Eravamo certi che questa volta sarebbe andata diversamente. Nessuna sosta, nessuna tappa «tradizionale» nel nord Italia come un tempo. Nessuna Bologna, nessuna Verona e nemmeno nessuna Firenze. Salire in macchina e andare direttamente al sud. Ma il viaggio aveva altri piani. Un guasto all'auto ci costrinse a una sosta non programmata a Parma. Mentre l'auto veniva riparata, ci ritrovammo improvvisamente con del tempo libero: tempo che non avevamo affatto previsto. Così decidemmo di sfruttarlo al meglio e ci mettemmo a passeggiare per la città.
Una passeggiata nella Parma invernale
Era un giorno d'inverno. Tranquillo, luminoso. Si camminava per il centro storico, si scorgevano il Duomo di Parma, il Battistero di Parma, i vicoli stretti e le piazze con il loro ritmo tutto particolare. Attorno alla Piazza Garibaldi: un mercatino di Natale, una pista di pattinaggio, movimento e quell'atmosfera particolare che non si riesce a spiegare, ma solo a percepire.
E durante questa passeggiata entrammo in un piccolo caffè.
Ordinammo una cioccolata calda.
Ed è qui che inizia la vera esperienza.
Quello che venne servito aveva ben poco a che fare con la «cioccolata calda» che si conosce di solito. Era cioccolata calda : così densa da non berla, ma mangiarla. Con il cucchiaio. Lentamente, quasi come un dessert.
Il cucchiaio rimase davvero in piedi.
Insieme venne servito un bicchiere d'acqua. All'inizio può sembrare insolito, ma dopo qualche cucchiaio si capisce subito il perché: il sapore è così intenso che ci vuole una pausa. Ed è proprio questa pausa a farne parte integrante.
In Italia la cioccolata calda è una cultura a sé. Non viene preparata con cacao in polvere, ma con vera cioccolata fondente. Si aggiunge poco latte, a volte un po' di panna e spesso un pizzico di amido. Ed è proprio quest'ultimo a conferire quella consistenza densa, quasi setosa.
Il risultato non è una bevanda nel senso classico del termine, ma qualcosa a metà tra una crema e un dessert caldo. Non si consuma «to go». Ci si siede e ci si prende il proprio tempo.
E forse è proprio questo il punto.
Perché quel giorno a Parma tutto si incastrò perfettamente: la sosta non programmata, la città che non si aveva affatto in programma di visitare, la luce invernale e quella cioccolata calda e densa nella tazza. D'un tratto era chiaro che anche simili deviazioni possono essere un regalo .