Rares sont les chansons qui parviennent à traverser les décennies, à relier les générations et à franchir les frontières culturelles : « Volare » en fait indéniablement partie. Presque tout le monde connaît cette mélodie entêtante qui s'ouvre sur le célèbre «Volare, oh oh… ». Pourtant, derrière cet air entraînant se cache une histoire fascinante, ancrée au milieu du XX<sup>e</sup> siècle, qui dépasse de loin le simple phénomène de chanson populaire.
« Volare » : la naissance d'un tube mondial
Le titre original de la chanson est « Nel blu dipinto di blu » (littéralement : « Dans le bleu, peint en bleu ») et a été composé en 1958 par le chanteur italien Domenico Modugno. Les paroles sont signées Franco Migliacci, inspirées d'un tableau surréaliste de Marc Chagall. L'imagerie onirique de la chanson est d'une poésie peu commune : elle raconte l'histoire d'un homme qui rêve de s'envoler dans un ciel bleu, métaphore de la liberté, du désir et de l'abandon des soucis terrestres.
La révélation au Festival de Sanremo
« Volare » a connu sa première grande scène au Festival di Sanremo de 1958, le concours musical le plus important d'Italie. Modugno se produisit les bras grands ouverts, tel un oiseau en plein vol, chantant avec une intensité qui emporta immédiatement le public . Il remporta le concours ! Et ce n'était que le début.
La même année, Modugno représenta l'Italie au Concours Eurovision de la chanson. Bien qu'il n'y obtînt que la troisième place, le titre connut un succès international retentissant.
Un phénomène mondial, jusqu'à aujourd'hui
« Volare » devint un hit planétaire, notamment aux États-Unis, où la version intitulée en anglais « Volare » se maintint huit semaines en tête du classement Billboard. En 1958, le titre remporta même deux Grammy Awards , dans les catégories Song of the Year et Record of the Year. À ce jour, c'est la seule chanson non anglophone à avoir réalisé cet exploit.
Ce succès entraîna d'innombrables reprises : de Dean Martin à Louis Armstrong, en passant par les Gipsy Kings, qui publièrent en 1989 une version flamenco rythmée, laquelle devint à son tour un hit mondial.
Pourquoi « Volare » est intemporelle
Qu'est-ce qui rend « Volare » si singulière ? D'un côté, la combinaison d'une mélodie légère et d'une poésieprofonde, presque mystique. De l'autre, la chanson véhicule un sentiment universel : le rêve de voler, de s'évader, d'être libre. Dans un monde en perpétuel changement, cette aspiration reste intacte, et avec elle, la pertinence de la chanson.
Par ailleurs, « Volare » est bien plus qu'une œuvre musicale : c'est un fragment de l'histoire culturelle italienne, un symbole de joie de vivre et de légèreté méditerranéenne.
Une chanson qui ne se pose jamais
Aujourd'hui, plus de 65 ans après sa sortie, « Volare » résonne encore dans les mariages, les fêtes et les stades de football . Elle appartient à la culture populaire au même titre que « Yesterday » ou « Imagine », mais avec un flair méridional qui lui est propre. « Volare » : ce n'est pas seulement une chanson. C'est un sentiment, un rêve, un battement d'ailes vers le ciel.
