En parcourant les derniers kilomètres qui mènent jusqu'à Bivignano , on comprend vite pourquoi cet endroit ne s'oublie plus. Ce petit hameau de vieilles maisons est niché à l'écart dans les collines de Toscane, à plus de six kilomètres du village le plus proche. Là-haut, pas de rues commerçantes, pas de complexes hôteliers, pas de tourisme de masse effréné. À la place : des sangliers, des étoiles filantes, des lucioles, des pâturages pour chevaux et une tranquillité devenue rare dans bien des régions d'Europe.
C'est au cœur de ce paysage que Patricia et Stephan Wanner ont commencé leur nouvelle vie il y a 18 ans. D'une ferme à rénover près d' Arezzo est né, au fil des années, l'agriturismo « Casa Bivignano » d'aujourd'hui. Un lieu qui est devenu bien plus qu'un simple hébergement en Toscane pour de nombreux hôtes. « On arrive en tant qu'invité et on repart en ami », dit Patricia Wanner. Et c'est précisément cette philosophie qui semble caractériser l'endroit encore aujourd'hui.
L'amour de l'Italie, une histoire qui commence dès l'enfance
Que Patricia Wanner s'installerait un jour durablement en Italie, tout a commencé bien avant l' émigrationproprement dite. Dès son enfance, elle passait avec sa famille des vacances à Cesena, sur la côte adriatique. Son père était un grand amoureux de l'Italie , raconte-t-elle. Plus tard vint Florence , et avec elle, semble-t-il, la décision définitive du cœur. « La première fois que j'ai mis les pieds à Florence, à 16 ans, j'étais perdue », se souvient-elle aujourd'hui.
Même une vieille légende florentine a joué son rôle. La célèbre « Fontana del Porcellino », un sanglier en bronze au cœur de la ville, est censée porter bonheur et garantir un retour en Toscane. « Pourquoi pas », dit Patricia Wanner avec un sourire.
La maison historique en pierre naturelle de Casa Bivignano est nichée à l'écart dans les collines de Toscane et peut accueillir jusqu'à dix personnes.
À 30 ans, elle travaille finalement pendant un an dans un agriturismo près de Florence, s'occupant d'hôtes internationaux et de chevaux. De retour en Suisse, elle rencontre son futur mari Stephan et, ensemble, ils franchissent le grand pas. « Pour être honnête, nous n'avions aucune épargne», confie-t-elle sans détour. Une banque leur accorde une hypothèque, une proche les aide avec un prêt pour le versement initial. « And so the story begins… »
Neige, pièces glaciales et le début d'une aventure
Les premiers mois en Italie n'avaient pourtant guère à voir avec les fantasmes romantiques de l'expatriation. Lorsque le couple a pris possession de sa ferme, ni le confort ni la sécurité n'étaient au rendez-vous. « Si nous avions su dès le départ ce qui nous attendait, je n'aurais probablement pas osé franchir le pas », confie aujourd'hui Patricia Wanner avec le recul.
Le déménagement lui-même s'est transformé en aventure. La neige tombait jusqu'à Naples, le camion a dû être remplacé en cours de route, et la maison affichait des températures avoisinant le zéro. Il n'y avait pas de bois pour se chauffer, du moins au début. « Bienvenue en Italie », dit-elle aujourd'hui avec une certaine ironie.
Pendant que Stephan aménageait l'appartement, Patricia arriva début mars à Bivignano avec des amis et les deux chevaux Gazelle et Diego. Dès la fin mars, les premiers hôtes firent leur apparition et vécurent en l'espace de quelques heures soleil, températures douces et soudainement de la neige. L'agriturismo est situé à environ 730 mètres d'altitude, et le temps peut y tourner rapidement. Malgré toutes ces péripéties, Patricia Wanner résume la situation ainsi : « Je suis heureuse que nous ayons osé ! »
Tout a été réinvesti
Ce qui suivit fut des années de travail acharné. Pratiquement chaque euro gagné fut réinvesti dans la maison, les animaux et les infrastructures. Une piscine vit le jour, des murs furent rénovés, la toiture remise en état, de nouvelles chambres construites, cuisines et sols modernisés. S'y ajoutèrent une installation solaire, des écuries, un tracteur, une pelleteuse et de nombreux pâturages clôturés.
Dans les collines isolées qui entourent Bivignano, les sangliers font presque partie du quotidien, et les rencontres avec la nature y sont monnaie courante.
Les animaux sont devenus le cœur de la vie à Bivignano. Deux chevaux se sont peu à peu transformés en un troupeau de 18 bêtes, principalement des Criollos d'Uruguay et d'Argentine. À cela sont venus s'ajouter trois mulets, des chats et des chiens, dont certains issus de situations difficiles. « Nous recueillons aussi souvent des animaux », raconte Patricia Wanner. Des chiens provenant de refuges, des chevaux maltraités ou des animaux qui n'auraient guère eu d'autre chance.
Le temps pour soi, en revanche, était presque inexistant. Pendant de nombreuses années, tous deux travaillaient également en Suisse durant l'hiver, car les visiteurs se faisaient alors plus rares, mais les animaux devaient continuer à être soignés. Ce n'est qu'après bien longtemps qu'ils s'accordèrent leurs premières vacances communes. « C'était une grande erreur », dit aujourd'hui Patricia Wanner à propos de ces années de travail sans pauses.
Des hôtes qui saluent chaque arbre
Nombreux sont les visiteurs qui accompagnent Bivignano depuis ses premières années. Certains venaient autrefois enfants et arrivent aujourd'hui avec leur propre famille. D'autres donnent un coup de main, s'impliquent et font depuis longtemps partie du cercle élargi des amis. « Il y a des hôtes qui saluent chaque arbre en montant », raconte Patricia Wanner. C'est notamment durant les années de la pandémie que ce lien étroit s'est révélé dans toute sa force. Alors que de nombreux petits établissements italiens fermaient les uns après les autres, des hôtes ont aidé, soutenu et mis la main à la pâte. liens. Alors que de nombreux petits établissements italiens fermaient les uns après les autres, des hôtes ont aidé, soutenu et mis la main à la pâte.
C'est peut-être précisément cette atmosphère familiale qui attire tant de monde. Le soir, on se retrouve ensemble pour l'aperitivo, on partage des pâtes ou des plats toscans en regardant les collines paisibles de la région. À la place du bruit de la circulation, on entend ici les grillons, le vent et parfois des chevaux dans les pâturages. Il n'est pas rare de croiser aussi des sangliersDes traces de loups sont régulièrement découvertes, ainsi que des piquants de porc-épic le long des chemins.
La piscine de Casa Bivignano se trouve au cœur des douces collines de Toscane, loin du tourisme de masse et entourée de nature.
Les revers du rêve italien
L'histoire de Bivignano n'est pourtant pas qu'un récit romanesque d'expatriation. Patricia Wanner parle ouvertement des aspects difficiles de la vie en Italie, notamment des problèmes administratifs et des conflits juridiques qui ont duré des années. Peu après l'achat, les autorités ont réclamé, de manière inattendue, des rappels élevés liés à une ancienne étable.
Plus tard, l'agriturismo a été soudainement classé comme établissement hôtelier en raison d'un petit auvent, avec des conséquences fiscales considérables. « J'étais sur le point de tout laisser tomber », confie-t-elle avec le recul. Plusieurs avocats, procédures judiciaires et lourdes demandes fiscales ont coûté au couple des sommes importantes et beaucoup d'énergie. Aujourd'hui, tous deux espèrent pouvoir régler prochainement les derniers dossiers en suspens dans leur intégralité. Malgré tout, ils n'ont jamais abandonné.
Yoga, randonnées à cheval et randonnées pédestres en Toscane
L'offre de Bivignano s'est étoffée au fil du temps. En plus des séjours de vacances classiques, Patricia Wanner organise des semaines yoga et équitation, des sorties à cheval et des randonnées guidées à travers la Toscane et l'Ombrie. Certains circuits mènent même jusqu'à Rimini. D'autres suivent les traces de François d'Assise ou de Michel-Ange à travers des parcs nationaux, de petits villages et des paysages isolés.
« Qu'y a-t-il de plus beau que de parcourir un paysage de rêve et de savourer, le soir, un moment culinaire d'exception ? », dit Patricia Wanner. Cette année, neuf randonnées guidées sont au programme. De nombreux visiteurs ne recherchent pas le luxe ni les animations, mais la nature, le calme et de véritables rencontres.
L'une des chambres d'hôtes de Casa Bivignano, avec ses poutres apparentes, son mur en pierre naturelle et le caractère résolument rustique de cette ferme historique.
Un lieu qui enseigne l'humilité
Une phrase de Patricia Wanner résume peut-être mieux que tout ce qui fait l'essence de Bivignano : « Bivignano nous apprend sans cesse l'humilité. » Car la vie là-haut est intimement liée à la nature. Quand le temps tourne, que l'eau vient à manquer ou qu'une tempête balaie les collines, on prend vite conscience de « sa propre petitesse ». Et c'est peut-être précisément pour cela que les gens reviennent encore et encore. Non pas pour la perfection, mais pour une façon de vivre qui s'est perdue en bien des endroits.
Ou comme le dit Patricia Wanner elle-même : « On pourrait écrire des livres entiers là-dessus… »
Deux appartements et deux chambres d'hôtes
Casa Bivignano dispose aujourd'hui de deux appartements et de deux chambres d'hôtes pour dix personnes au maximum. Au fil des années, l'ancienne ferme et le domaine ont été progressivement agrandis et modernisés, notamment avec de nouvelles cuisines et de nouveaux sols, une grande pergola, une piscine, un système de chauffage moderne, une installation solaire, ainsi que des écuries supplémentaires et des pâturages clôturés pour les animaux.
