Depuis le mercredi 9 septembre 2026, Diamante, sur la Riviera dei Cedri calabraise, se place à nouveau sous le signe du piment fort. Jusqu'au dimanche 13 septembre, la 34e édition du Peperoncino Festival réunit cuisine régionale, concerts, arts de rue, expositions, débats politiques et concours. Les lieux du festival sont le Lungomare, le Lungofiume, la Piazza Municipio et les ruelles du centre historique. Au cœur du programme de cette année figure la reconnaissance du Peperoncino di Calabria en tant qu'indication géographique protégée : après environ 25 ans de démarches, le piment calabrais a été inscrit en 2026 sous l'appellation Peperoncino di Calabria IGP dans le registre européen des appellations d'origine protégées.
Le Peperoncino di Calabria IGP à l'honneur
Le Peperoncino di Calabria IGP est présent sur les stands gastronomiques le long du Lungomare et du Lungofiume. Des documents d'information sont mis à la disposition des visiteurs pour expliquer les exigences liées à la nouvelle appellation d'origine et l'importance qu'elle revêt pour les producteurs, l'agriculture et la commercialisation.
Cette reconnaissance doit beaucoup au travail du Consorzio dei produttori del Peperoncino di Calabria, dont le siège est à San Marco Argentano. Le consortium a bénéficié du soutien du département de l'agriculture de la région Calabre. Pietro Serra, président du consortium, a déclaré que ce succès ouvre la voie à d'autres objectifs et à de nouvelles perspectives de développement. Le festival accueille par ailleurs une journée professionnelle consacrée aux perspectives de la nouvelle appellation IGP : sont notamment annoncés Pietro Serra, Fulvia Caligiuri en tant que directrice de l'agence agraire régionale ARSAC et le ministre calabrais de l'agriculture Gianluca Gallo.
Le festival a été inauguré mercredi sur la Piazza Municipio. Le maire Achille Ordine a remis symboliquement les clés de la ville à Gianni Pellegrino, qui anime le programme depuis de nombreuses années sous le titre de Re Peperoncino . La présentatrice de télévision italienne Elisa Isoardi était annoncée comme invitée de marque.
La cuisine calabraise sur le Lungomare
Une grande partie du festival est consacrée à la cuisine calabraise. Sous l'intitulé « Mangiare Mediterraneo » , producteurs et restaurateurs présentent sur le Lungomare historique des produits typiques, des spécialités artisanales et de nouvelles créations de la région. Le peperoncino y tient une place centrale, tout comme l'histoire et les produits de l'alimentation méditerranéenne. Sur le Lungofiume illuminé se trouve une autre zone gastronomique proposant plats traditionnels, pizzas et spécialités régionales.
Sur la Piazzetta San Biagio, des chefs de l'Accademia del Peperoncino et les Cuochi Pittagorici présentent leur cuisine dans le cadre de « Calabria nel piatto » . Au programme chaque jour : showcookings, dégustations commentées et plats mettant en valeur différentes variétés de peperoncino . Parmi les invités culinaires figure le pizzaiolo napolitain Errico Porzio, qui explique lors de sa prestation les techniques de préparation de la pizza et invite le public à goûter ses créations.
Un autre temps fort est la remise du prix « Principe Gourmet ». Cette récompense, initiée par le présentateur de télévision Ciro Tortorella, est décernée en 2026 au chef campanien Ilario Vinciguerra, reconnu pour sa cuisine d'inspiration méditerranéenne. La trophée a été créé par l'orfèvre calabrais Gerardo Sacco. Il est remis par Alfonso Iaccarino, qui a participé à la sélection en tant que président du jury.
Le festival accueille en première la « BonaZzZa », une interprétation moderne de la Pittacalabraise traditionnelle. Elle a été élaborée par les trois cheffes Annita Ferragina, Rossella Costa et Lidia Cipriani. La pâte est préparée exclusivement à partir de céréales cultivées en Calabre. La recette comprend également des poivrons rouges, des pommes de terre, des oignons rouges de Tropea IGP marinés au Zibibbo et du Pecorino Romano DOP, seul ingrédient principal non calabrais. Aux championnats italiens de cuisine 2026, l'équipe a décroché la troisième place et une médaille de bronze avec la « BonaZzZa ». La Pitta sera présentée ce jeudi 10 septembre à 22 h lors d'un showcooking suivi d'une dégustation sur la Piazzetta San Biagio.
Concerts, Rino Gaetano et un théâtre musical
Le festival offre également une riche programmation musicale. Sur le Cala Stage de la Piazza Municipio et dans la Carlomagno Arena sur le Lungofiume se produiront notamment Marina Rei, Peppe Voltarelli, Amalfitano, Studio Murena et Erica Mou. Peppe Voltarelli apporte à Diamante « Onda Calabra, Storia di una canzone » , un projet de théâtre musical centré sur une chanson qu'il a écrite pour un film de Giuseppe Gagliardi. Le récit évoque une communauté italienne en Allemagne et aborde les thèmes de l'émigration, de l'identité et de la mémoire.
Un programme spécial rend hommage au musicien calabrais Rino Gaetano, dont la mort sera commémorée pour la 45e fois en 2026. Une exposition artistique organisée par Amedeo Fusco met en lumière l'œuvre de Gaetano, son ironie et ses textes à portée sociale critique. Elle est complétée par un concert du groupe hommage Le Bateau Mouche. À l'occasion du 30e anniversaire de la collaboration entre le festival et les Raggi Fotonici un concert placé sous la direction de Vince Tempera est également prévu : ce chef d'orchestre et compositeur est notamment connu pour de nombreuses mélodies de la télévision italienne et des musiques de films.
L'art de rue entre la Calabre et le monde
Pendant les cinq jours du festival, les rues de Diamante se transforment chaque soir de 19 h à minuit en une grande scène en plein air. Clowns, musiciens, échassiers, acrobates, cracheurs de feu et groupes folkloriques défilent dans la vieille ville et associent le public à leurs spectacles. Avec « Settembre in strada » traditions calabraises et cultures populaires internationales se rencontrent.
Des groupes de tarantella, les Giganti di Monte Poro et des représentations autour des figures légendaires du sud de l'Italie, Mata et Grifone, côtoient des danses hautes en couleur et des costumes boliviens, ainsi que des percussions et de la musique du Sénégal. Parmi les invités internationaux figurent l'ambassadeur sénégalais à Rome, Ngor Ndiaye, ainsi que l'ambassadeur du Burundi. Le programme est complété par des événements consacrés aux traditions de pêche régionales et au culte religieux de l'Immaculée Conception, patronne de Diamante.
Débats sur la 'Ndrangheta, la géopolitique et l'histoire
À Diamante, le terme « piccante » ne se comprend pas seulement dans un sens culinaire. Le festival l'applique également à des personnalités et à des sujets inhabituels, dérangeants ou socialement sensibles. Dans le cadre de la série « Personaggi Pic » Roberto Pititto consacre ce jeudi soir une conférenceà saint François de Paule. Le directeur du festival, Enzo Monaco, a précisé à ce sujet que « piccante » peut, au sens figuré, signifier aussi extraordinaire, hors du commun, difficile ou délicat ; San Francesco di Paola peut ainsi être considéré comme une personnalité exceptionnelle de son époque.
Parmi les événements socio-politiques figure la présentation du roman « I padroni della 'ndrangheta » du journaliste et auteur Claudio Cordova. Il est rejoint par la journaliste de la RAI Carla Monaco et par Domenico Guarascio, procureur en chef de Crotone, pour débattre des structures et du pouvoir social de la mafiacalabraise. Le roman « Il tempo del male » de Santo Gioffrè, qui explore les racines du pouvoir mafieux, figure également au programme ; l'auteur sera interviewé par la journaliste de la RAI Annarosa Macrì.
La politique internationale fait aussi partie du programme : la journaliste de la RAI Chiara Prato s'entretient avec l'ancien secrétaire d'État italien à la Défense et général Domenico Rossi sur la situation géopolitique actuelle. Antonella Grippo soumet quant à elle des personnalités de la politique nationale et régionale à un questionnement serré dans son format « Piccantissimo » .
Plusieurs événements s'intéressent à des questions ouvertes de l'histoire régionale. L'une d'elles porte notamment sur la question de savoir si Hannibal a atteint la Riviera dei Cedri lors de sa traversée du sud de l'Italie et s'est arrêté à l'antique Cerillae, l'actuelle Cirella. L'historien Franco Errico examine cette question avec Ivan Larotonda, auteur du livre « Si Vis Pacem ». Giuseppe Pisano et Antonio Parisi s'intéressent aux possibles traces de l'Ordre de Sion et des Templiers en Calabre ; leur interlocuteur est Giovanni Cristofalo, auteur du livre « L'ombra dell'Ordine di Sion e dei Templari in Calabria ». Par ailleurs, le congrès médical « Peperoncino e cervello » aborde la question de savoir si et comment le piment peut influencer la santé du cerveau ; parmi les participants figurent le neurologue Antonio Siniscalchi, le professeur Bruno Amantea de l'Université Magna Graecia et la pharmacologue Francesca Aiello.
Expositions et battle de caricaturistes
Plusieurs expositions sont ouvertes pendant toute la durée du festival. En collaboration avec l'Accademia di Belle Arti di Napoli a vu le jour « Peperoncino dal simbolo alla forma »: l'exposition présente 15 œuvres d'étudiants en fashion design qui, sous la direction d'Anna Corcione, ont interprété le peperoncino comme symbole d'identité, de culture et de créativité. L'exposition « Peperoncini dal mondo » présente plus de 200 variétés de Capsicum provenant de différents pays et rend hommage à Massimo Biagi, qui avait conçu cette présentation pour le festival en 1998.
L'exposition d'Enzo Monaco « Fra le cedriere con i rabbini » avec des photographies de Luigi Salsini, se consacre au lien particulier entre la Riviera dei Cedri et les rabbins juifs qui viennent traditionnellement en Calabre chercher des cédrats adaptés à la fête des Cabanes (Souccot). Sous le titre « Diamante allo specchio » sont présentées des photographies en noir et blanc d'Oreste Pipolo. D'autres accents artistiques sont apportés par les signes du zodiaque satiriques de Giovanni Zancolò et par l'exposition « Capsicum Art »curatée par Alhena Editore.
, sur le Lungomare Santa Lucia, revient également « Vignette sul ring » : du jeudi au samedi, des caricaturistes venus de différentes régions d'Italie s'affrontent avec des œuvres satiriques sur des thèmes d'actualité. Le résultat est tranché par un jury de spécialistes et par le public. La manifestation est coordonnée par Gianfranco Tartaglia, connu sous son nom d'artiste Passepartout. Les intermèdes musicaux sont assurés par les Raggi Fotonici, familiers du programme de Rai 2. Parmi les invités internationaux du festival figure également Pat Buttino, directeur général du Centro Leonardo da Vinci à Montréal : la collaboration entre Diamante et cette institution culturelle d'inspiration italienne au Canada est célébrée par un accord d'amitié et un concert de la chanteuse Emilie Buist, lauréate du concours « Canta Italia » qui se produira le dimanche soir sur le Cala Stage.
Concours de dégustation de piment, championnats italien et européen
Le week-end, l'attention se porte sur les traditionnels concours de mangeurs de peperoncino. Le samedi, la finale du championnat d'Italie se déroule sur la Piazza Municipio. Les participants se sont qualifiés au préalable lors d'épreuves éliminatoires organisées dans différentes régions d'Italie : un concours féminin et un concours masculin sont au programme. Il s'agit de consommer, contre la montre, une variété de peperoncino calabrais. La référence est le record du multiple champion d'Italie Arturo Rencricca, qui avait absorbé plus d'un kilogramme de piment lors d'une édition précédente.
Le dimanche, deux épreuves sont réservées aux spécialistes des variétés particulièrement piquantes. À 20 heures est décernée la « Cintura Diamante » et à 22 heures se tient la finale du championnat d'Europe Les compétitions sont organisées conjointement avec la League of Fire de Londres : la finale européenne fait également office de qualification pour un championnat du monde à New York. Gianni Pellegrino, en tant que Re Peperoncino, assure l'animation des concours et de nombreux autres moments du programme. Le samedi se conclut à minuit par un feu d'artifice tiré en mer, alliant pyrotechnie et musique. Pour qui se trouve en Calabre en septembre , Diamante propose jusqu'au dimanche un programme qui dépasse largement le cadre d'une simple fête gastronomique. Pour loger à proximité immédiate du festival, la Diamond Residence in Diamanteest une adresse à recommander.
