Les randonneurs et amateurs de nature dans les Marches italiennes n'en croient pas leurs yeux : le Lago di Pilato, un lac de montagne glaciaire situé dans le Parc national des monts Sibyllins, resplendit à nouveau de toute sa splendeur en ce début d'été. Pour la première fois depuis 2018, ses deux bassins se sont réunis pour former la caractéristique « forma a occhiali », ce spectacle rare que peu de monde osait encore espérer après les étés de sécheresse des dernières années.
La « forma a occhiali » est de retour, pour la première fois en huit ans
Le Lago di Pilato doit son surnom à sa forme singulière : lorsque le niveau de l'eau est élevé, ses deux plans d'eau fusionnent en une silhouettequi évoque une paire de lunettes, affectueusement appelée « forma a occhiali » ou même « Ray-Ban » en Italie. Début juin 2026, les deux bassins se sont rejoints pour la première fois depuis 2018. Ce phénomène a été rendu possible par un hiver plus froid et particulièrement enneigé, qui a permis au lac de se remplir à nouveau après des années de sécheresse. Dans les semaines à venir, le Lago di Pilato devrait atteindre un niveau qu'il n'avait plus connu depuis longtemps.
Une crevette préhistorique que l'on ne trouve nulle part ailleurs
Derrière cette image magnifique se cache une histoire écologiquement cruciale. Le Lago di Pilato abrite le Chirocephalus marchesonii, une crevette préhistorique d'à peine un centimètre, de couleur rouge corail. Cette espèce est endémique, elle ne vit nulle part ailleurs dans le monde que dans ce lac.
Au cours des années de sécheresse, le lac s'est parfois presque entièrement asséché ; l'espèce était encore gravement menacée en 2025, lorsque la direction du Parc national des Sibyllins avait dû intervenir pour la sauver. Le retour du lac à son plein niveau est donc bien plus qu'un spectacle visuel : c'est une condition vitale pour la survie d'une espèce animale unique au monde.
Où se trouve le Lago di Pilato ?
Le lac est situé à environ 1 941 mètres d'altitude sur les flancs du Monte Vettore, au cœur du Parc national des monts Sibyllins, entre les régions des Marches et de l' Ombrie. C'est le seul lac naturel des Marches et l'un des lacs glaciaires les plus élevés des Apennins, un véritable lac alpin au cœur de l'Italie centrale.
La légende de Ponce Pilate
Le lac doit son nom à une sombre légende : selon la tradition, la dépouille du gouverneur romain Ponce Pilate aurait été transportée jusqu'ici sur un chariot tiré par des buffles sauvages, puis engloutie dans ses eaux. Pendant des siècles, ce lac de montagne isolé a été considéré comme un lieu de magie et de sorcellerie. Un mythe qui contribue encore aujourd'hui au charme particulier de ce site.
Conseils pour la visite
Le Lago di Pilato n'est accessible qu'à pied, généralement par une randonnée exigeante depuis le village de Foce di Montemonaco, avec plusieurs heures de montée. Les visiteurs doivent impérativement respecter les règles de protection du Parc national : il est interdit d'entrer dans l'eau, car le Chirocephalus marchesonii dépose ses œufs à proximité des rives. Le simple fait de remuer les sédiments peut mettre en péril la population de l'espèce. C'est à cette condition que la merveille naturelle du Lago di Pilato, retrouvée après des années d'attente, pourra être préservée pour les générations futures.
