Chi vuole comprendere l'Italia deve scendere. Non nei musei né nelle catacombe, ma dove il Paese si è fatto strada tra la pietra e le montagne da millenni. I tunnel in Italia non appartengono solo all' infrastruttura , sono parte dell'identità nazionale. Dall'acquedotto romano al Tunnel di Base del Brennero, in queste opere sotterranee si rispecchia una storia di audacia tecnica, ambizioni politiche e sfide geologiche.
Dai Romani alla rinascita della costruzione di tunnel
I Romani lo sapevano già: chi vuole unire un imperio deve scavare. La Grotta di Cocceio presso Napoli, lunga quasi un chilometro e nel 1° secolo a.C. completamente scavata a mano nel tufo scavato, collegava Cuma col Lago d'Averno , un capolavoro logistico dell'epoca. Questi primi tunnel erano più che semplici opere tecniche; erano manifestazioni di potenza, organizzazione e precisione. Due millenni dopo si torna a scavare. L'Italia è diventata il laboratorio dell' ingegneria moderna diventato, un Paese che si fa strada attraverso montagne, vulcani e strati urbani per connettersi meglio a se stesso.
Nasce il tunnel più lungo d'Europa
Il progetto più ambizioso di questa nuova era si estende nel profondo delle Alpi: il Brenner-Basistunnel (BBT). Con i suoi 64 chilometri di lunghezza, dopo il completamento nel 2032 sarà il tunnel ferroviario più lungo d'Europa. Il suo compito è tanto semplice quanto monumentale: trasferire il traffico tra il Nord e il Sud d'Europa dalla strada alla ferrovia. La visione è verde, il percorso tuttavia è difficile. Oltre 10 miliardi di euro di costi di costruzione, sorprese geologiche, vincoli ambientali e ritardi politici rendono il tunnel uno dei progetti più complessi progetti di costruzione del continente. Secondo un rapporto dell' ANSA il progetto è già un record europeo, e un simbolo del cambiamento della mobilità. Anche la stampa regionale segue attentamente la costruzione: il Corriere dell'Alto Adige descrive come il Brenner-Tunnel potrebbe influenzare a lungo termine il traffico merci e l'ambiente alpino.
Tunnel come risposta alla geografia dell'Italia
In quasi nessun altro paese europeo sono tunnel così onnipresenti come in Italia. La geografia lo impone: catene montuose, valli strette, zone sismiche. L'autostrada A1, l'asse nord-sud dell'Italia, scompare in lunghi tratti sottoterra, come pure le linee ferroviarie ad alta velocità tra Bologna e Firenze o Napoli e Roma. Nel nord l'Italia porta avanti un altro grande progetto: la tratta TAV ad alta velocità tra Torino e Lione, la cui costruzione comprende ormai oltre 45 chilometri di gallerie, ma il completamento è secondo il Corriere della Sera ancora almeno otto anni lontana.
Rischi, scandali e ingegno
Ma la passione italiana per i tunnel ha i suoi lati oscuri. Crolli, esplosioni di costi, scandali di corruzione, accompagnano i grandi progetti tanto quanto il progresso e l'orgoglio. Il crollo della galleria Monte Mario presso Roma nel 2014 o gli scandali di corruzione intorno alla protezione dalle inondazioni MOSE di Venezia hanno dimostrato che persino nel sottosuolo le debolezze umane rimangono visibili. Nonostante tutto, la direzione punta verso il basso, nel migliore dei sensi. I tunnel sono ormai ben più che arterie di trasporto. A Milano nascono centri logistici sotterranei, Roma pianifica linee della metro autonome, e i viticoltori in Toscana utilizzano cantine scavate nella roccia con un microclima. Così lo scavo in Italia diventa una costante culturale, un movimento che riunisce storia e futuro.