Elevado sobre la ciudad portuaria siciliana de Licata se alza el Castel Sant'Angelo, una fortaleza barroca con una de las vistas más bellas del sur de Italia. A 130 metros sobre el nivel del mar, vigila desde el siglo XVII la costa entre Agrigento y Gela, y narra una historia que comienza mucho antes que la propia fortaleza. Se cuenta entre esos lugares de Sicilia que quedan al margen de las rutas turísticas más conocidas y que, precisamente por eso, merecen una visita.
El Castel Sant'Angelo se encuentra en el Monte Sant'Angelo, el histórico monte Ecnomos, y domina el puerto, la costa y el conjunto del caserío de Licata. Quien se toma la molestia de ascender hasta él es recompensado con uno de los panoramas más hermosos del sur de Italia, y con el silencioso encanto de un lugar en el que se percibe que, en otro tiempo, desempeñó un papel fundamental.
Una torre de vigilancia tras el ataque
La historia del Castel Sant'Angelo comienza en 1553 con un acontecimiento traumático. Ese año, una flota franco-turca atacó las costas de Sicilia causando daños devastadores. Como respuesta, el virrey Marcantonio Colonna ordenó levantar torres de vigilancia en los puntos estratégicos de la isla. El ingeniero militar Camillo Camilliani proyectó entre 1583 y 1585 la torre del Monte Sant'Angelo, junto a Licata.
La torre formaba parte de un amplio sistema defensivo que abarcaba toda Sicilia. De cabo en cabo, los vigías podían transmitir señales de fuego e informar al interior del territorio de una invasión inminente en cuestión de horas. La torre de Licata era una de las más importantes de estas instalaciones, pues se alzaba directamente sobre una bahía natural y permitía otear el mar a gran distancia.
De torre a fortaleza
Pocas décadas después, la torre de vigilancia estaba llamada a convertirse en un castillo propiamente dicho. En 1615, el capitán español Hernando Petigno, comandante general de la caballería del Reino de Sicilia, inició la construcción de una fortaleza de mayor envergadura en torno a la torre existente. Desde entonces, el conjunto es conocido también como Forte Sant'Angelo en su honor. Las obras fueron interrumpidas en varias ocasiones y no se completaron hasta 1640, bajo la dirección de Serpione Cottone, el marqués de Altamura.
El castillo tiene una planta triangular y representa un ejemplo singular de arquitectura militar barroca en Sicilia. Los robustos muros exteriores con sus almenas corridas, el patio interior triangular con una cisterna subterránea, las torres de vigilancia en las esquinas y los gruesos baluartes evidencian que se trataba de una instalación defensiva de gran seriedad. Cabe destacar un detalle: para su construcción se reutilizaron las piedras de la antigua ciudad griega de Finziada, cuyos restos pueden encontrarse todavía hoy en los alrededores del castillo.
Un conjunto en medio del mundo antiguo
Lo que hace especialmente singular al Castel Sant'Angelo es su ubicación en pleno corazón de un área arqueológica de gran importancia. En torno a la fortaleza se dispersan los restos de la ciudad helenística de Fhinziada, que se alzó aquí en el siglo III antes de Cristo. Necrópolis, santuarios, silos, calzadas, tumbas monumentales, viviendas y cisternas son aún parcialmente reconocibles, y ofrecen una idea de lo habitada que ya estaba esta colina hace más de 2.000 años.
Más información sobre el contexto arqueológico la ofrece la página oficial de turismo de Licata, que presenta una buena panorámica del conjunto y su historia. La región de Sicilia también incluye la fortaleza entre sus monumentos históricos.
De castillo a estación telegráfica
Por mucho que el Castel Sant'Angelo tuviera en su día una enorme relevancia militar, nunca fue escenario de una batalla. El conjunto no fue sitiado en ningún momento. En el siglo XIX perdió por completo su función militar. Entre 1849 y 1856, el castillo sirvió como estación telegráfica al servicio de las comunicaciones estatales. Posteriormente se instaló un sistema de señales luminosas de la aviación, que permaneció en funcionamiento hasta 1965.
No fue hasta 1969 cuando el Castel Sant'Angelo quedó oficialmente bajo protección como bien patrimonial, y en la década de 1980 fue objeto de una restauración integral. La Superintendencia de Bienes Culturales de Agrigento puso la torre y varias estancias interiores en condiciones de ser visitadas, consolidó las murallas y abrió el conjunto al público. Así, la fortaleza se encuentra hoy en buen estado constructivo, aunque no ha alcanzado la categoría de museo y se cuida más como destino de excursión que como atractivo turístico de primer orden.
La panorámica por la que merece la visita
Quien visita el conjunto viene, sobre todo, por las vistas. Desde las almenas se divisa Licata, el puerto, el tramo de costa adyacente y, en días despejados, incluso los tramos más alejados en dirección a Agrigento. El panorama resulta especialmente impresionante a primera hora de la mañana y poco antes del atardecer. El viento sube constantemente desde el mar, las gaviotas trazan sus círculos y el sol tiñe la piedra de tonos cálidos.
La propia fortaleza es de dimensiones asequibles. Quien recorre el patio interior triangular, visita la cisterna y rodea las murallas habrá conocido el conjunto en aproximadamente una hora. Quienes dispongan de tiempo e interés para explorar los restos arqueológicos del entorno deberían reservar entre hora y media y dos horas.
Una recomendación con matices
Hay que ser sinceros: visitar el Castel Sant'Angelo implica asumir una cierta realidad italiana. Como ocurre en muchos monumentos menores del sur de Italia, los horarios de apertura no siempre son fiables, la señalización es deficiente y el conjunto no se mantiene en perfecto estado de forma continua. Quien espere una experiencia museística pulida saldrá decepcionado. Quien, en cambio, se deje llevar por un lugar algo áspero y auténtico, saldrá recompensado. Lo más recomendable es consultar los horarios actualizados antes de la visita en el InfoPoint de la Pro Loco Licata, Tel. +39 328 0613653, para evitar un desplazamiento en vano.
Para quienes recorren la región de Agrigento, el Castel Sant'Angelo merece bien el desvío. Se puede combinar fácilmente con una visita al Valle de los Templos o la Scala dei Turchi conecta y ofrece una mirada a una Sicilia alejada de los destinos habituales. Una Sicilia que resulta tan memorable precisamente por su carácter auténtico e indomable.
Agradecemos a Rosario Lo Vacco las fotos y la información.
