I de tre første delene av denne serien handlet det om gester som forstås i hele Italia, fra Milano til Palermo. Men Napoli har sitt eget, dypere lag av dette stille språket, gester som er så tett forbundet med byen, dens historie og overtro at selv italienere fra nord står rådville om de møter dem for første gang. Disse fem gestene har jeg samlet her, fordi de viser hvor mye lokal identitet som kan ligge i en eneste håndbevegelse.
Toccarsi: den diskrete beskyttelsen mot jettatura
I Napoli tror fortsatt mange mennesker, mer av kulturell vane enn av ekte overtro, på jettatura, det onde blikket som utilsiktet kan bringe ulykke over andre. Som stille beskyttelse mot dette griper særlig eldre menn seg ubemerket til bukselommen, en gest som allerede Andrea de Jorio beskrev utførlig i sitt verk fra 1832 og hvis opprinnelse strekker seg tilbake til den gresk-romerske antikken, der en lignende berøring ble ansett som fruktbarhetsbringende og beskyttende. Utenfor Napoli og Campania er det knapt noen som kjenner denne gesten i denne spesifikke, svært hverdagslige formen. Den utføres raskt og nesten umerkelig, ofte midt i en setning, mens ulykke eller sykdom nevnes. Den som ser den for første gang, tar den lett for en tilfeldig bevegelse, men bak den ligger årtusener gammel symbolikk.
De hemmelige tegnene i kortspillet
Den som har sett på en runde Tressette eller Scopa i en napolitansk bar, vil ha lagt merke til at spillerne, i tillegg til de høylytte ropene, kommuniserer med knapt synlige blikk og bittesmå gester: et blunk, en kort berøring av nesen, et antydet stryk over leppen. Disse tegnene, i Napoli ofte kalt i segnali , brukes til å antyde overfor sin egen partner i spillet hvilke kort som er på hånden. Offisielt er det forbudt, men sosialt sett er det dypt forankret gjennom generasjoner og tolereres med stilltiende ettergivenheten som preger miljøet. Hver familie, hver bar, noen ganger til og med hvert enkelt kortspillselskap, utvikler lett avvikende egne varianter av disse tegnene. En norditalieneren som sitter ved et slikt bord for første gang, forstår som regel ikke at det pågår livlig kommunikasjon, og undrer seg kanskje høyst over de mange små, tilsynelatende meningsløse bevegelsene i ansiktene til de andre spillerne.
Vasa 'a mano: håndkysset som tegn på respekt
En gest som i Nord-Italia er nesten helt forsvunnet, men som i Napoli og Campania fortsatt praktiseres, særlig blant eldre generasjoner, er Vasa 'a mano, bokstavelig talt: kyss hånden. Yngre hilser med dette tradisjonelt på eldre slektninger eller respekterte personer, ved kort å føre den andres hånd til sin egen munn, noen ganger med faktisk berøring av leppene, noen ganger bare antydet. Røttene ligger i den spanske innflytelsen fra den perioden da Napoli var en del av det spanske visekongedømmet, og i den katolske tradisjonen, der man fortsatt enkelte steder hilser på en prests hånd på denne måten. For mange yngre napolitanere virker gesten i dag noe gammeldags. Den overlever først og fremst i de mer landlige delene av Campania og ved særlig høytidelige anledninger som dåp eller bryllup.
Menà 'e mmane 'ncoppa 'a panza: tilfredshet etter måltidet
Etter et særlig vellykket måltid klapper mange napolitanere seg forsiktig på magen med begge flate hender, ledsaget av et tilfreds sukk eller et knapt Che mangiata. Denne metthetsgesten skiller seg tydelig fra det allerede omtalte fingerembrasset for god mat, for den uttrykker ikke begeistring over smaken, men rett og slett fysisk metthet og velvære, nesten som en liten feiring av sin egen fulle mage. I en by der et felles måltid tradisjonelt er langt mer enn ren næringsinntak, hører dette lille rituelle øyeblikket ved slutten av et måltid fast til den sosiale rytmen, vanligvis ledsaget av komplimenter til husets kokke. Reiser man lenger nordover, forsvinner denne spesifikke gesten nesten helt. Der nøyer man seg heller med verbale komplimenter.
'A man' aperta cu' 'e ddete tremmuliette: den skjelvende angsten
En særlig billedlig, men mindre kjent napolitansk gest er den lette skjelvingen av den åpne handen, fingre spredt og løst vibrerende, som uttrykker frykt, nervøsitet eller gledesfull spenning, ofte ledsaget av utropet Che fifa. Denne gesten brukes typisk svært teatralsk, nesten karikaturaktig overdrevet, noe som passer godt til Napolias utpregede fortellertradisjon, der historier gjerne fremføres med synlig dramatikk. En norditalieneren kjenner som regel ikke til denne spesifikke skjelv-bevegelsen og ville heller ty til et enkelt hoderist eller et verbalt uttrykk for nervøsitet. I Napoli derimot hører den fast til repertoaret i hverdagslig fortellingskunst, særlig blant eldre kvinner, som gjerne bruker den til å fremføre små hverdagsdramaer.
En by som snakker sitt eget språk
Det som forbinder disse fem gestene, er hvor tett de er sammenvevd med Napolias historie, overtro og fortellertradisjon . De lar seg knapt skille fra byen der de oppsto, og det er nettopp det som gjør dem så særegne. Den som kjenner dem, forstår Napoli et stykke dypere enn det som noensinne ville vært mulig gjennom språket alene. I den siste delen av denne serien ser vi på hvordan italiensk film, fra Fellini til Gomorra, har oppdaget nettopp disse gestene og brakt dem til lerretet.
