Få steder i Middelhavet har preget den europeiske reisefantasien så varig som øya Capri. Den omtrent ti kvadratkilometer store klippøya i den sørlige delen av Napolibukten har siden romersk antikk vært et mål for kulturreisende, herskere, kunstnere og sommergjester. Keiser Augustus forelsket seg her i det milde klimaet, Tiberius gjorde øya til sete for det romerske imperiet, tyske industrimagnater som Friedrich Alfred Krupp bidro til den turistmessige utviklingen, og forfattere fra Norman Douglas til Curzio Malaparte har eviggjort Capri i litteraturen. Den som besøker øya i dag, finner mellom Blå grotte, Piazzetta, Faraglioni-klippene og de botaniske hagene et tett lagdelt landskap av historie, natur og middelhavskultur. Et portrett.
Det som gjør Capri til det det er, lar seg vanskelig fange i én enkelt observasjon. Det er kombinasjonen av ti kvadratkilometer areal med en overraskende mangfold av landskap: bratte kalksteinsklipper og rolige bukter, terrasserte Zitronengärten og middelhavssk maki, klassisistiske villaer og middelalderske smug. Det er den kulturelle tettheten, som strekker seg fra den romerske keisertiden via den romantiske gjenoppdagelsen på 1800-tallet og frem til de litterære salongene på 1900-tallet. Det er middelhavslysets særegne kvalitet, som har lokket malere til Capri siden August Kopisch. Og det er den sosiale åpenheten, som på en svært liten øy gjør en kosmopolitisk atmosfære mulig, ellers forbeholdt storbyer. I fortetningen av disse elementene ligger grunnen til at øyas tiltrekningskraft ikke har sluppet taket på to tusen år.
Hvor Capri ligger, og hvordan man kommer dit
Capri ligger ved den sørlige innfartsåpningen til Napolibukten, omtrent fem kilometer fra halvøya Sorrento, vis-à-vis Punta Campanella. Øya består av to kommuner, hovedstedet Capri i den østlige delen og det høyereliggende Anacapri i vest, forbundet av den svingrike Via Provinciale og av taubanen fra 1874 som går fra Marina Grande til Piazzetta. Reisen dit skjer utelukkende med båt, med ferger og aliscafi fra Napoli Molo Beverello, Sorrento, Positano og Amalfi. Det finnes også sesongbaserte forbindelser fra nabolanda Ischia og fra fergehavnene ved Pozzuoli . Mellom påske og november er det landingsforbud for turistbiler, så reisende bør parkere bilen i Napoli eller Sorrento og utforske øya med buss, funicolare eller til fots.
Fra Tiberius til i dag: øyas historie
Den menneskelige tilstedeværelsen på Capri strekker seg tilbake til gresk antikk, da øya var en del av Magna Graecia og i mytologiske fortellinger ble knyttet til sirenene. Den avgjørende formingen fikk Capri likevel gjennom det romerske keiserdømmet. Keiser Augustus ble under et mellomlandingsbesøk så betatt av øya at han i 29 f.Kr. kjøpte den fra Napoli i bytte mot nabolanda Aenaria, det nåværende Ischia, og lot bygge de første villaene der. Hans etterfølger Tiberius gjorde Capri i år 27 e.Kr. til sitt foretrukne regjeringssete og tilbrakte de påfølgende ti årene frem til sin død i stor grad på øya, med Villa Jovis høyt oppe i nordøst som hovedresidensen. Et tilbaketrekk som romerske forfattere som Sveton beskrev med en blanding av fascinasjon og kritikk.
I middelalderen og tidlig nytid var Capri lite bemerkelsesverdig og tjente først og fremst som et militært forpost for Kongeriket Napoli. Først på 1800-tallet kom den kulturelle betydningen tilbake, da tyske og britiske reisende oppdaget øya som et romantisk reisemål. I 1826 ble Blå grotte gjenoppdaget av den tyske dikteren og maleren August Kopisch og den svabiske forfatteren Wilhelm Waiblinger, og med den begynte den moderne turismen. Industrimagnaten Friedrich Alfred Krupp fra Essen fikk rundt 1900 anlagt den svingrike Via Krupp, som fører fra sentrum ned til bukten ved Marina Piccola, og keiser Wilhelm II. var en jevnlig gjest på øya. På 1900-tallet fulgte den skotske forfatteren Norman Douglas med romanen South Wind, Curzio Malaparte med den ikoniske Casa Malaparte på klippene ved Punta Massullo, samt Elsa Morante, Alberto Moravia, Rainer Maria Rilke og mange andre.
Piazzetta di Capri: øyas hjerte
Det sentrale møtestedet på øya er Piazzetta di Capri, offisielt Piazza Umberto I., et lite og oversiktlig torg i hjertet av hovedstedet, omgitt av fire barer med utendørsterrasser og klokketårnet til den tidligere kirken Santo Stefano. Herfra går de sentrale handlegatene ut, med kjente motemerker for et internasjonalt publikum, men også med historiske adresser som Cerio-biblioteket og Palazzo del Cerio. Piazzetta er kjent som «il salotto del mondo», verdens dagligstue, en betegnelse som viser til blandingen av internasjonale turister og lokalbefolkning som møtes her til aperitivo, kaffe eller rett og slett for å betrakte øylivet.
Blå grotte og Faraglioni
To naturikoner preger bildet https://vivereinitalien.de/capri-cecilia-barbara-walch verden over. Den Blå grotte, italiensk Grotta Azzurra, er en 60 meter lang og 25 meter bred havhule på nordvestkysten av øya, der vannet gjennom en undervannsåpning får et karakteristisk lysende blått skjær som på klare dager nesten virker kunstig. Adkomsten skjer med små robåter gjennom en lav åpning som bare er passerbar i rolig sjø og på bestemte tider av tidevannet. Som det offisielle turistportalet Italia.it dokumenterer i sitt portrett av Grotta Azzurra, anløper daglig mange båter huleren, og i høysesongen kan ventetiden bli lang.
Det andre store naturikonet er Faraglioni, tre karakteristiske klipper som stikker opp av havet utenfor sørøstkysten. Den første, Faraglione di Terra, er forbundet med fastlandet, den andre, Faraglione di Mezzo, har en naturlig tunnel som båter kan kjøre gjennom, og den tredje, Faraglione di Fuori, er levestedet for den Capri-endemiske blå øglen (Podarcis siculus coeruleus). Faraglioni ses best fra Punta Tragara eller fra en båttur rundt øya, og er blant de mest fotograferte motivene i Italia.
Villa Jovis og de romerske sporene
På et 334 meter høyt fjellframspring i nordøst ligger Villa Jovis, residensen som Tiberius lot oppføre mellom 27 og 37 e.Kr. og det siste offisielle regjeringssetet til keiseren. Ruinene omfatter de keiserlige boligrom, en stor sisterne, restene av et utsiktstårn og det såkalte Salto di Tiberio, en bratt klippe som legenden sier Tiberius lot sine fiender styrte utfor til sin død. Som det arkeologiske portalet til Capri Tourism dokumenterer, var Villa Jovis den største og mest påkostede av de tolv romerske villaene som Tiberius lot bygge på øya. Turen opp fra Piazzetta gjennom smale gater og en pinjskog tar omtrent 45 minutter og belønnes med et av Sør-Italias mest spektakulære utsyn over halvøya Sorrento og Napolibukten med Vesuv belønnes.
Anacapri og Monte Solaro
Den vestlige og høyereliggende delen av øya er den selvstendige kommunen Anacapri, som tradisjonelt er roligere og mindre rettet mot masseturisme enn hovedstedet. Blant de viktigste severdighetene er Villa San Michele, som den svenske legen og forfatteren Axel Munthe lot oppføre mellom 1896 og 1910 på ruinene av et romersk anlegg. Hans bok Boken om San Michele fra 1929 ble oversatt til språk verden over og bidro vesentlig til den europeiske fascinasjonen for Capri. Fra villaen går en stolheis opp til Monte Solaro, øyas høyeste punkt på 589 meter over havet, med utsyn i alle retninger over Napolibukten, Amalfikysten, halvøya Sorrento og på klare dager helt til Vesuv, de Flegræiske feltene og øya Ischia.
Den kulinariske øya: Insalata Caprese og Torta Caprese
Capri har gitt det italienske kjøkkenet to kjente oppskrifter. Insalata Insalata Caprese laget av Mozzarella di Bufala Campana, modne tomater og frisk basilikum, krydret kun med god olivenolje og salt, er blant de mest kopierte italienske antipasti i verden. Fargene hvitt, rødt og grønt gjenspeiler det italienske trikolore, og ifølge legenden skal retten stamme fra en opptreden av Marchese Palazzo under et bankett på 1920-tallet, der han ønsket å uttrykke nasjonal patriotisme gjennom maten. Det andre ikonet er Torta Caprese, en glutenfri kake av mørk sjokolade, malte mandler, smør, sukker og egg, som etter sigende skyldes en tilfeldighet: En konditor på øya skal tidlig på 1900-tallet ha glemt å tilsette mel og likevel servert kaken, med uventet godt resultat. Begge oppskriftene er i dag en fast del av repertoaret på italienske restauranter verden over.
Praktiske tips for besøket
For et meningsfullt besøk passer Capri best i overgangssesongene mai til juni og september til oktober, når temperaturen er behagelig og høysesongens folkemasser uteblir. I juli og august er øya overfylt, med lang ventetid ved Blå grotte og restauranter som er vanskelige å booke. Den som bare har én dag, bør ankomme tidlig med aliscafo (hurtigbåt) fra Napoli eller Sorrento, ta funicolaren opp til Piazzetta, gå til fots til Belvedere di Tragara med utsikt over Faraglioni, spise lunsj på en av trattorias der, og om ettermiddagen enten ta en båttur rundt øya eller besøke Villa San Michele i Anacapri. For et flerdagers opphold er Anacapri et roligere og rimeligere alternativ til det dyrere området rundt Piazzetta.
Den som ønsker å bli bedre kjent med øya, kan benytte seg av den tyskspråklige guiden Cecilia Barbara Walch , som har bodd på Capri siden 1994 og er en øykjennersom tilbyr guidede turer på tysk. For oppdaterte åpningstider for Blå grotte, Villa Jovis og andre severdigheter gir Capris offisielle turistportal dagsaktuell informasjon. Reisende som ønsker å utforske fastlandet før eller etter besøket, kombinerer Capri gjerne med et opphold i Pozzuoli, i Napoli eller langs Amalfikysten, mens halvøya Sorrento forblir det mest praktiske utgangspunktet for dagsturer til øya.
