Noen få kilometer fra kysten ved Siracusa, midt i et landskap av sitrushager og appelsinlunder, ligger et anlegg som ved første øyekast ikke avslører at det er et hotell. Steinmurer, en langstrakt fasade med rundbueåpninger, et enkelt kapell i borggården, oliventrær og vide grøntarealer: Det Dolce by Wyndham Siracusa Monasteri er et firestjerners resort innlosjert i et tidligere benediktinerkloster fra 800-tallet. Bygningen var romersk villa, ble siden kloster og gikk til slutt over i privat eie som en siciliansk masseria før det ble omgjort til hotell. Resultatet er en kombinasjon av historisk substans og moderne fasiliteter som knapt finnes noen andre steder på Sicilia.
Klosterets historie: Fra romersk villa til masseria
De eldste delene av anlegget går tilbake til romersk keisertid, da en villa rustica var i drift her, med jordbruk og forvaltning av et større område langs østkysten av Sicilia. På 800-tallet overtok benediktinermunker eiendommen og oppførte det egentlige klosteret, som fortsatt gir anlegget navn. Som Siracusa News påpeker om den historiske substansen, kombinerte munkene i denne perioden jordbruk med vin- og olivendyrking, et mønster som lever videre i omgivelsene den dag i dag. Klosterdriften varte i flere århundrer, avbrutt av historiske forskyvninger i det sicilianske føydalsystemet.
Etter sekulariseringen på 1800-tallet gikk eiendommen over i privat eie og ble drevet som siciliansk masseria , det vil si et landbruksgods med administrasjonsbygning, staller og lagerrom. I denne perioden preget sitruskultivering grunnplanen til parkanlegget som fortsatt er synlig i dag. Tilbakekomsten til bruk som offentlig tilgjengelig anlegg skjedde i flere etapper fra 2000-tallet, med restaurering av den opprinnelige bygningsmassen og tilføyelse av nybygg for rom, spa og servicearealer. Restaureringen er utført slik at grunnstrukturen i klosteret, særlig disponeringen av borgårdene og de tykke steinmurene, forblir synlig.
Lobbyen ligger i den historiske kjernen av klosteranlegget, med høye hvelvbuer av naturstein og hvitkalkede takbjelker. Keramikkvaser er en hyllest til den sicilianske håndverkstradisjonen som har gitt restauranten Le Ceramiche sitt navn.
Rom, suiter og fasiliteter: Hva resortet tilbyr i dag
Resortet har for tiden 102 enheter, inkludert 83 rom, 14 junior-suiter og fem king-suiter. Rommene er fordelt på flere tidligere klosterfløyer og et nybyggområde, med utsikt mot parken, borggården eller sitruslundene. Innredningen følger en klassisk firestjerners standard med lyse materialvalg, synlige natursteinelementer i badesonene og skreddersydde møbler tilpasset den historiske rammen.
Hotellets spa bærer anleggets historiske navn og er ett av resortets kjerneområder. Innendørs- og utendørsbassenger, tyrkisk bad, sauna, boblebad og behandlingsrom er samlet i en fløy som er tilpasset hovedbygningens materialspråk. I tillegg til klassiske spa-behandlinger tilbyr hotellet guidede behandlinger med lokale ingredienser som olivenolje, sitrusessenser og havsalt. For gjester som ønsker bevegelse, finnes det et treningsstudio og vandreruter gjennom den omkringliggende parken, som strekker seg over 90 hektar med gamle steinmurer, små utsiktspunkter og et nettverk av stier.
Restaurant Le Ceramiche: Siciliansk kjøkken med internasjonale referanser
Hotellets restaurant heter Le Ceramiche og holder til i det historiske kjerneområdet av anlegget, i en sal med høye hvelvtak og steinvegger. Kjøkkensjef er den sicilianske kokken Mirko Previtera, som har fått sin opplæring i flere internasjonalt anerkjente kjøkken, blant annet ved The Fat Duck til Heston Blumenthal i Bray, Storbritannia. For Le Ceramiche har Previtera utviklet en meny som kombinerer klassiske sicilianske råvarer som bottarga, ricotta salata og sitroner fra hotellets egen park med moderne teknikker.
Le Ceramiche er i tillegg til hotellvirksomheten også tilgjengelig som selvstendig restaurant, og reservasjon anbefales for gjester utenfra. For frokost, mellommåltid og aperitivo finnes det egne arealer, blant annet en terrasse med utsikt over parken og golfbanen. I hotellets bar serveres også den klassiske sicilianske aperitivo med spritz og lokale viner, for gjester som tilbringer kvelden på hotellet. Kjøkkenet legger vekt på råvarer fra Siracusa-regionen, noe som også gjenspeiles i vinkartet, som representerer flere vingårder fra Val di Noto og Etna-området.
Den U-formede nybyggfløyen med basseng og innergård grenser opp mot de gamle sitrusdyrkingsarealene og den 18-hulls golfbanen. I horisonten skimtes det indre landet i provinsen Siracusa.
Golfbanen: 18 hull, for tiden under renovering
Til resortet hører en 18-hulls golfbane med PAR 71, som strekker seg over de 90 hektarene av parkanlegget, delvis mellom sitrushager og appelsinlunder, delvis langs gamle steinmurer. Banen regnes som en av de vakreste golfbanene på Sicilia, med utsikt innover i landet og, på klare dager, helt til havet. For tiden er banen imidlertid ikke i drift: Ifølge opplysninger fra driftsoperatøren på den offisielle hotelnettsiden holder Golf Club I Monasteri stengt til november 2026 på grunn av renoveringsarbeider. Den som planlegger en golfreise til Sicilia og ønsker å inkludere denne banen, bør legge oppholdet til etter november 2026 eller finne andre golfanlegg i regionen.
For gjester som reiser dit uten planer om golf, er renoveringen en stille, men ikke særlig merkbar faktor. Utsikten over banen og sitrusanleggene er fortsatt der, vandrerutene og deler av stinettverket er tilgjengelige, og parken med sine gamle steinmurer og trær er ett av de roligste tilfluktsstedene i nærheten av Siracusa. Den som derimot ser golfbanen som hovedgrunnen til å booke, vil etter renoveringens slutt i november 2026 igjen finne et komplett anlegg. De nøyaktige detaljene rundt gjenåpningen vil ifølge hotellet bli kommunisert i god tid.
Gruppo Bulgarella, Wyndham og den italienske ekspansjonen
Eieren av anlegget er den sicilianske Gruppo Bulgarella, en av de mest aktive hotellutviklingsgruppene i Sør-Italia. Driften skjer siden juni 2025 i samarbeid med Wyndham Hotels & Resorts under merkenavnet Dolce, Wyndhams høyere prissegment. Dette er det andre Dolce-hotellet i Italia og inngår i en rammeavtale mellom Wyndham og All In Italia Hotels & Resorts, som legger opp til åpning av 20 hoteller i Italia i løpet av de neste ti årene. Strukturen er typisk for den nåværende fasen i italiensk hotellnæring: Historiske eiendommer i familie- eller regionalt eie kombineres med internasjonale merkevarefranchiser for å nå ut til et bredere marked og tiltrekke kapital, uten å miste den lokale identiteten.
For gjester har dette flere praktiske konsekvenser. Hotellet er tilgjengelig via Wyndhams bookingsystem og Wyndham Rewards-programmet, med de tilhørende mulighetene for å samle og løse inn poeng. Samtidig har Gruppo Bulgarella satt et tydelig lokalt preg på den kulinariske profilen, den arkitektoniske stilen og personalstyringen, noe som vises i kjøkkenet, servicetonen og valget av lokale leverandører. Kombinasjonen av internasjonal merkevare og lokal ledelse gjør hotellet til en av de mest interessante adressene i det sicilianske hotelmarkedet akkurat nå, sammenlignbart med andre hoteller i den italienske boutiquehotellscenen, som Borgo Monchiero i Piemonte.
Et rom på Dolce by Wyndham Siracusa Monasteri med karakteristiske hvite takbjelker og lyse materialer. Anlegget har totalt 102 rom, inkludert 14 junior-suiter og fem king-suiter. På skrivebordet står en siciliansk Testa di Moro som tradisjonelt keramikkinnslag.
Omgivelser: Siracusa, Ortigia og barokk-byene i Val di Noto
Resortets beliggenhet er en av dets viktigste fortrinn. Siracusa ligger noen få kilometer unna og er med sin historiske bykjerne Ortigia på UNESCOs verdensarvliste. Øybyen med domkirken, Piazza Duomo og havnen er ett av de mest besøkelsesverdige bysentrene i Sør-Italia og nås på under 20 minutter med bil eller drosje. I tillegg til Siracusa ligger flere av barokk-byene i Val di Noto innen dagstursavstand, blant dem Noto, Modica og Ragusa Ibla med sine tette sandsteinsbykjerner og den karakteristiske barokke arkitekturen som vokste frem etter jordskjelvet i 1693. Hele regionen er blant Sicilias fremste reisemål og beskrives nærmere i vår artikkel om sakte reising mellom kultur og natur .
For naturelskere er hulene i Pantalica og naturreservatet Vendicari nåelig på under en times kjøring. Kysten ved Fontane Bianche og bukten ved Marzamemi byr på bademuligheter i klassiske sicilianske omgivelser. Den som vil se Etna, kjører rundt 90 minutter til Catania og videre opp i vulkanens høyereliggende områder. Slik fungerer resortet både som et sted for rolig avkobling i parken og på spa-anlegget, og som utgangspunkt for en strukturert reise gjennom den sørøstlige delen av Sicilia. Den kombinasjonen av historisk anlegg, stille beliggenhet og nærhet til et av Italias rikeste kulturlandskap gjør Dolce by Wyndham Siracusa Monasteri til en adresse som fungerer for flere reisekonsepter på én gang.
