L'Avent en Italie, l'une des périodes les plus recueillies de l'année, commence traditionnellement le premier dimanche de l'Avent et inaugure l'attente joyeuse de Noël. Contrairement à de nombreux autres pays, la couronne de l'Avent est peu répandue en Italie. Ce sont plutôt les crèches et les sapins de Noël joliment décorés qui occupent une place centrale dans la décoration des foyers. L'art de la crèche possède une longue tradition en Italie, notamment à Naples, où des santons artisanaux d'une grande finesse perpétuent un savoir-faire vieux de plusieurs siècles.
L'Avent en Italie, une période de gastronomie
Le temps de l'Avent est aussi, en Italie, une période de gastronomie. Les douceurs de Noël incontournables, comme le panettone, une brioche moelleuse aux fruits confits, ou le pandoro, un gâteau étoilé à la texture légère, sont présents dans presque tous les foyers et commerces. Des platstraditionnels variant d'une région à l'autre font également partie de cette douce attente. Les marchés, qui embaument les rues de châtaignes grillées, d'épices et de sucreries, sont partout dans le pays un élément essentiel de l'Avent.
La figure de « Babbo Natale » est omniprésente à Noël en Italie. Il lui arrive même d'être représenté en grand format. (Photo : © Bastian Glumm)
La communauté occupe une place centrale en Italie. Les églises organisent des offices de l'Avent particuliers, et les villes accueillent des fêtes lumineuses et des marchés de Noël. Dans certaines régions, comme en Südtirol (Haut-Adige), la tradition italienne se mêle aux influences centre-européennes, de sorte que les marchés de Noël proposent un mélange d'éléments méditerranéens et alpins. Les crèches vivantes, où la naissance du Christ est mise en scène, y sont particulièrement appréciées.
Le point culminant de l'Avent en Italie : le 8 décembre
Le point culminant de l'Avent en Italie est le 8 décembre, fête de l'Immaculée Conception, qui est également un jour férié officiel. Ce jour-là, sapins de Noël et crèches sont dressés en de nombreux endroits. Familles et amis se retrouvent pour fêter l'événement et se mettre dans l'esprit des fêtes à venir. L'Avent en Italie n'est ainsi pas seulement une période de préparation, mais aussi de partage, marquée par des traditions profondément ancrées et une magie toute particulière. (sgl)
