Eravamo d'estate in Bologna, in uno di quei periodi di gran caldo in cui la pietra sotto i piedi sembra quasi sciogliersi. E proprio lì ci trovammo all'improvviso sulla Piazza Maggiore la piazza principale della città, che racchiude in sé tutta la storia. Non è nata per caso: già all'inizio del XIII secolo Bologna crebbe rapidamente grazie alla sua università, al commercio e ai mestieri.
A quel tempo la città era governata da consoli retta, poi dai cosiddetti Podestà, amministratori forestieri scelti per contenere i conflitti tra le famiglie nobiliari locali. Furono loro a iniziare a comprare case e a ricavare spazio per costruire una grande piazza centrale, uno spazio in cui la vita pulsava, si svolgevano i mercati e il popolo si riuniva. Così nacque la Piazza Maggiore , la « grande piazza ».
Famiglie potenti e dominio papale
Nei secoli successivi, diverse forze determinarono gli eventi. Inizialmente il Comune e potenti famiglie come i Bentivoglio, che nel XV secolo di fatto controllavano la città. Successivamente assunsero i Papi il dominio: nel 1506 Papa Giulio II incorporò Bologna nello Stato Pontificio, e fino al XIX secolo la città rimase, con brevi interruzioni, sotto il controllo romano.
Lo si avverte ancora oggi: la Basilica di San Petronio avrebbe dovuto diventare effettivamente la più grande chiesa d'Europa, addirittura più grande della Basilica di San Pietro a Roma. Tuttavia i Papi fecero fermare i lavori di costruzione, e di conseguenza la facciata rimane incompleta fino ad oggi, cosa che le conferisce un fascino tutto particolare.
Edifici che raccontano storie
Intorno alla piazza si ergono edifici che testimoniano questo potere e questa storia. Il Palazzo d'Accursio un tempo era la sede del municipio, oggi ospita una biblioteca e un museo. Nel suo cortile interno abbiamo scattato una foto, tra muri che hanno visto molti sovrani e cambi di potere. Il Palazzo dei Notai ricorda l'epoca in cui i notai avevano un'enorme influenza. Il Palazzo del Podestà rappresenta l'epoca dei podestà, amministratori forestieri della città. E il Palazzo dei Banchi, costruito nel XVI secolo, mostra l'importanza del commercio e del sistema bancario per Bologna.
Una piazza straordinariamente vivace
Oggi la Piazza Maggiore è molto più di un luogo storico: è un luogo di incontro, una sede di concerti, uno spazio per festival e in estate persino un cinema all'aperto. Si può semplicemente sedere sulle gradinate di pietra, osservare la gente e percepire che Bologna non è un museo, ma una città vivente che conserva il suo patrimonio e al contempo respira nel presente. E se si vuole approfondire ancora di più, ci si reca nelle vicinanze Biblioteca Salaborsa: Sotto il suo pavimento di vetro si possono vedere rovine romane autentiche, come una matrioska storica.
