En las tres primeras partes de esta serie se abordaron gestos que se comprenden en toda Italia, de Milán a Palermo. Sin embargo, Nápoles tiene su propia capa más profunda de este lenguaje silencioso: gestos tan estrechamente ligados a la ciudad, a su historia y a sus supersticiones, que incluso los italianos del norte se quedan perplejos cuando los encuentran por primera vez. He reunido aquí estos cinco gestos porque muestran cuánta identidad local puede condensarse en un solo movimiento de mano.
Toccarsi: la protección discreta contra la jettatura
En Nápoles, todavía hoy muchas personas creen, más por costumbre cultural que por superstición genuina, en la jettatura, el mal de ojo que puede traer desgracia a otros de forma involuntaria. Como protección silenciosa, sobre todo los hombres mayores se llevan la mano disimuladamente al bolsillo del pantalón, un gesto que ya Andrea de Jorio describió ampliamente en su obra de 1832 y cuyo origen se remonta a la Antigüedad grecorromana, en la que un contacto similar se consideraba propiciador de fertilidad y de protección. Fuera de Nápoles y Campania, casi nadie conoce este gesto en su forma específica y tan casual: se ejecuta con rapidez y de manera casi imperceptible, a menudo en mitad de una frase, cuando se menciona una desgracia o una enfermedad. Quien lo ve por primera vez lo toma fácilmente por un movimiento fortuito, cuando en realidad encierra una simbología milenaria.
Los signos secretos en el juego de cartas
Quien haya observado alguna vez una partida de tressette o scopa en un bar napolitano habrá notado que los jugadores se comunican, más allá de los gritos en voz alta, mediante miradas apenas perceptibles y gestos diminutos: un guiño, un roce fugaz de la nariz, un leve pasar el dedo por el labio. Estos signos, conocidos en Nápoles sencillamente como i segnali , sirven para indicar al propio compañero de juego qué cartas se tienen en la mano; oficialmente están prohibidos, pero llevan generaciones firmemente arraigados en la vida social y se toleran con una indulgencia tácita. Cada familia, cada bar e incluso a veces cada grupo de jugadores desarrolla sus propias variantes ligeramente distintas de estos signos. Un italiano del norte que se siente por primera vez en esa mesa generalmente no percibe siquiera que se está comunicando activamente, y a lo sumo se sorprende ante los numerosos pequeños movimientos aparentemente insignificantes en el rostro de los demás jugadores.
Vasa 'a mano: el besamanos como signo de respeto
Un gesto que en el norte de Italia ha desaparecido casi por completo, pero que en Nápoles y Campania sigue practicándose, sobre todo entre las generaciones mayores, es el vasa 'a mano, literalmente «besa la mano». Los más jóvenes saludan así a parientes mayores o a personas de respeto, llevando brevemente la mano del otro hacia los propios labios, a veces con un contacto real, a veces solo insinuado. Sus raíces se encuentran en la influencia española de la época en que Nápoles formaba parte del virreinato español, y en la tradición católica, en la que aún hoy se saluda de este modo la mano de un sacerdote en algunos lugares. Para muchos napolitanos jóvenes, este gesto resulta ya algo anticuado: sobrevive principalmente en las zonas más rurales de Campania y en ocasiones especialmente solemnes, como bautizos o bodas.
Menà 'e mmane 'ncoppa 'a panza: satisfacción tras la comida
Después de una comida especialmente lograda , muchos napolitanos se dan suaves palmadas en el vientre con ambas manos abiertas, acompañadas de un suspiro satisfecho o de un escueto Che mangiata. Este gesto de saciedad se diferencia claramente del beso de dedos para la buena comida ya comentado, pues no expresa entusiasmo por el sabor, sino simplemente saciedad física y bienestar, casi como una pequeña celebración del propio estómago lleno. En una ciudad donde una comida compartida es, por tradición, mucho más que mera ingesta de alimentos, este pequeño momento ritual al final de la mesa forma parte del desarrollo social habitual, acompañado generalmente de elogios a quien ha cocinado. Cuanto más al norte se viaja, más desaparece este gesto específico, donde se opta más bien por los cumplidos verbales.
'A man' aperta cu' 'e ddete tremmuliette: el temblor del miedo
Un gesto napolitano especialmente expresivo aunque menos conocido es el leve temblor de la mano abierta, con los dedos separados y vibrando sueltos, que expresa miedo, nerviosismo o agitación alegre, a menudo acompañado de la exclamación Che fifa. Este gesto se emplea de forma típicamente teatral, casi caricaturescamente exagerada, lo que encaja bien con la marcada cultura narrativa de Nápoles, donde las historias se cuentan con visible dramatismo. Un italiano del norte generalmente desconoce este movimiento tembloroso específico y recurriría más bien a una simple sacudida de cabeza o a una expresión verbal del nerviosismo. En Nápoles, en cambio, forma parte del repertorio habitual del arte de contar, especialmente entre las mujeres mayores, que lo usan para narrar con gusto pequeños dramas cotidianos.
Una ciudad que habla su propio idioma
Lo que une estos cinco gestos es lo estrechamente que están ligados a la historia, a la superstición y a la tradición narrativa de Nápoles. Difícilmente se pueden separar de la ciudad en la que nacieron, y eso es precisamente lo que los hace tan especiales. Quien los conoce comprende Nápoles un poco más profundamente de lo que jamás sería posible solo a través del lenguaje. En la última entrega de esta serie analizaremos cómo el cine italiano, de Fellini a Gomorra, ha descubierto precisamente estos gestos y los ha llevado a la pantalla.
