Les poètes expriment leurs émotions dans des vers, les musiciens nous enchantent avec des mélodies bouleversantes, et les artistes nous font oublier le quotidien à travers leurs œuvres. La beauté inspire toujours de nouvelles beautés. Notre monde ne serait pas si merveilleux si nous ne pouvions pas exprimer nos émotions. Mais ce ne sont pas seulement la musique, l'art ou la littérature qui préservent le souvenir des amours passées : de nombreux témoignages de sentiments lumineux, parfois tumultueux, se trouvent aussi à ciel ouvert.
Un palais destiné à surpasser Versailles
Pour découvrir l'un de ces témoignages, nul besoin de voyager jusqu'en Inde. À côté du Taj Mahal, il existe d'autres monuments à l'amour véritable. Qui sait comment l'histoire aurait tourné si le roi Charles n'avait pas rencontré la belle Maria Amalia ? Sans elle, il n'aurait peut-être jamais acquis ce vaste domaine ni tenté de surpasser la splendeur de Versailles. À la place du somptueux palais de Caserta, la « Reggia di Caserta », près de Naples , ne s'étendrait peut-être aujourd'hui qu'une forêt ordinaire. Mais c'est à son épouse bien-aimée, la reine Maria Amalia de Saxe, que Charles III de la dynastie des Bourbons, qui régnait sur Naples et la Sicile, dédia les plans du célèbre architecte Luigi Vanvitelli.
Chaque recoin des salles fastueuses du palais est imprégné de l'amour entre Charles et Maria. Et ces salles, il y en a pas moins de 1 200 ! Des variétés de marbre vert, blanc, rouge et noir ornent les élégants salons et chambres, où des ensembles sculpturaux s'harmonisent avec de colorées fresques aux plafonds élevés.
Un escalier en marbre blanc de Carrare
Ceux qui souhaitent visiter le « Versailles italien » doivent s'attendre à trouver toujours de nombreux visiteurs sur place. Des audioguides sont disponibles, mais même sans eux, il y a une multitude de choses fascinantes à découvrir.
La curiosité la plus remarquable du palais est sans doute l'escalier en marbre blanc de Carrare, le célèbre escalier Vanvitelli. Cet escalier intérieur à plusieurs niveaux symbolise la transition des ténèbres (la pénombre du rez-de-chaussée) vers la lumière qui pénètre par les hautes fenêtres. La montée centrale est flanquée de deux sculptures de lions qui symbolisent la force de l'esprit et des armes.
Un décor prisé pour plusieurs films hollywoodiens
L'architecture somptueuse et la décoration du palais ont également inspiré le monde du cinéma. Des scènes de « Star Wars », « The Da Vinci Code », « Angels & Demons », « Lady Hamilton » et « Mission Impossible » ont été tournées dans ce « Versailles italien ».
Le 20 janvier 1752, Maria Amalia, l'épouse du roi, posa la première pierre du palais le jour de son 28e anniversaire. Nul n'imaginait alors que ce lieu deviendrait mondialement célèbre et réaliserait le rêve le plus cher du roi d'Espagne, de Naples et de Sicile. Maria Amalia, mariée dès l'âge de 14 ans, n'était pas seulement le grand amour de Charles, mais aussi sa conseillère et son soutien. Elle supervisa la construction du palais de Caserta et établit la production de porcelaine à Naples. Bien que la reine ne vécût que 36 ans (elle mourut de tuberculose), son héritage demeure vivant dans les portraits de la famille royale et dans la bibliothèque qu'elle avait initiée.
Une autre célèbre propriétaire du palais fut Caroline Bonaparte, la plus jeune sœur de Napoléon et épouse de Joachim Murat. Elle inspira la sculpture de la déesse grecque de la justice, visible dans la salle dite d'Astrée, la salle de réception réservée aux ambassadeurs et aux hommes d'État.
Le palais de Caserta, patrimoine mondial de l'UNESCO
Une promenade à travers les salles du palais dure plus d'une heure. Mais la visite n'est pas complète sans un détour par le magnifique parc. Ce parc de 120 hectares se compose de deux parties : une zone avec des fontaines et un jardin paysager à l'anglaise.
Lors de notre visite, nous n'avons exploré que la première partie du parc et avons décidé de revenir pour découvrir le reste lors d'une prochaine occasion. Pour éviter la montée à pied, il est possible d'emprunter de petits navettes (shuttlebus). On peut également monter en bus et redescendre à pied pour profiter de la vue magnifique sur les cascades artificielles et les fontaines. Des sculptures de Diane, Actéon, Vénus, Adonis et des dauphins confèrent au parc un charme particulier. Les allées conduisent les visiteurs vers une petite tour hexagonale, la Castelluccia, où le roi se reposait après la chasse.
Caserta : la « Grande Cascade », un spectacle à ne pas manquer
Le véritable clou du spectacle est la « Grande Cascade », alimentée par un aqueduc de 82 mètres de hauteur. À son pied se déploie une impressionnante scène mythologique : Diane se prépare à prendre un bain, accompagnée d'Actéon et de nymphes.
Aussi détaillée que soit ma description et aussi nombreuses que soient les images que l'on peut trouver sur Internet, on ne peut véritablement rendre justice au site du patrimoine mondial de l'UNESCO qu'est le « Versailles italien » qu'en le visitant soi-même. Je vous garantis que les impressions resteront inoubliables !
Reggia di Caserta
Adresse : Piazza Carlo di Borbone, 81100 Caserta, Italie.
Horaires d'ouverture
Appartements royaux tous les jours de 8h30 à 19h30 (fermeture des caisses à 18h00, dernière entrée à 18h45).
Parc royal à partir de 8h30, fermeture : janvier 16h00, février 16h30, mars 17h00, avril - septembre 19h00, octobre 17h30, novembre - décembre 15h00.
Jardin anglais à partir de 8h00, fermeture : janvier 15h00, février 15h30, mars 16h00, avril - septembre 18h00, octobre 17h00, novembre 15h00, décembre 14h30.
Fermé : le mardi, 1 janvier, 25 décembre.
Remarque: Réserver les billets à l'avance, afin d'éviter les files d'attente.
(Photo : © Bastian Glumm)
