Per noi del team di Vivere in Italien l'arrivo vero e proprio nel Sud Italia comincia sempre in un momento ben preciso. Dopo due lunghe giornate di viaggio da Solingen, quando sulla A1, superato Caserta, proseguiamo verso il sud e il paesaggio si apre improvvisamente, spunta all'orizzonte: questo profilo blu scuro familiare, che come una sentinella vigila sulla baia. Il Vesuvio.
Ogni volta sembra un po' come se un vecchio amico da lontano levasse la mano e dicesse « Benvenuti ». Con questo primo sguardo torna il sentimento di essere di nuovo a casa. Nella nostra patria scelta intorno a Napoli, dove ci rechiamo diverse volte l'anno a Pozzuoli e dove ci trasferiremo nell'autunno prossimo. Sebbene sappiamo che il Vesuvio è un gigante addormentato, la cui storia è segnata dal fuoco e dalla distruzione, questo momento rimane un istante di calore e familiarità. È il segno sicuro: il Sud ci ha di nuovo.
Vesuvio: Una montagna che respira la storia
L'eruzione mondiale dell'anno 79 d.C. plasma l'immagine del Vesuvio fino ad oggi. In quella notte fatale scomparve un mondo romano pulsante sotto cenere e pomice. Pompei, Ercolano, Oplonti. Luoghi che oggi sono diventati vetrine archeologiche nel passato , immobilizzati nel momento di una catastrofe. La quiete spettrale che aleggia sulle rovine racconta ancora della violenza improvvisa di un'eruzione che conservò la vita quotidiana e la rese immortale.
Ma la storia del Vesuvio è molto più antica e articolata. Gli antichi cronisti riportano di eruzioni precedenti, alcune probabilmente più forti di quella del 79. Dopo lunghe fasi di quiescenza il vulcano divenne nuovamente attivo, nel Medioevo, nella prima età moderna e infine nel XX secolo. Nel 1944, in piena Seconda guerra mondiale, l'ultima grande eruzione fino ad oggi portò alla distruzione di interi villaggi e costrinse persino le truppe alleate alla ritirata. Da allora il Vesuvio tace, ma la scienza parla un linguaggio chiaro: dorme solamente, non è estinto.
La scienza tra preoccupazione e fascino
Ai piedi della montagna si trova Osservatorio Vesuviano, l'osservatorio vulcanico più antico del mondo. Dalla sua fondazione nel 1841 gli scienziati osservano qui ogni scossa, ogni fuoriuscita di gas e ogni minimo movimento del sottosuolo. Per le persone che vivono nella regione densamente abitata intorno a Napoli, questa ricerca va oltre l'ambito accademico. È una questione di sopravvivenza.
Sebbene le autorità abbiano elaborato piani di evacuazione dettagliati, la realtà rimane complessa: un'eruzione in una delle regioni più densamente popolate d'Europa costituirebbe una sfida logistica di proporzioni colossali. Eppure gli abitanti vivono con una serenità sotto il vulcano che agli estranei appare quasi enigmatica. Per loro non rappresenta una minaccia incombente, ma parte della propria casa. Un vicino dal passato potente e dal futuro sconosciuto.
Magnete del romanticismo e fonte di ispirazione per gli artisti
Da secoli il Vesuvio attrae viaggiatori, artisti e ricercatori. Durante il Grand Tour nei secoli 18° e 19°, l'ascesa al cratere rappresentava una tappa fissa nel programma dei giovani europei che desideravano esplorare la cultura del sud. Goethe, che salì il Vesuvio nel 1787, descrisse il panorama dalla vetta come «una delle viste più splendide del mondo».
Anche pittori come Joseph Wright of Derby, e più tardi i fotografi della modernità iniziale, trovarono nel vulcano un soggetto che era al contempo minaccioso e maestoso. Il Vesuvio divenne un simbolo della forza e della volubilità della natura e per il fascino che ne emana. In una sola immagine ha saputo unire la bellezza al pericolo, la quiete al caos, la distruzione alla rinascita.
Turismo tra potenza e bellezza della natura
Oggi il Vesuvio è una delle destinazioni più straordinarie d'Italia. La strada, che si snoda fino a circa mille metri di altitudine, conduce attraverso un paesaggio che appare alternativamente selvaggio e fertile. Gli ultimi metri fino al bordo del cratere si percorrono a piedi. E questo cammino è ben più di una semplice salita. È una passeggiata attraverso il tempo geologico.
Più ci si avvicina alla vetta, più intensamente si sperimentano le peculiarità di questa montagna: l'odore di zolfo che talvolta aleggia nell'aria, il terreno polveroso sotto i piedi, il silenzio che viene interrotto solo dal vento e dalle voci attutite degli altri visitatori. Lo sguardo nel cratere, dove si possono osservare la lava solidificata e occasionalmente fumarole che si possono osservare, appare contemporaneamente minaccioso e sereno.
Da lassù il Golfo di Napoli si dispiega come un dipinto sotto il vasto cielo. Si vede Napoli, che pulsa al suo proprio ritmo, le isole di Capri e Ischia, e gli stretti Linee costiere, che riflettono la luce del Sud in modo particolare. Il Vesuvio trasmette la sensazione di entrare in un luogo molto più grande della propria vita.
Il vulcano come parte dell'anima napoletana
Per gli abitanti di Napoli, il Vesuvio non è un mito, bensì parte della quotidianità. Molte famiglie raccontano storie dei loro nonni, che hanno vissuto l'eruzione del 1944 lo hanno vissuto. Altri vedono nel vulcano un simbolo di forza e Stabilità. Le persone qui non vivono contro il Vesuvio, bensì con esso. La sua presenza è naturale, così familiare come il mare o l'odore del caffè al mattino.
Questa relazione tra l'uomo e la natura è forse la cosa più affascinante della regione. Il Vesuvio non è un nemico, bensì un personaggio che appartiene alla città. Un silenzioso Protagonista nel teatro napoletano.
Un vulcano che non tace mai davvero
Anche se oggi riposa, la storia del Vesuvio si sente in ogni luogo della regione: nei musei che i resti di Pompei e di Ercolano; nei vigneti che prosperano sui terreni fertili dei vecchi flussi di lava prosperano; nelle conversazioni della gente che non dimentica mai che vive sotto un gigante addormentato.
Il Vesuvio è un capitolo di storia naturale vivente, un simbolo culturale, un luogo di bellezza e di monito. Chi lo visita non incontra soltanto un vulcano, ma un pezzo dell'anima italiana: grezzo, contraddittorio, profondamente radicato nel passato e nel presente. Una montagna che gli italiani e i viaggiatori allo stesso modo affascina, e che, per quanto debba essere rispettato, affascina sempre di nuovo.
