τα στενά μονοπάτια κατά μήκος των καναλιών εξυπηρετούσαν κάποτε τη συντήρηση. Σήμερα αποτελούν ζωντανό κομμάτι της πολιτισμικής ιστορίας και ταυτόχρονα μια αγαπημένη διαδρομή για περιπατητές, πεζοπόρους και επισκέπτες που θέλουν να ανακαλύψουν την περιοχή με τα πόδια.
Τι είναι τα waal και πώς δημιουργήθηκαν
Η λέξη Waal υποδηλώνει ένα ανοιχτό ή υπόγειο αρδευτικό κανάλι. Από τον Μεσαίωνα και έπειτα, οι κάτοικοι του Alto Adige κατασκεύασαν απλά, αλλά εξαιρετικά αποτελεσματικά αρδευτικά έργα για τους οπωρώνες και τα αμπέλια τους. Το νερό έρχεται από υψηλότερα σημεία, συχνά απευθείας από ορεινούς χειμάρρους, και οδηγείται στην κοιλάδα διανύοντας πολλά χιλιόμετρα. Χωρίς αυτές τις εγκαταστάσεις, η γεωργία στις ηλιόλουστες πλαγιές πάνω από την κοιλάδα του Adige δύσκολα θα ήταν εφικτή.
Κατά μήκος των καναλιών δημιουργήθηκαν στενά μονοπάτια συντήρησης, στα οποία οι αγρότες έλεγχαν καθημερινά αν το νερό κυλούσε ανεμπόδιστα. Ακριβώς αυτά τα μονοπάτια είναι σήμερα τα Waalwege. Συχνά ανηφορίζουν ελαφρά ή ακολουθούν παράλληλα την πλαγιά, βαδίζονται στην πλειονότητά τους εύκολα και διασχίζουν ένα από τα πιο πολυποίκιλα πολιτισμικά τοπία του Alto Adige.
Τρία από τα πιο γνωστά Waalwege
Ανάμεσα στα πιο γνωστά Waalwege γύρω από τη Lana και το Merano ξεχωρίζουν τρεις διαδρομές που κάθε φίλος της πεζοπορίας αξίζει να γνωρίζει.
Το Brandiswaalweg ανάμεσα στη Lana και το Postal είναι ένα από τα παλαιότερα της περιοχής και στη σημερινή του μορφή ανάγεται στον 14ο αιώνα. Έχει μήκος περίπου έξι χιλιομέτρων, βαδίζεται εύκολα και είναι κατάλληλο και για οικογένειες. Από τη δεκαετία του 1960 το νερό κυλά υπόγεια σε κλειστό σύστημα σωληνώσεων, η διαδρομή όμως έχει παραμείνει αμετάβλητη. Όποιος τη διασχίζει, περνά μέσα από οπωρώνες και καστανεώνες και απολαμβάνει διαρκώς θέα προς την κοιλάδα του Adige.
Το Algunder Waalweg ανάμεσα στην Töll και το Gratsch, πάνω από το Merano, έχει παρόμοιο μήκος, περίπου πέντε χιλιόμετρα, είναι όμως κατά τόπους λίγο πιο απαιτητικό. Διασχίζει ένα ιδιαίτερα μεσογειακό τοπίο με αμπέλια, συκιές και ελιές και είναι εξαιρετικά όμορφο την άνοιξη και το φθινόπωρο.
Το Marlinger Waalweg είναι με περίπου δώδεκα χιλιόμετρα το μακρύτερο από τα τρία και θεωρείται μία από τις ομορφότερες πεζοπορικές διαδρομές ολόκληρου του Alto Adige. Εκτείνεται στην ηλιόλουστη πλαγιά πάνω από το Marlengo και προσφέρει σε όλο του το μήκος εντυπωσιακή θέα προς το Merano, την κοιλάδα του Adige και τα γύρω βουνά. Όποιος θέλει να διανύσει ολόκληρη τη διαδρομή, καλό είναι να υπολογίσει περίπου τρεις έως τέσσερις ώρες.
Μια ξύλινη διαδρομή οδηγεί κατά μήκος ενός Waalweg μέσα από τον βράχο. Τα στενά μονοπάτια που ακολουθούν τα παλιά αρδευτικά κανάλια ανήκουν στις ομορφότερες διαδρομές πεζοπορίας του Südtirol.
Ένα τοπίο που έχει αλλάξει
«Η θέα προς την κοιλάδα του Adige είναι ιδιαίτερα χαρακτηριστική για τα Waalwege μας. Κάθε διαδρομή έχει τη δική της γοητεία, ορισμένες βαδίζονται εύκολα, άλλες πάλι είναι πιο απαιτητικές», λέει ο Dietmar Knoll από το Bodenverbesserungskonsortium Auenwegleege Niederlana. Ακόμη κι αν η περιοχή έχει αλλάξει, ένα πράγμα παρέμεινε: η στενή σχέση ανάμεσα στη γεωργία, το νερό και το τοπίο.
Από τη δεκαετία του 1960 το νερό στο Brandiswaalweg κυλά υπόγεια και δεν επηρεάζεται από τη χρήση του χώρου για αναψυχή και ξεκούραση. Έτσι καταφέρνουν να συνυπάρχουν η παράδοση και η σύγχρονη χρήση. Τα Waalwege δεν είναι επομένως μουσείο, αλλά μέρος ενός ζωντανού συστήματος που μέχρι σήμερα επιτελεί μια σημαντική λειτουργία.
Ένα σύστημα που εξακολουθεί να ζει
Τα Waalwege στη Lana και στην ευρύτερη περιοχή δεν αποτελούν απλώς μαρτυρία του παρελθόντος, αλλά κομμάτι της σημερινής καθημερινότητας. Για τη φροντίδα του Brandiswaalweg είναι υπεύθυνοι ο δήμος της Lana και οι αρμόδιοι φορείς . Ο τουριστικός σύλλογος της Lana και της ευρύτερης περιοχής συνοδεύει τα σχετικά μέτρα. Ενώ ο δήμος φροντίζει τη διαδρομή, οι υπόλοιποι εταίροι μεριμνούν για τη συντήρηση των αντίστοιχων εγκαταστάσεων.
«Το waal μας κυλά σήμερα κατά κύριο λόγο σε κλειστό σύστημα σωληνώσεων. Έτσι η επιφανειακή φροντίδα είναι περιορισμένη και το νερό παραμένει ελεύθερο από φύλλα ή ρύπους», εξηγεί ο Knoll. Ενώ τα Waalwege σήμερα εξυπηρετούν κυρίως την αναψυχή και την επαφή με τη φύση, τα κανάλια δεν έχασαν ποτέ την αρχική τους αποστολή. Το νερό εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για την άρδευση και την αντιπαγετική ψεκαστική προστασία, έναν καθοριστικό παράγοντα για τη γεωργία στις πλαγιές γύρω από τη Lana.
Γιατί αξίζει η επίσκεψη
Τα Waalwege είναι κάτι ξεχωριστό, επειδή συνδυάζουν στοιχεία που αλλού σπάνια συναντώνται μαζί. Πρόκειται ταυτόχρονα για μια πεζοπορία μέσα σε ένα πολιτισμικό τοπίοπου διαμορφώθηκε επί αιώνες, για έναν περίπατο κατά μήκος ενός παλιού υδάτινου συστήματος που εξακολουθεί να λειτουργεί, για μια εμπειρία με διαρκώς εναλλασσόμενη θέα προς την κοιλάδα του Adige και για μια βουτιά σε εκείνο το μείγμα μεσογειακού και αλπικού τοπίου που κάνει την περιοχή του Merano τόσο ιδιαίτερη.
Όσο συνεχίζεται η φροντίδα των οπωρώνων και των αμπελώνων, παραμένει ζωντανό και το σύστημα των waal, στενά συνδεδεμένο με την εργασία των ανθρώπων της περιοχής. Όποιος θέλει να γνωρίσει το Alto Adige μακριά από τα γνωστά αξιοθέατα, βρίσκει στα Waalwege μια ιδιαίτερη ευκαιρία. Πρακτική βοήθεια στον σχεδιασμό του ταξιδιού προσφέρει επιπλέον η ψηφιακή ταξιδιωτική συνοδός Maia, την οποία εισήγαγε ο τουριστικός σύλλογος για την υποστήριξη των επισκεπτών.
